A longa história do beisebol oferece muitas oportunidades para a insanidade. Afinal, é um esporte em que os treinadores vestem as mesmas roupas dos jogadores, a ação acontece no sentido anti-horário e o roubo não é apenas legal, é incentivado.
No entanto, poucos momentos no esporte podem superar aquele ocorrido no início do terceiro turno na quinta-feira em Pittsburgh. O shortstop do Chicago Cubs, Javier Báez, de 28 anos, provou mais uma vez seu apelido, O Mago (El Mago em espanhol), é apropriado. E o Pirates, com uma série de erros de coçar a cabeça, permitiu uma das jogadas mais loucas da história do beisebol, deixando os fãs sem acreditar mesmo depois de vários replays.
“Just Javy desaparece mais nas bases do que qualquer pessoa que eu já tenha visto”, disse o técnico do Cubs, David Ross, que jogou 15 temporadas na liga principal após a vitória de seu time por 5 a 3. “Apenas crie confusão, cara. Nunca vi nada assim na minha vida com tantos jogos dos quais pude fazer parte. “
Com duas eliminações no inning, Baez jogou fora para o terceiro base do Pirates, Erik Gonzalez. O apanhador do Cubs Willson Contreras, que estava em segundo depois de uma única base roubada, correu para o terceiro. Mas isso não deveria ter importado porque, com apenas mais um eliminado necessário para acabar com a ameaça, Gonzalez jogou a bola através do diamante para o primeiro baseman Will Craig.
Mas quando o arremesso de Gonzalez saiu da linha, Craig ficou na frente da base para pegá-lo e Baez, em vez de correr, parou. Ele começou a se retirar para casa, o que levou Craig a segui-lo. Craig, que poderia ter tocado a primeira base e terminado o inning, apaixonou-se e perseguiu Baez com indiferença.
Enquanto isso, Contreras continuava correndo para casa. Craig passou a bola para o receptor Michael Perez, mas a mão de Contreras tocou a placa antes que Perez pudesse tocá-la.
Olhando de perto, Baez fez um sinal seguro junto com o árbitro da placa Ryan Additon, então rapidamente percebeu que precisava chegar à primeira base para que os esforços de Contreras não fossem desperdiçados. (Corridas em tais situações não contam se liderarem com uma força de saída que termina em meia entrada.) Felizmente para os Cubs, e embaraçosamente para os piratas, ninguém cobriu a primeira base.
O homem da segunda base dos piratas, Adam Frazier, correu tarde demais. Perez tentou levar a bola para Frazier enquanto corria, mas o chute saiu para trás dele e entrou no campo. Baez, que havia deslizado com segurança de cabeça para a primeira base, ficou de pé quando viu o arremesso de Perez mudar, então correu e deslizou com segurança para a segunda.
(A descrição da pontuação oficial da caixa mostrava Baez chegando em primeiro na escolha de um defensor e em segundo em um erro de arremesso.)
“É fácil dizer do lado de fora que essa é a coisa mais fácil de fazer, mas quando você está no calor, ele começa a se mover, você não sabe o que está acontecendo, ele pode te pegar um pouco rápido”, Cubs o arremessador Kyle Hendricks disse sobre Craig não pisar na primeira base, antes de se referir a Baez: “Isso é o que ele faz quando pressiona o outro time.”
Baez acabou marcando em um único de Ian Happ para uma vantagem de 3 a 0 com os Cubs.
Depois de levar um oponente a cometer erros, Baez sorriu sobre a jogada após o jogo. “Nunca tive isso em meus planos”, disse ele durante uma videochamada com repórteres. Mais tarde, especialmente o que correu, acrescentou: “Estava muito cansado.”
Assistindo do banco de reservas durante o jogo, o jogador da primeira base do Cubs, Anthony Rizzo, riu tanto enquanto se pendurava na grade que parecia que ia cair. Baez disse que seus companheiros comemoraram como se ele tivesse dado a ele um duplo.
“O banco estava perdendo o controle, a mesma reação que você e todos provavelmente tiveram”, disse Hendricks. “Ele não podia acreditar no que viu com os olhos.”
Ross disse de Báez: “Ele tem esse jeito de ser. Você pode chamá-lo de ganhos ou QI de beisebol. Brinque como uma criança. É por isso que muitas pessoas se apaixonam por ele. “
Após o jogo, o técnico do Pirates, Derek Shelton, culpou-se pelo jogo fundamentalmente ruim de sua equipe e pela falta de compreensão dos princípios básicos do jogo.
“O mercado de ações não mudou em 140 anos”, disse ele a repórteres. “Nossos meninos devem conhecer as regras. É culpa minha.”
O arremessador dos piratas, Tyler Anderson, disse que a culpa é de toda a equipe, não apenas de Craig, um novato em seu 15º jogo na liga principal.
“Deveria haver oito de nós no campo gritando, ‘Basta subir primeiro’”, disse ele.