Hollywood Bowl planeja abrir em plena capacidade

LOS ANGELES – Eles estão jogando bola no Dodger Stadium, com todos os 56.000 lugares à venda para os jogos a partir do próximo mês, e nem um centímetro de distância social entre eles. Em todo o país, o Radio City Music Hall em Nova York está abrindo suas portas e vendendo 5.960 lugares ombro a ombro para os vacinados em um ambiente decididamente interno.

À medida que mais pessoas são vacinadas e as regulamentações governamentais da Covid parecem mudar a cada semana, os locais de shows e teatros lutam para se manter atualizados e descobrir quando e como receber as multidões de que dependem. Para o Hollywood Bowl, talvez o local ao ar livre mais famoso do país, isso significou fazer planos e quebrá-los novamente, já que rapidamente passa para as regulamentações estaduais e municipais e muda a atitude do público antes de sua inauguração planejada para 3 de julho.

O Bowl apresentou três planos de abertura diferentes no espaço de um mês. O Plano A, anunciado no início de maio, exigia a venda de apenas 25% de seus 18.000 assentos. Então, quando os regulamentos do condado mudaram, as autoridades criaram o Plano B: vender dois terços das vagas para os vacinados e reservar apenas 488 vagas menos importantes para os não vacinados.

Esta semana, as regras mudaram mais uma vez, já que as autoridades da Califórnia disseram que a partir de 15 de junho, os eventos ao ar livre poderiam retornar à sua capacidade total, e os participantes são encorajados, mas não obrigados, a mostrar prova de vacinação ou resultados de teste negativos. A tigela foi para o Plano C: agora está se preparando para vender 100% do lugar.

“Você está vendo em primeira mão como tem sido difícil navegar, especialmente para aqueles de nós que querem abrir antes do verão”, disse Chad Smith, diretor executivo da Filarmônica de Los Angeles, que administra o anfiteatro, conforme descrito no Plano C “Cada vez que anunciamos a temporada de acordo com o protocolo atual, os protocolos atuais mudam.”

O Bowl está fazendo malabarismos com as mesmas forças que enfrentam lugares que sofrem com a pandemia de costa a costa. A maioria está procurando vender o máximo de assentos possível para recuperar mais de um ano de passagens perdidas e receitas de concessão, sem assustar os clientes que podem não estar ansiosos para sentar ao lado de alguém que não teve chance. Encontrar o equilíbrio certo é crucial para o Bowl, que fornece a maior parte das receitas para a Filarmônica de Los Angeles, que foi forçada a cortar seu orçamento de $ 152 milhões para $ 77 milhões para compensar a queda nas receitas do ano passado.

E o Bowl, esculpido em um desfiladeiro ao norte do Hollywood Boulevard, não é apenas mais um lugar para ver um show. Por quase 100 anos, tem sido um símbolo pungente da vida ao ar livre e do entretenimento em Los Angeles e reconhecido em todo o país, famoso o suficiente para aparecer como pano de fundo em filmes clássicos, como “Compensação dupla,” e ser comemorado em um Desenho de coelhinho do inseto. Os Beatles e Bill Clinton apareceram em seu palco.

O anúncio de que não haveria temporada de 2020, a primeira vez que uma temporada inteira foi cancelada, foi, para muitos em Los Angeles, um golpe no estômago.

“Costumávamos ir ao Bowl 12, 14 noites por ano”, disse Zev Yaroslavsky, que cresceu frequentando o Bowl e se tornou um grande campeão enquanto servia no conselho de supervisores do condado cujo nome foi dado à porta da frente em sua homenagem. “Havia um vazio profundo em minha vida.”

Os rituais da tigela são compartilhados e arraigados: Gustavo Dudamel, o diretor musical da Filarmônica, sobe ao palco e usa os braços para sinalizar à multidão que se levante para “The Star-Spangled Banner”. Digno de Hollywood Show de fogos de artifícios acompanhando a abertura “1812” de Tchaikovsky. Até mesmo helicópteros que inevitavelmente parecem zumbir sobre suas cabeças no momento em que o motorista pega o bastão.

Seus Concerts Under the Stars, um programa eclético que vai das sinfonias de Mahler a canções de “Sound of Music”, pop e world music, começa em maio e vai até novembro, com pouco risco de chuva ou noites frias. (Novembro pode ser perigoso, como Barbra Streisand pode atestar depois de se embrulhar em um cobertor durante a execução quando a temperatura caiu para meados dos anos 50, uma explosão ártica para os padrões do sul da Califórnia)

E pode ser um lugar tão bom quanto qualquer outro para obter uma medida da diversidade de Los Angeles, observando os rostos se movendo da orquestra para a colina de uma noite para a outra. Enquanto os assentos dianteiros podem custar mais de US $ 200, os assentos superiores: “Você na varanda!” como Carol Channing diria do palco, ainda vá por US $ 1 (o que não é um erro de digitação) nas noites de terça e quinta.

A empolgação com a promessa de seu retorno se manifestou em um ensaio geral no início deste mês, enquanto a orquestra se preparava para dar uma série especial de concertos para trabalhadores médicos de emergência. A multidão que assistia ao primeiro ensaio, um pequeno grupo de cerca de 400 pessoas, irrompeu em aplausos catárticos quando Dudamel, sorrindo e acenando, emergiu de um canto do palco para começar a dirigir, um sinal claro de que a vida pode finalmente estar voltando. Para algo próximo ao normal. .

As regras em rápida evolução não mudam apenas a experiência dos membros do público. No ensaio recente, os músicos da orquestra ainda tinham que se sentar a pelo menos dois metros de distância, uma exigência que, se continuada, reduziria o tamanho do conjunto de aproximadamente 80 para 60 e, conseqüentemente, limitaria seu repertório potencial. Agora eles esperam que a exigência de distanciamento no palco desapareça no dia da estreia. Mas os membros da orquestra, funcionários dos bastidores, contínuos e concessionários precisarão apresentar comprovante de vacinação para ir ao trabalho.

“É uma luta planejar quando as coisas estão mudando constantemente abaixo de você”, disse Nora E. Brady, vice-presidente de marketing e comunicações da Filarmônica. “Quantos membros da orquestra podemos colocar no palco? Quantos membros da audiência podemos ter? “

Estes não são tempos normais e esta não será uma temporada típica. Haverá menos programas, o que significa menos renda. “É uma perda significativa”, disse Brady. “Normalmente temos entre 73 e 75 shows por temporada. Temos cerca de 50 planejados no momento. “

Smith disse que é sua prioridade garantir que esta temporada pareça o mais normal possível, considerando todas as coisas, para seus patrocinadores. Como tal, ele disse estar satisfeito com o fato de o estado e o condado estarem se movendo no sentido de aprovar uma política de admissão a todo vapor e liberal, que ele estava confiante de que estaria em vigor no dia oficial de abertura.

No entanto, tem havido deferência para com os clientes que não estão prontos para retornar. Aqueles com assinaturas em dinheiro, uma mercadoria valiosa em Los Angeles, onde muitas vezes são passados ​​de família para família, poderão pular uma temporada sem perder seus lugares.

“Isso é parte da dificuldade real de reabertura ”, disse Smith. “Acho que algumas pessoas ainda não se sentirão confortáveis ​​com um público vacinado e não vacinado, e vamos perder alguns desses clientes até o próximo verão. Eu também suspeito que há um forte desejo de voltar para apresentações ao vivo ao ar livre. “

A decisão original de reservar a grande maioria dos assentos para os vacinados foi em parte um gesto cívico – o Bowl fez sua parte para encorajar as pessoas a serem vacinadas. Mas também foi uma decisão de negócios, visto que, de acordo com a regulamentação do condado em vigor na época, o Bowl poderia vender 67 por cento das vagas em áreas reservadas para vacinados, em comparação com cerca de 23 por cento em seções socialmente distantes reservadas para esses. não vacinado.

“Então eu disse muito rapidamente, vamos fazer deste um lugar apenas para a maioria dos vacinados”, disse Smith. “Foi uma decisão econômica e também uma decisão de ajudar as pessoas a se vacinarem”.

Em muitos aspectos, a tarefa é mais fácil para o Bowl. Ao contrário de outros aclamados locais de verão, como Tanglewood em Massachusetts e o Saratoga Performing Arts Center no interior do estado de Nova York, é completamente ao ar livre – não há galpões ou lonas para o público aqui. Não há desafios de alta tecnologia com sistemas de ventilação e filtragem de ar e um risco relativamente baixo de transmissão de vírus.

O palco é três vezes maior que o palco do Walt Disney Concert Hall, o que facilita a separação da orquestra, caso seja necessário. E o Bowl tem feito shows ao ar livre por quase um século, através de guerras mundiais, ataques terroristas, terremotos e incêndios florestais, proporcionando uma experiência quase inigualável em todo o país.

Este período de experimentação e ajuste também determinará como a Filarmônica de Los Angeles continuará com uma tarefa mais desafiadora no outono, as apresentações no Disney Hall, o local projetado por Frank Gehry para 2.265 lugares no centro de Los Angeles.

“Será um retorno gradual à normalidade, que eu acho que é o tema de tudo”, disse Sheila Kuehl, membro do conselho de supervisores.

O prazer da Taça é compartilhado tanto pelo público quanto pelos artistas. John Mauceri, que regeu a Orquestra do Hollywood Bowl por 16 anos, disse que sempre parou para se dirigir ao público, em parte para apreciar a vastidão da experiência. (A Orquestra Bowl oferece seu próprio programa, além do trabalho da Filarmônica.)

“Você conhece este espaço gigantesco, 18.000 pessoas”, disse ele. Fale sobre a velocidade do som ou da luz. Se ele disse algo engraçado, literalmente demorou meio segundo para que o som do palco chegasse às suas costas. Você tem que ter a coragem de esperar que a resposta chegue até você. “

“Mesmo que um diretor esteja de costas para o público, sua presença é muito sentida”, disse ele. “Apesar da sua nuca, você sabe o que está acontecendo. É extraordinário quando 18.000 pessoas diversas se reúnem e se concentram.”