Iceberg se separa da Antártica e se torna o maior do mundo

O maior iceberg já registrado, o B15, quebrou a plataforma de gelo Ross em março de 2000 e media mais de 4.200 milhas quadradas (11.000 quilômetros quadrados). Apesar de ter mais que o dobro do tamanho do A76, disse Shuman, o B15 não desestabilizou a plataforma de gelo Ross. Desde então, o B15 se fragmentou em vários icebergs, mas todos derreteram.

De acordo com o Dr. Shuman, o último evento de trabalho significativo na plataforma Ronne foi em maio de 2000.

Ao estudar o novo iceberg, os pesquisadores esperam entender melhor o estado geral das plataformas de gelo da Antártica, disse ele. David Long, que administra o Banco de Dados de Rastreamento de Icebergs da Antártica na Universidade Brigham Young.

“Entender quando as camadas de gelo são removidas nos ajuda a entender se algumas dessas outras camadas de gelo mais instáveis ​​podem quebrar ou se desintegrar”, disse ele. “E isso seria importante porque, à medida que essas camadas de gelo mais instáveis ​​se rompem, elas podem liberar o fluxo das geleiras que são mantidas no lugar pelas plataformas de gelo.”

Enquanto as plataformas de gelo flutuam na água, as geleiras atrás delas estão em terra. Portanto, se eles forem lançados no mar e derreterem, isso aumentará o nível do mar, disse ele.

O Centro Nacional de Gelo identifica e rastreia icebergs da Antártica com pelo menos 10 milhas náuticas de comprimento ou 20 milhas náuticas quadradas de largura. O centro, que é operado pela Marinha, Guarda Costeira e Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, atualmente rastreia 42 icebergs nomeados.

A questão com A76 é o que acontecerá a seguir.

Um iceberg de cerca de 160 quilômetros de comprimento e 30 quilômetros de largura que se rompeu na Península Antártica em 2017 soou o alarme em novembro, quando parecia estar em rota de colisão com o território da ilha britânica da Geórgia do Sul. Esse iceberg, A68a, acabou caindo na costa da ilha. Se o A76 atingir uma corrente semelhante, poderá chegar à Península Antártica em alguns meses e poderá interferir nas rotas marítimas de lá, disse Christopher Readinger, líder da equipe do Centro de Gelo Antártico.

Conforme o A76 faz sua jornada, disse Jackson, os climatologistas estarão observando de perto, mesmo que grande parte do público não esteja. O Dr. Jackson citou o A68a, o iceberg que brevemente ameaçou a Geórgia do Sul.