Helen Hemenway Weaver nasceu em 18 de junho de 1931, em Madison, Wisconsin. Seu pai, Toca, foi chefe do departamento de matemática da Universidade de Wisconsin, e sua mãe, Mary (Hemenway) Weaver, era professora e, posteriormente, dona de casa.
Helen cresceu em Scarsdale, Nova York, para onde a família se mudou quando seu pai começou a trabalhar como executivo na Fundação Rockefeller e em outras organizações sem fins lucrativos. Ela descreveu sua educação como “repressiva”, mas tinha que agradecer a Scarsdale por seu professor de francês do ensino médio, com quem ganhou a fluência que sua carreira de tradutora lhe permitiu. Ele se formou com um BA em Inglês pelo Oberlin College em Ohio em 1952.
A Sra. Weaver tirou tudo que podia de Greenwich Village. Cortava o cabelo, usava óculos escuros à noite, mantinha uma lista de expressões da moda e fumava maconha, guardando no fundo da gaveta da escrivaninha da editora Farrar, Straus & Giroux, onde trabalhava na produção. Ele contou Ginsberg entre seus amigos e Lenny Bruce entre suas aventuras.
Em 1972, ela não se sentia mais segura em andar sozinha até a loja da esquina à noite. Ele se mudou para Woodstock e encontrou uma comunidade de pessoas que compartilhavam seu interesse pela astrologia. Seu trabalho em “Antonin Artaud: escritos selecionados” (1976) foi nomeado para o National Book Award por sua tradução.
O casamento de Weaver com um colega de faculdade, James Pierce, durou de 1952 a 1955, quando terminou em divórcio. Não deixa sobreviventes imediatos. Seu irmão, Warren Weaver Jr., um repórter político do The New York Times, morreu em 1997.
Durante os últimos anos da vida de Kerouac, ele às vezes ligava para a Sra. Weaver bêbada tarde da noite. Ela diria a ele para ligar de volta no dia seguinte. Ele nunca fez isso.
No entanto, conforme ficou mais velha, a Sra. Weaver “se apaixonou por Jack de novo”, escreveu ela. Ela ajudou o Arquivos Kerouac da Universidade de Massachusetts, Lowell, e participou de festivais e conferências acadêmicas dedicadas aos Beats.
Em suas memórias, Weaver escreveu que ainda se lembrava de preparar o café da manhã para a turma naquela manhã de domingo de 1956: “Nunca fiz ovos mexidos para seis pessoas antes”.