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Jake Paul prometeu fama a eles. Valeu o preço?

No vasto mundo dos vilões do YouTube, pode não haver nenhum tão famoso quanto Jake Paul.

A estrela do Vine que virou vlogger, de 24 anos, polarizou os espectadores com vídeos de pegadinhas e acrobacias perigosas (embora continue gerando milhões de visitas). Ele é um empreendedor serial ligado a vários duvidoso e enganador empresas de negócios (Embora isso não tenha impedido os investidores). Ele tem repetidamente insultado Y alienado seus colaboradores (embora ele continue a encontrar novos). Em 2020, ele declarou que o coronavírus era uma “farsa”. Muitas vezes você pode parecer que vive para provocar indignação.

Agora, Paulo enfrenta acusações de má conduta sexual de outras pessoas influentes.

No entanto, ele ainda é o modelo para muitas estrelas da mídia social hoje. Sem ele é difícil imaginar a atual avalanche de terras das chamadas “casas de colaboração, ”Onde jovens criadores de conteúdo gravam vídeos, dão festas e estimulam o drama. Ou a proliferação de vídeos de partidas no YouTube. Ou o arquétipo do menino mau personificado por tantos influenciadores-empreendedores nascidos no TikTok.

No centro dessas comparações está a casa Team 10, um coletivo de influenciadores e uma agência de gestão de talentos fundada por Paul em 2016. A visão: ele e seis outros criadores, com idades entre 14 e 19, viveriam juntos e tirariam proveito de seu coletivo seguidores para visualizações e dinheiro. Todos se beneficiariam, mas ninguém além do Sr. Paul.

“Eu sei que é um clichê, mas literalmente quero criar um império de dezenas de talentos sob mim, tomar meu poder e multiplicá-lo para que eu seja maior do que sou”, disse Paul. disse ao The New York Times em 2017.

Naquela época, o arranjo era raro; Claro, os influenciadores viviam juntos (a casa O2L e The Station já haviam surgido e desaparecido), mas as casas não eram todas empresas por si mesmas. Agora, essas configurações estão se tornando mais comuns e muito lucrativas.

“As pessoas veem a casa Team 10 como a inspiração para as casas colaborativas de hoje”, disse Brendan Gahan, diretor social da Mekanism, uma agência de publicidade. “Os Beatles não inventaram o rock ‘n’ roll, mas são a banda de rock mais famosa. O Time 10 não inventou a casa colaborativa, mas ela se tornou a casa colaborativa mais famosa e realmente a definiu. Eles criaram a cultura. “

Mas essa cultura está agora sendo reavaliada, à medida que crescem as histórias de criadores que dizem que foram explorados para obter visualizações.

Quando AJ Mitchell recebeu uma mensagem direta de Jake Paul no início de 2016 sobre uma oportunidade em Los Angeles, ele ficou intrigado.

Um aspirante a músico em uma pequena cidade em Illinois, o Sr. Mitchell acumulou mais de 80.000 seguidores no Instagram. Sr. Paul, o que foi levantar capital para abrir uma empresa de mídia focado em influenciadores, ele disse que poderia ajudá-lo a crescer muito mais.

Aaron Mitchell, pai de AJ, disse que “não estava muito impressionado com Jake” e não queria que seu filho, que tinha 14 anos na época, estivesse no Time 10. No entanto, após longas conversas com os pais do Sr. Paul, Greg Paul e Pam Stepnick; A assistente do Sr. Paul, Erika Costell, que estava na casa dos vinte anos; e Neels Visser, outro membro do Time 10, ele e sua esposa, Allison, decidiram permitir que AJ se juntasse ao grupo.

O arranjo funcionava assim: cada um dos influenciadores poderia morar na casa do Time 10 (uma mansão alugada no bairro nobre de Beverly Grove, em Los Angeles) de graça se concordassem em produzir conteúdo regular para a mídia social (que Paul iria monetizar) e participar em acordos de marca. (O Sr. Paul não quis comentar sobre o acordo financeiro que ele tinha com os residentes da casa).

De acordo com vários ex-membros da casa, Paul também poderia ficar com entre 10 e 20 por cento da receita de anúncios no YouTube dos membros do Time 10 por até cinco anos, mesmo se eles deixassem o grupo. Na época, parecia um bom negócio; O Sr. Paul os ajudaria a se tornarem estrelas por direito próprio.

Em 24 de maio de 2016, o Sr. Mitchell chegou à casa do Time 10 com uma única mala. Por várias semanas ele não teve quarto, então ele dormiu em um sofá de couro na sala de estar.

O Sr. Mitchell recebeu um quarto para dividir com Alissa Violet, que tinha 19 anos na época e namorava publicamente o Sr. Paul. “Parecia irreal”, disse Mitchell, que agora tem 19 anos. “Eu já tinha visto essas pessoas nas redes sociais, enquanto crescia. Eu estava assistindo a todos esses vídeos engraçados, então quando eu estava saindo, pensei, ‘Uau, isso é real.’ Era como se ele estivesse vivendo em um sonho. “

A Sra. Mitchell, mãe de AJ, viajava regularmente e se hospedava em um hotel próximo. Em algumas ocasiões, ela até passou a noite na casa do Time 10, dormindo no quarto que seu filho dividia com a Sra. Violet. “Para mim, como mãe, sou muito protetor com meu filho”, disse Mitchell.

Ela disse que quando ligou para os membros mais velhos do grupo para saber como estava o filho, eles garantiram que as coisas estavam indo bem; AJ, disse ele, nunca diga o contrário.

“Tudo o que sei é que eles faziam muitos vídeos idiotas e estúpidos quando crianças”, disse Mitchell. “Às vezes sendo imprudente, mas fazendo vídeos bobos.”

Para obter visualizações, muitos usuários do YouTube, incluindo o Sr. Paul e Equipe de Vlogging de David Dobrik, foi baseado em piadas e piadas de mau gosto, retirando-se de uma linhagem de franquias de entretenimento, como “Asno” Y “Punk’d” bem como o trabalho de criadores, como o irmão mais velho do Sr. Paul, Logan. As pessoas que viviam e trabalhavam na casa do Time 10 serviam de alvo para todos os tipos de travessuras.

O canal do Sr. Paul no YouTube oferece um registro incompleto (muitos de seus vídeos foram removidos), mas inclui imagens de membros do Time 10 eletrocutado sem aviso prévio e enfrentando pressão para pule do telhado da mansão para uma piscina. Os vídeos dão a impressão de uma alegre fraternidade durante a alta temporada, em vez de um ambiente de trabalho colaborativo.

Os ex-membros da Equipe 10 contaram ao The Times que uma vez Paul fez uma motosserra na porta de um quarto para acordar duas pessoas na casa. Um dos ex-assistentes de Paul lembrou-se de chegar ao trabalho e descobrir que sua mesa foi destruída por causa de um vídeo. O Times solicitou comentários do Sr. Paul sobre o material dos vídeos do YouTube e relatos de ex-associados do Time 10, e ele recusou.

Não apenas as pessoas da casa foram afetadas pelas piadas de Paul: em 2017, um homem processou o Sr. Paul da perda de audição depois que o influenciador buzinou para ele; o caso foi posteriormente encerrado.

“Quando se trata de alguém ter que fazer algo para chamar a atenção, todos os dias você tem que fazer coisas malucas”, disse Mitchell. “Se você voltar e assistir a esses vídeos, você verá um monte de coisas malucas e verá porque as crianças se sentem atraídas por eles, porque era uma casa cheia de crianças que faziam o que queriam. Todos os dias era uma nova loucura, mas as pessoas queriam ver. “

Em seu tempo livre, o Sr. Mitchell escrevia canções em um caderno e as tocava em seu teclado. Um dia, ele voltou para casa e descobriu que seu teclado estava quebrado. O Sr. Paul disse a ele que ele havia sido jogado na piscina para um vídeo.

Seguidores eram a principal moeda doméstica do Time 10. “Se você fosse marcado em um dos vídeos de Jake no YouTube, poderia obter 50.000 seguidores”, disse Mitchell. “Jake usaria isso para manipular todos. Se alguém não fizesse o que Jake queria, ele diria a todos os outros na casa para não etiquetá-los. Jake tinha o monopólio e decidia quem se tornaria famoso. “

Mas o dinheiro também estava entrando e os membros do grupo tinham dúvidas sobre para onde estava indo. Quando a Equipe 10 foi formada, o Sr. Paul configurou e controlou contas de e-mail comercial para cada membro para solicitar oportunidades. Mitchell disse que não estava ciente das oportunidades para as quais estava sendo escalado ou do que estava por vir. Nos 14 meses que passou como parte do grupo, ele disse que foi pago diretamente por dois negócios com a marca, mas nunca recebeu pagamento da Equipe 10.

O Sr. Mitchell dependia de pequenas quantias em dinheiro que recebia de seus pais para cobrir despesas como refeições com o grupo. O Sr. Paul convenceu os pais do Sr. Mitchell de que ele cuidaria do filho deles, mas nenhuma refeição ou estrutura foi fornecida para ele ou para os outros residentes adolescentes. A maioria deles nunca deveria fazer compras ou cozinhar para si, e eles não tinham os meios para fazer isso.

“As pessoas veem essas mansões e veem pessoas que vivem como a realeza, mas ninguém sabia que eu estava dormindo no chão ou que não tinha comida”, disse Mitchell.

Veena Dubal, professora de direito da Universidade da Califórnia, em Hastings, disse: “Temos todas essas leis em vigor há um século para proteger as crianças performáticas, mas não foram estendidas para proteger a saúde, bem- ser e Influente Segurança Infantil “.

Como esses jovens criadores ganham dinheiro por meio de uma variedade de fontes de renda e não são funcionários de uma única entidade, eles podem ser vulneráveis ​​à exploração. “Se não houver nenhuma entidade que assuma a responsabilidade como empregador, veremos o tipo de práticas exploradoras e inseguras que temos visto”, disse ele.

O fascínio de viver de forma independente e construir seguidores havia desaparecido. “No início, pensei que não havia pais aqui e que podemos ser livres e fazer o que quisermos”, disse Mitchell. “Eu me senti livre de alguma forma. Mas ter Jake como um adulto era estranho porque todos nós ouvíamos Jake. Ele era o chefe. “

Durante as férias, maconha e álcool estavam disponíveis na casa do Time 10. Mitchell disse que uma vez bebeu tanto que desmaiou.

O grupo costumava participar de festas em que convidados na faixa dos 20 e 30 anos se misturavam a adolescentes. Mitchell disse que começou um relacionamento sexual com uma mulher quase uma década mais velha do que ele, que ele conheceu em uma festa de influenciadores. Agora ele entende que o relacionamento não poderia ter sido consensual devido à sua idade.

“Eu era um bebê. Eu tinha uma cara de bebê”, disse ele. “Sinto que isso é estranho agora.”

No final de 2016, Mitchell deixou a casa do Time 10, embora tenha permanecido como parte do grupo por vários meses depois. Sua mãe, que estava hospedada em um hotel próximo, ouviu falar de uma festa na casa e foi procurar o filho.

Não foi até recentemente que o Sr. Mitchell contou a seus pais toda a extensão do que aconteceu na casa. A Sra. Mitchell disse que está horrorizada e com raiva. “Eu vou te dizer agora, se ele soubesse de alguma coisa sobre um relacionamento com uma garota 10 anos mais velha que ele, ele estaria envolvido com a lei”, disse ele.

Vários meses após a partida do Sr. Mitchell, o resto do Time 10 foi forçado a se mudar; vizinhos Ele disse que Paul havia criado um “inferno em vida” para eles e transformado seu bairro tranquilo em uma “zona de guerra”.

No ano seguinte, Iván e Emilio Martínez, dois YouTubers da Espanha que moravam na casa do Time 10, falaram sobre sua decisão de partir. Sobre um vídeo do YouTube, disse que Paul os intimidou, aterrorizou com piadas e fez comentários racistas zombando de sua formação e habilidades linguísticas. (Ambos falam inglês como segunda língua).

Sobre uma entrevista de 2018 Com o YouTuber Shane Dawson, a Sra. Violet descreveu como era sair e trabalhar com o Sr. Paul. “Ele não é um agressor físico, mas mental e emocionalmente, 100 por cento, todos os dias, 2.000 vezes ao dia”, diz ele no vídeo. “Eu nem consigo me lembrar de uma conversa em que eu saí me sentindo bem comigo mesmo.”

“Se gravássemos um vídeo e ele tivesse que me empurrar para um arbusto, normalmente, você empurraria alguém ou fingiria empurrar alguém. Na verdade, ele estava me pressionando “, diz ele, enquanto ela mostra cicatrizes para a câmera. “Eu apenas tornaria isso muito difícil.”

Em um vídeo do YouTube postado em 9 de abril, Justine Paradise, uma influenciadora TikTok de 24 anos, acusou o Sr. Paul de agressão sexual. O incidente, disse ele, envolveu sexo oral forçado e ocorreu na casa do Time 10 em 2019.

“Em uma situação como essa, não havia nada que eu pudesse fazer”, disse Paradise. “Eu estava fisicamente restrito e depois emocionalmente restrito até mesmo para dizer algo sobre isso.” Três amigos a quem ele contou logo após o incidente corroboraram seu relato. A Sra. Paradise disse que planeja apresentar queixa.

Sobre uma declaração pública postada no Twitter, Paul negou as alegações da Sra. Paradise, chamando-as de “100% falsas”. O advogado de Paul, Daniel E. Gardenswartz, disse em um comunicado ao New York Times: “Nosso cliente nega categoricamente a alegação.”

Railey Lollie, 21, modelo e atriz que começou a trabalhar com Paul quando ela tinha 17, disse que costumava chamá-la de “presa” e comentava sobre sua aparência. Ela disse que uma noite no final de 2017, depois de gravar um vídeo, Paul a tocou. Ela vigorosamente disse a ele para parar e ele correu para fora da sala.

A Sra. Lollie renunciou logo após o incidente. “Eu estive com Jake por meses e vi que tipo de pessoa ele era nos bastidores e que tipo de pessoa ele mostrava ao resto do mundo”, disse ele.

No mundo dos negócios e do entretenimento, o nome Jake Paul continua a ter prestígio. Em março, o Sr. Paul anunciou que estava começando um novo fundo de risco; Figuras poderosas do Vale do Silício já concordaram em contribuir para o fundo.

“Chegam esses investidores mais velhos que não têm noção de redes sociais e veem que têm muitos seguidores. De sua perspectiva, é um sucesso ”, disse Mitchell. “A verdadeira história é que Jake não deveria receber nenhum dinheiro dos investidores pelas coisas que fez no passado.”

Paul, que era um atleta no ensino médio, começou uma carreira no boxe em 2020. “Ele trouxe de volta o competitivo e atlético Jake Paul.” disse à Rolling Stone recentemente.

A luta ajudou Paul a ampliar seu público. Também o tornou mais rico: em um entrevista com ESPN No ano passado, Paul disse que ganhou “oito dígitos” em uma luta contra Nate Robinson, um ex-N.B.A. Estrela. Em sua luta mais recente, contra Ben Askren, um ex-campeão de artes marciais mistas, O pagamento divulgado do Sr. Paul foi de $ 690.000. (Depois da luta, Sr. Paul escreveu em uma postagem do Instagram que a luta atraiu 1,5 milhão de clientes pay-per-view).

Onde outros YouTubers gostam David Dobrik Y James Charles, enfrentaram consequências financeiras após alegações de má conduta, o Sr. Paul ainda não viu tais consequências. “Se os patrocinadores e investidores de Jake não o responsabilizassem, por que alguma de suas ações mudaria?” Disse a Sra. Paraíso.



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