Israel secretamente concorda em financiar vacinas para a Síria como parte da troca de prisioneiros

JERUSALÉM – Quando uma jovem israelense foi libertada da detenção na Síria esta semana, depois de ser presa por cruzar ilegalmente para a Síria, a história oficial era que ela havia sido beneficiária do uma simples troca de prisioneiro. Em troca de sua liberdade, anunciou o governo israelense, eles a trocaram por dois pastores sírios capturados pelos israelenses.

Mas se esse acordo entre dois Estados inimigos, que nunca compartilharam relações diplomáticas, pareceu rápido e fácil demais, foi. Em segredo, Israel também concordou com um resgate muito mais polêmico: o financiamento de um número não revelado de vacinas contra o coronavírus para a Síria, de acordo com um funcionário familiarizado com o conteúdo das negociações.

Segundo o acordo, Israel vai pagar à Rússia, que o mediou, para enviar vacinas russas contra o Sputnik V ao regime do presidente Bashar al-Assad da Síria, disse o oficial. Israel tem dado pelo menos uma injeção de vacina para quase metade de sua população de 9,2 milhões, enquanto a Síria, agora entrando em seu 11º ano de guerra civil, ainda não começou a lançar a vacina.

O governo israelense se recusou a comentar sobre o aspecto da vacina no acordo, enquanto uma agência de notícias controlada pelo estado da Síria, a Agência de Notícias Árabe da Síria, negou que as vacinas fizessem parte do acordo. Quando questionado sobre as vacinas em uma entrevista de televisão na noite de sábado, o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, evitou a questão, dizendo apenas que nenhuma vacina israelense estava sendo enviada para a Síria.

“Trouxemos a mulher, estou feliz”, disse Netanyahu. Ele agradeceu ao presidente Vladimir V. Putin da Rússia e disse: “Não vou acrescentar mais nada.”

O acordo constitui um raro momento de cooperação incômoda entre dois estados que travaram várias guerras e ainda disputam a soberania sobre um pedaço de terra, as Colinas de Golan, que Israel capturou da Síria em 1967.

Ele também destaca como as vacinas estão cada vez mais uma característica da diplomacia internacional. E reflete um vasto e disparidade crescente entre estados ricos, como Israel, que fizeram progressos consideráveis ​​com as vacinas contra o coronavírus e podem em breve retornar a algum tipo de normalidade, e pobres, como a Síria, que não o fizeram.

Entre os palestinos, as notícias sobre o acordo Israel-Síria aumentaram a frustração com o baixo número de vacinas fornecidas por Israel aos palestinos que vivem nos territórios ocupados. Israel ha suministrado solo unos pocos miles de vacunas a los aproximadamente 2,8 millones de palestinos que viven en la ocupada Cisjordania, y la semana pasada el gobierno israelí retrasó brevemente la entrega de un primer lote de vacunas a Gaza, donde viven casi dos millones de pessoas.

Israel afirma que os Acordos de Oslo o isentam da responsabilidade de fornecer cuidados médicos palestinos. Mas os defensores dos direitos humanos e palestinos citam o quarto Convenção de Genebra, o que exige que uma potência ocupante se coordene com as autoridades locais para manter a saúde pública dentro de um território ocupado.

Autoridades israelenses têm ditado eles devem vacinar sua própria população antes de recorrer aos palestinos. Mas o acordo com a Síria envia uma mensagem diferente, disse ele. Khaled elgindy, pesquisador e ex-assessor da liderança palestina.

“Israel está disposto a fornecer vacinas aos sírios fora de suas fronteiras, mas ao mesmo tempo não as fornece a uma enorme população ocupada pela qual eles são legalmente responsáveis”, disse Elgindy. “Isso parece enviar uma mensagem de que eles estão deliberadamente tentando fugir de sua responsabilidade legal de zelar pelo bem-estar dessa população ocupada.”

Entre os israelenses, a troca de prisioneiros levantou preocupações sobre como um civil foi capaz de cruzar a estreita e vigiada fronteira com a Síria sem ser detectado pelas autoridades israelenses.

A mulher de 23 anos entrou na Síria perto do Monte Hermon em 2 de fevereiro sem ser inicialmente detectada por forças israelenses ou sírias, disse o oficial. Atualmente, seu nome não pode ser divulgado por ordem judicial.

Israel descobriu que ela estava desaparecida apenas quando seus amigos informaram a polícia que ela estava desaparecida. Ele entrou na prisão na Síria somente depois que um civil sírio que o abordou percebeu que ele era israelense e chamou a polícia.

Israel então pediu à Rússia, um aliado sírio com forte presença militar no país, que ajudasse a mediar sua libertação. Rússia e Israel coordenaram episódios semelhantes no passado. Em 2016, a Rússia ajudou a mediar o retorno de um tanque israelense apreendido pelas forças sírias em 1982 no Líbano. Em 2019, Moscou facilitou a devolução do corpo de um soldado israelense morto no mesmo confronto. Zachary Baumel.

A mulher cresceu em uma família ultraortodoxa em um assentamento na Cisjordânia, e dizem ter um histórico de tentativas de entrar ilegalmente nos vizinhos árabes de Israel, uma vez na Jordânia e outra em Gaza. Em ambas as ocasiões, ela foi detida pelas forças israelenses, retornou, interrogada e advertida para não fazê-lo novamente.

Negociadores israelenses tentaram agir rapidamente para evitar a recorrência da crise que se seguiu ao desaparecimento em Gaza de Avera Mengistu, um homem com histórico de doença mental que marchou para a faixa em 2014 e desde então foi detido pelo Hamas, o grupo militante. , o que freqüentemente aumenta o preço de seu lançamento.

Netanyahu falou diretamente com Putin duas vezes, enquanto o conselheiro de segurança nacional israelense Meir Ben-Shabbat falava com seu homólogo russo, Nikolai Patrushev.

Os sírios primeiro exigiram a libertação de dois residentes sírios das Colinas de Golan presos em Israel, mas o acordo foi quebrado depois que se descobriu que os dois não desejavam retornar à Síria.

Israel então ofereceu a libertação dos dois pastores e, em algum momento das negociações, a possibilidade de vacinas foi levantada.

O gabinete israelense votou pela aceitação dos termos do acordo na terça-feira, mesmo dia em que o jovem de 23 anos foi transferido para Moscou. Após novas negociações entre autoridades israelenses e russas, ela foi devolvida a Israel na quinta-feira.

Em Moscou, as autoridades não ofereceram confirmação de tal acordo até a noite de sábado, e a mídia russa apenas publicou reportagens citando publicações israelenses.

Mas o governo russo vem usando sua vacina de forma inteligente há meses na diplomacia, da América Latina ao Oriente Médio. Recentemente, o enviado especial de Putin à Síria na quinta-feira, Alexander Lavrentiev, sugeriu que a Rússia forneceria sua vacina Sputnik V à Síria em uma entrevista à agência de notícias Tass.

Patrick Kingsley relatou de Jerusalém, Ronen Bergman de Tel Aviv e Andrew E. Kramer de Moscou. Hwaida Saad contribuiu com reportagem de Beirute e Carol Sutherland de Moshav Ben Ami, Israel.