Hong Kong condena Martin Lee e outros líderes da democracia por protestos

HONG KONG – Sete dos principais defensores veteranos da democracia de Hong Kong foram considerados culpados na quinta-feira de reunião não autorizada enquanto a campanha de Pequim para reprimir a oposição da cidade prendeu algumas de suas figuras mais proeminentes e conhecidas.

Martin Lee, um advogado de 82 anos conhecido como o “pai da democracia” em Hong Kong, Jimmy Lai, 73, um magnata da mídia e fundador do jornal Apple Daily, fortemente pró-democracia, e Margaret Ng, 73, a Um advogado e colunista respeitado, junto com quatro outros, foram condenados por participar e organizar uma marcha não autorizada em 2019.

O julgamento de figuras veteranas pró-democracia em Hong Kong foi visto por seus apoiadores como um grave ataque à liberdade de expressão e outras liberdades civis que antes eram centrais para a identidade da cidade. As autoridades de Hong Kong supervisionaram uma ampla repressão ao movimento pró-democracia desde que a cidade foi engolfada por protestos antigovernamentais em 2019. Mais de 2.400 pessoas foram indiciadas enquanto as autoridades tentavam reprimir o movimento que havia levantado o maior desafio para Pequim governo em décadas.

Pequim tentou retratar várias das figuras da oposição como elementos subversivos que trabalham com forças estrangeiras hostis para minar a soberania chinesa. Os críticos desta visão dizem que o Partido Comunista no poder está apenas desviando as verdadeiras aspirações democráticas do povo de Hong Kong.

Sr. Lee, Sr. Lai e Albert Ho foram relatado na mídia estatal chinesa como parte de uma “gangue de quatro” que gerou tumultos em 2019, uma acusação que contrasta com o movimento sem liderança nas ruas.

O caso focado em um comício em 18 de agosto de 2019 quando centenas de milhares de pessoas se reuniram em um protesto contra o governo.

Essa reunião recebeu a aprovação da polícia. Mas o que se seguiu não aconteceu. Os réus foram acusados ​​de retirar os manifestantes do Victoria Park, na Ilha de Hong Kong, dando início a uma marcha que se dirigiu ao principal distrito comercial. Embora não tenha havido violência e uma desordem mínima, os promotores argumentaram que a marcha violou a ordem pública de Hong Kong.

Seus advogados argumentaram que tirar os manifestantes do parque, que estava lotado com muito mais gente do que ele podia suportar, era necessário para a segurança pública. Eles também disseram que prendê-los por uma marcha pacífica foi difícil para a aplicação da lei.

Os protestos naquele verão inicialmente se concentraram em uma proposta para permitir extradições para a China continental, mas se expandiram para incluir demandas por eleições diretas e uma investigação sobre o uso da força pela polícia.

O processo contra os líderes pró-democracia da cidade por um protesto pacífico gerou protestos internacionais. David Perry, um proeminente advogado britânico que foi contratado para liderar a acusação, largou o caso depois de ser alvo de fortes críticas em casa. Dominic Raab, o Secretário de Relações Exteriores britânico, tinha dito Perry era “um grande mercenário” e estava dando ao governo chinês uma vitória nas relações públicas.

O Departamento de Estado, em um relatório anual sobre Hong Kong divulgado na quarta-feira, disse que o governo de Hong Kong “não respeitou” o direito à liberdade de reunião fornecido pela lei local e que, ao impor uma lei de segurança nacional no ano passado, a China “minou drasticamente os direitos e liberdades em Hong Kong”.

O julgamento durou 20 dias, o dobro do previsto.

Os réus, que também incluem o organizador sindical Lee Cheuk-yan e os ex-legisladores Cyd Ho e Leung Kwok-hung, podem pegar até cinco anos de prisão. As sentenças serão proferidas em data posterior.

Outro ex-legislador, Au Nok-hin, 33, já havia se declarado culpado de ambas as acusações, enquanto Leung Yiu-chung, 67, havia se declarado culpado de apenas uma acusação por participar do protesto.

O veredicto pode aumentar as expectativas de vários julgamentos por acusações semelhantes de protestos ilegais que ocorrerão este ano.

Além disso, 47 políticos e ativistas pró-democracia foram acusados ​​de subversão sob a nova lei de segurança por participarem de uma eleição primária que os promotores dizem fazer parte de um plano para subverter o governo.

Lai, o magnata da mídia, foi indiciado em outro caso de segurança nacional por supostamente fazer lobby por sanções dos EUA contra autoridades chinesas e de Hong Kong.