O cereal é um alimento básico na mesa do café da manhã americano, consumido por milhões de pessoas todos os dias e amarrado, para muitos, com memórias de infância. Então, quando uma história começou a circular esta semana sobre uma descoberta perturbadora em uma caixa de Cinnamon Toast Crunch, os consumidores ficaram horrorizados.
Ninguém menos que Jensen Karp.
Na segunda-feira de manhã, ela comeu uma tigela de seu cereal favorito listrado com canela e açúcar. Quando ele começou a encher uma segunda tigela, “algo caiu da caixa”, disse ele em uma entrevista. “Eu peguei e pensei, ‘Isto é claramente um rabo de camarão.’
Ele olhou dentro da sacola e viu o que parecia ser outra fila. Ambos estavam cobertos de açúcar. “Isso me enoja e estou com TOC, então isso é um pesadelo total para mim”, disse ele.
Karp, um comediante e escritor de 41 anos de Los Angeles, tirou uma foto do conteúdo e a enviou para sua esposa, Danielle Fishel Karp, que interpretou Topanga Lawrence-Matthews em “Boy Meets World”.
Ele então enviou um e-mail de envio de formulário para a General Mills, que começou a vender Cinnamon Toast Crunch em 1984, documentando o que ele havia encontrado. Pouco depois, ele postou uma foto dos artigos no Twitter. Finalmente, Cinnamon Toast Crunch entrou em contato com Karp por meio de sua conta no Twitter.
“Em particular, eles ainda eram muito legais”, disse ele, oferecendo-se para enviar uma caixa de reposição, que recusou educadamente. A marca então divulgou um comunicado público no Twitter.
“Após uma investigação mais aprofundada com nossa equipe que examinou de perto a imagem, parece ser um acúmulo de açúcar canela que pode ocorrer às vezes quando os ingredientes não estão totalmente misturados”, diz a declaração do Cinnamon Toast Crunch. “Garantimos que não há possibilidade de contaminação cruzada com camarão”.
Isso não agradou ao Sr. Karp e ele respondeu com frustração.
Quando seu tweet começou a chamar a atenção, um amigo o chamou e sugeriu que ele reexaminasse a sacola de cereal. “Eu nunca pensei em voltar para a bolsa”, disse ele. “Nem passou pela minha cabeça.”
Depois de olhar novamente, agora desejo não ter feito isso. Além de alguns objetos que o Sr. Karp descreveu como “coisas que parecem pele de camarão”, “um cordão” e algo que parecia um pistache, todo incrustado com açúcar, ele notou um “pedacinho preto” em alguns dos os quadrados e no fundo do saco.
Isso, ele temia, poderia ser fezes de rato. “É isso que estou tentando fazer o teste agora, porque essa é a única coisa que realmente importa para mim se posso ficar doente”, disse ele. Na segunda-feira à noite, ele ligou para o Sistema de Controle de Venenos da Califórnia, que sugeriu que ele levasse uma amostra para um laboratório.
Então ele dirigiu até o Quest Diagnostics, que não conseguiu analisar a amostra, mas sugeriu um laboratório diferente. Ele estendeu a mão e está esperando uma resposta. Até agora, disse ele, ele não apresentou sintomas “zero”. “Provavelmente, ele não está doente”, escreveu ele em uma mensagem de texto. “Mas não sou contra verificar o que comi.”
Ele comprou um “pacote de dois” de Cinnamon Toast Crunch, uma caixa grande contendo dois sacos. Na outra sacola de cereal, ele notou o que parecia ser uma fita transparente no fundo, levando-o a acreditar que as caixas poderiam ter sido adulteradas.
“Enquanto ainda estamos investigando o assunto, podemos dizer com segurança que isso não ocorreu em nossas instalações”, escreveu o representante da General Mills, Mike Siemienas, por e-mail. “Estamos aguardando que o consumidor nos envie a embalagem para uma investigação mais aprofundada. Qualquer consumidor que perceber que sua caixa ou sacola de cereal foi adulterada, como a fita transparente encontrada neste caso, deve entrar em contato conosco. “
Karp disse que teme enviar o conteúdo para a General Mills. “Definitivamente, estou segurando um deles”, disse ele. (Em um e-mail subsequente, um representante da General Mills aconselhou o Sr. Karp a enviar os itens para sua “polícia local” se ele não os enviou para a empresa).
Um amigo o conectou a uma terceira empresa de testes, que ele espera que teste uma das caudas para confirmar que é, de fato, camarão. Por enquanto, ele disse: “Não estou pensando em tomar medidas legais. Obviamente, se eu comesse cocô de rato, teríamos que mudar isso. “
Karp está frustrado com a maneira como o General Mills lidou com a situação. “Tudo o que você precisa fazer é dizer: ‘Isso é uma chatice, vamos dar uma olhada. Vamos lembrar aqueles do seu Costco. “Tipo, é uma coisa tão fácil fazer relações públicas”, disse ele. “Mas, em vez disso, eles basicamente queriam me tornar uma lâmpada a gás.”
Este não é o primeiro rodeio de camarão da General Mills. Em 2011, a empresa processou um empacotador de mirtilo de Michigan depois que uma remessa, que deveria ser usada no futuro em muffins de mirtilo, foi encontrado contaminado com pedaços de camarão.
“Após uma inspeção mais aprofundada das caixas restantes do lote de mirtilos Adkin # 210082, a GMI descobriu um camarão e uma cauda de camarão do lado de fora das caixas”, dizia o processo. “Os mirtilos contaminados não eram adequados para uso em nenhum produto GMI, muito menos no produto pretendido.”
Karp está ciente de que os comediantes costumam usar o Twitter para encenar boatos virais. Mas ele jura que sua saga do camarão não é história.
“Eu sou um escritor de comédia, mas não há piada aqui”, disse ele. “Tirar minha marca de cereal favorita? Eu nem sei por que é uma piada engraçada. Eu amo o Cinnamon Toast Crunch. É o único cereal que como. Eu possuo o Kyrie Irving Canela Toast Crunch Nikes. “
Além disso, preparar o palco exigiria habilidades artesanais que ele não possui, disse ele. “É claro que há coisas que não seriam uma piada”, disse ele. “Eu não poderia fazer essas coisas.”
Por enquanto, disse Karp, sua principal preocupação é a segurança do consumidor.
“Só quero que você conserte, sabe, para outras pessoas”, disse ele, citando a possibilidade de o camarão contaminar o cereal para pessoas com alergia a frutos do mar ou que são mantidas kosher. “Não gosto nem de tentar dizer ‘Seja melhor’ ou o que seja. Estou literalmente apenas dizendo: ‘Vá descobrir’.