Greg Steltenpohl, pioneiro em bebidas à base de plantas, morre aos 66 anos
“Steve o encorajou a pensar fora da caixa e ver o momento como uma oportunidade para inovação e visão de futuro e não como uma derrota”, disse Eli Steltenpohl. “Isso certamente deu ao meu pai o fogo de que ele precisava para seguir em frente.”
Odwalla nunca se recuperou totalmente. Com a empresa à beira da falência, seus fundadores foram forçados a vender uma participação majoritária para empresas de capital privado.
The Coca-Cola Company adquiriu Odwalla em 2001 por $ 181 milhões, então desligue no ano passado. Ao fazer isso, a Coca citou a necessidade de eficiência corporativa e preferência do consumidor por bebidas menos açucaradas, embora Steltenpohl disse ao The Times em 2016 que a Coca-Cola nunca maximizou o potencial da marca.
“Isso não é o que meu pai imaginou para Odwalla”, disse seu filho. “Mas isso tornou o sucesso da Califórnia muito mais doce.”
Em 2010, Steltenpohl planejava abrir outra empresa de sucos, mas mudou de marcha quando viu a próxima onda de alternativas ao leite não lácteo feitas com nozes, coco, aveia e soja. Enquanto ele se recuperava da cirurgia de transplante de fígado, o hospital deu-lhe uma bebida protéica; achei tão nojento, ele disse ao The Times, que ele foi inspirado a fazer melhor e logo estava produzindo leite de amêndoa premium, cafés prontos para beber e misturas para baristas.
Ele batizou a nova empresa em homenagem à Rainha Califórnia, personagem de um romance espanhol do século 16 que se tornou o espírito da Califórnia colonial. Tendo aprendido duras lições com Odwalla, ele insistiu em um controle de qualidade estrito, menos açúcar e mais nutrição, e em manter um espírito independente. Em 2017, o café engarrafado Califia era o número um nos Estados Unidos.
Greg Andrew Steltenpohl nasceu em 20 de outubro de 1954 em Homestead, Flórida. A sua mãe, Benita (Desjardins) Steltenpohl, era empresária e chefe de cozinha. Seu pai, Jerome, era um engenheiro civil que se mudou com a família na década de 1950 para o sul da Califórnia, onde trabalhou para empresas de defesa. Greg cresceu na área de San Bernardino.
