Homem do Tennessee que serviu como guarda de campo nazista deportado para a Alemanha
No sábado, um avião carregou Berger de volta à Alemanha, onde ele continua cidadão, disse o Departamento de Justiça. Autoridades alemãs indicaram que não enfrentar mais acusação lá. O advogado de Berger, Hugh B. Ward Jr., disse que seu cliente estava “são, são e salvo” em uma casa de repouso na Alemanha.
Desde que o Departamento de Justiça iniciou um programa em 1979 para rastrear e deportar ex-nazistas, ganhou 109 casos, disse o departamento. Mas “este pode ser o último caso de nazista nos Estados Unidos”, disse Eli M. Rosenbaum, um alto funcionário do Gabinete do Promotor Especial e da unidade de Direitos Humanos do departamento, que estava entre os que julgaram o caso contra Berger.
“Quase ninguém sobrou”, disse Rosenbaum. “A grande maioria dos perpetradores morreu.”
O caso de Berger foi único por ser o único na história do programa de acusação nazista do Departamento de Justiça em que não havia vítimas sobreviventes disponíveis para testemunhar, disse Rosenbaum. As forças alemãs também destruíram os registros de Meppen quando deixaram o campo em 1945, disse ele, então os promotores confiaram em documentos encontrados em outros lugares.
Evidências cruciais ligando Berger ao seu passado nazista vieram dos cartões SS identificando os guardas nos campos de Neuengamme, que foram descobertos em 1950 em um navio alemão que os Aliados haviam afundado cinco anos antes.
Rosenbaum disse que não está claro como os cartões não foram destruídos depois de anos debaixo d’água. Depois que o navio foi retirado do Mar Báltico, muitas das cartas ficaram ilegíveis e algumas apenas parcialmente legíveis. Aqueles que podiam ser lidos foram transcritos e gravados. Um dos cartões identificava o Sr. Berger.
“Era uma agulha em um palheiro, para dizer o mínimo”, disse Rosenbaum.
Berger, disse ele, havia se alistado no exército alemão em 1943 e fora designado pelas SS para guardar o campo de Meppen. Ele se mudou para os Estados Unidos em 1959 e Eu tinha vivido pacificamente em uma casa de campo em um beco sem saída em Oak Ridge, Tennessee, cerca de 25 milhas a oeste de Knoxville.