WASHINGTON – A presidente da Câmara, Nancy Pelosi, nomeou na sexta-feira o Major General William J. Walker, comandante da Guarda Nacional do Distrito de Columbia, como Sargento de Armas da Câmara, uma medida que colocará a Segurança de ambas as casas do Congresso nas mãos de líderes militares após o ataque mortal de 6 de janeiro ao Capitólio.
O General Walker se tornará a primeira pessoa negra a liderar a segurança da Casa em seus 232 anos de história.
“O general William Walker provou ser um líder de grande integridade e experiência que trará sua liderança firme e patriótica a este papel vital”, disse Pelosi em um comunicado. “Sua nomeação histórica como o primeiro afro-americano a servir como sargento de armas é um passo importante para esta instituição e nossa nação.”
A Sra. Pelosi acrescentou que a experiência do general Walker seria “um ativo importante para a Câmara, especialmente à luz da insurreição de 6 de janeiro”.
Antes do anúncio de Pelosi, o general Walker se reuniu com o deputado Kevin McCarthy, um republicano da Califórnia e líder da minoria.
“Todos os membros, funcionários, funcionários e visitantes do Capitol devem se sentir seguros com o Major General Walker no comando das operações de Sargento de Armas”, disse McCarthy em um comunicado na sexta-feira.
O General Walker, que serviu por 30 anos como membro da Guarda Nacional e agente da Drug Enforcement Administration, recentemente liderou os componentes do Exército e da Força Aérea da Guarda Nacional do Distrito de Columbia, garantindo que as tropas estivessem prontas para responder a emergências nacionais, incluindo implantações no Iraque, Afeganistão, Baía de Guantánamo, Polônia e Arábia Saudita.
Como comandante da guarda, ele supervisionou a 113ª ala, que fornece segurança para os céus da capital do país, e o C-40 Clipper, que fornece transporte aéreo para membros do Congresso e outros dignitários.
Depois que uma multidão de apoiadores de Trump invadiu o Capitólio em 6 de janeiro, ele falou contra o que chamadas de restrições “incomuns” colocado na Guarda Nacional de antemão, dizendo que os temores dos militares de uma repetição das táticas agressivas usadas durante os protestos por justiça racial no ano passado retardaram a tomada de decisões e perderam tempo com o aumento da violência.
O general Walker, em depoimento este mês perante um comitê do Senado, disse que não recebeu aprovação para mobilizar tropas para responder aos tumultos até mais de três horas após a solicitação.
O general Walker acrescentou que ele poderia ter enviado 150 soldados ao complexo horas antes. O tumulto violento que durou quase cinco horas causou ferimentos a quase 140 policiais. Pelo menos cinco pessoas morreram durante o ataque e suas consequências imediatas.
“Esse número pode ter feito a diferença”, disse o general Walker sobre a possibilidade de enviar suas tropas mais cedo.
“Os segundos importam”, acrescentou ele. “Os minutos importavam.”
As restrições foram colocadas em prática depois que a Guarda Nacional reprimiu os manifestantes em Washington em junho e atraiu críticas generalizadas. Mas o general Walker disse acreditar que há um duplo padrão na tomada de decisões militares, apontando as diferenças entre velocidade e velocidade. táticas agressivas que ele foi autorizado a usar na última primavera e verão durante os protestos sobre as mortes de homens negros pela polícia e a resposta mais lenta à violência por parte dos partidários de Trump. Ele disse que oficiais militares levantaram preocupações sobre a “ótica” do envio de tropas ao Capitólio.
“A palavra que eu ouvia era a ‘ótica’ disso”, ele testemunhou.
Os três principais oficiais de segurança do Capitol renunciaram sob pressão e, posteriormente, culpa falhas de inteligência e comunicação pela sua incapacidade de prevenir a infração.
A contratação do general Walker daria à Câmara seu próprio ex-líder militar como sargento de armas depois que o Senado selecionasse os aposentados. Tenente General do Exército Karen Gibson, que assumiu o cargo esta semana.
“Temos um dos grandes especialistas em inteligência da América agora servindo como sargento de armas”, disse o senador Chuck Schumer, democrata de Nova York e líder da maioria, sobre a nomeação do general Gibson, que antes era deputado. diretor de inteligência nacional.
Junto com o arquiteto do Capitólio, os dois sargentos de armas formar o Conselho de Polícia do Capitólio, que supervisiona a força policial de 2.300 funcionários e seu chefe interino.
Eric Schmitt relatórios contribuídos.