Irina Antonova, a Grande Senhora do Mundo dos Museus Russos, morre aos 98

MOSCOU – Irina A. Antonova, uma importante historiadora de arte que dirigiu o Museu Estadual de Belas Artes Pushkin em Moscou por mais de meio século, usou-o para levar cultura estrangeira a cidadãos soviéticos isolados e fez dele uma importante instituição cultural Terça-feira naquela cidade. Ela tinha 98 anos.

A causa foi insuficiência cardíaca complicada por uma infecção por coronavírus, o museu disse.

A Sra. Antonova conduziu o museu através das políticas culturais rígidas e isolacionistas da União Soviética e no período após a queda do comunismo. Nos últimos anos, ele expandiu o museu para edifícios adjacentes, às vezes irritando seus inquilinos, para hospedar exposições crescentes.

Desde o início, a Sra. Antonova usou sua energia inesgotável para estabelecer conexões com os principais museus do mundo. Em 1974, ele trouxe a Mona Lisa do Louvre em Paris. Centenas de milhares de pessoas fizeram fila para vê-lo, a única fila de que o governo soviético se orgulhava na época. Muitos sabiam que, com as fronteiras do país fechadas, essa poderia ser a única chance de ver o famoso Leonardo da Vinci trabalhar durante suas vidas.

Ele abriu ainda mais o mundo para o povo soviético com uma exposição de 100 pinturas do Metropolitan Museum of Art de Nova York e a exposição “Tesouros de Tutancâmon”.

Sob a direção de Antonova, o museu Pushkin também exibiu obras vanguardistas e abstratas de artistas russos e internacionais. Isso era geralmente inimaginável em um país onde uma mostra de arte não oficial foi interrompida com a ajuda de uma escavadeira, e cujo líder na época, Nikita S. Khrushchev, enquanto visitava uma exposição da nova arte soviética em 1962, gritou que algumas pinturas eram feitas com “rabo de burro” e que até o neto poderia fazer melhor.

Em 1981, o museu sediou “Moscou-Paris, 1900-1930”, uma exposição histórica que mesclou obras de artistas franceses como Matisse e Picasso com destaques da vanguarda russa da época, incluindo obras de Chagall, Malevich e Kandinsky. A exposição mostrou como os artistas russos se ajustam às tendências da Europa Ocidental e como eles às vezes ajudaram a moldar essas tendências.

Graças ao pai bolchevique, Antonova tinha um pedigree que tornava fácil para ela negociar com os burocratas culturais soviéticos. Usando seu charme e inteligência, ele foi capaz de transformar o que ainda era em grande parte uma coleção de moldes de gesso de estátuas famosas em um museu inteiro digno de uma grande capital.

“Tínhamos permissão para fazer coisas que nunca foram permitidas em outros lugares”, disse Antonova em um documentário dedicado ao centenário do museu. “Foi muito fácil banir. Eles nem precisaram fazer muito, enquanto ainda tínhamos permissão para fazer alguma coisa. “

Após o colapso da União Soviética, ele continuou sua busca para trazer a Rússia para mais perto do mundo exterior com exposições de obras de Joseph Beuys e Alberto Giacometti, entre outros.

Ele também passou a descobrir tesouros de arte que foram confiscados pelo exército soviético na Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial e escondidos em depósitos de museus. Os críticos a criticaram por se mover lentamente e até mesmo por não reconhecer sua existência. Mas Antonova argumentou que teria sido impossível agir durante o período soviético.

Em uma mensagem de condolências por sua morte, o presidente Vladimir V. Putin da Rússia disse A Sra. Antonova merecia elogios profissionais e públicos, por ter “servido à cultura russa com inspiração” como uma “especialista dedicada, entusiasta e educadora”.

Irina Aleksandrovna Antonova nasceu em Moscou em 20 de março de 1922. Seu pai, Aleksandr A. Antonov, era um eletricista que se tornou diretor de um instituto de pesquisa; sua mãe, Ida M. Heifits, trabalhava em uma gráfica.

Irina mudou-se com sua família para a Alemanha em 1929, quando seu pai foi enviado para trabalhar na embaixada soviética. Ele morou lá por quatro anos, aprendendo alemão e adquirindo o gosto pela cultura europeia.

Durante a guerra, ela se formou como enfermeira e cuidou de pilotos soviéticos, muitos deles gravemente feridos, em hospitais de Moscou.

Ela se formou na Universidade Estadual de Moscou e foi enviada para trabalhar no museu Pushkin pouco antes do fim da guerra. O museu foi fundado em 1912 por comerciantes ricos; quando ele chegou, o prédio não tinha aquecimento e seu telhado de vidro havia desabado durante o bombardeio.

Olga L. Sviblova, amiga e diretora do Museu de Arte Multimídia de Moscou, disse em uma entrevista que Antonova trouxe para o museu “uma profunda convicção de que cultura e arte não têm fronteiras: temporais, geográficas, nacionais”.

“Ela defendeu essas convicções sob Stalin, Khrushchev, Brezhnev, Gorbachev e durante os 30 anos que viveu e trabalhou na nova Rússia”, acrescentou Sviblova.

Em 1961, Antonova se tornou a primeira mulher a ser nomeada diretora do museu. Ela ocupou o cargo até 2013, quando foi nomeada sua presidente e deixou a gestão do dia-a-dia para focar no desenvolvimento estratégico. Seu mandato geral em várias funções durou 75 anos.

Durante a era soviética, a Sra. Antonova teve a sorte de poder viajar, mas disse que às vezes chorava ao deixar uma cidade italiana culturalmente rica, sabendo que poderia ser sua última vez lá.

Naqueles anos, junto com o aclamado pianista soviético Sviatoslav Richter, Antonova começou a oferecer uma série de concertos nas espaçosas salas do museu todo mês de dezembro. Os shows, chamados de noites de dezembro, ainda são algumas das apresentações mais solicitadas em Moscou.

Seu marido, o historiador de arte Yevsey I. Rotenberg, morreu em 2011. Ele deixou seu filho, Boris.

Marina D. Loshak a sucedeu como diretora do museu, que disse: “É difícil imaginar o museu Pushkin sem Irina Antonova.”