Jean-Luc Brunel, associado de Epstein, é preso na França

PARIS – Um ex-agente de modelos e parceiro do financista Jeffrey Epstein foi preso em um aeroporto perto de Paris nesta semana como parte de uma investigação sobre acusações de estupro e agressão sexual, inclusive contra menores, disseram promotores franceses na quinta-feira.

O agente, Jean-Luc Brunel, francês nascido em 1946, foi preso na quarta-feira ao norte de Paris, no aeroporto Roissy-Charles de Gaulle. A investigação de suas atividades também envolve acusações de assédio sexual e tráfico de crianças, disse a promotoria de Paris.

A investigação é parte de uma investigação maior que Os promotores de Paris abriram suas portas em agosto de 2019 para descobrir possíveis crimes cometidos na França ou contra vítimas francesas no exterior em conexão com o escândalo envolvendo o Sr. Epstein, que foi acusado nos Estados Unidos de abusar sexualmente e traficar dezenas de meninas por períodos prolongados.

Sr. Epstein, quem ele cometeu suicídio em uma cela de prisão de Manhattan No ano passado, aos 66 anos, ele era dono de um apartamento na Avenue Foch, em um bairro parisiense exclusivo, e viajava regularmente para a França.

Várias modelos também acusaram Brunel de crimes sexuais na França, e os promotores se recusaram a dizer se o estavam questionando sobre essas acusações também.

Pelo menos um dos acusadores de Epstein disse que Brunel usou seu papel de descobridor de modelos para conseguir menores para o bilionário, que antes se socializava com políticos, celebridades e executivos de Wall Street.

A investigação na França ainda está em estágio preliminar e ninguém foi formalmente acusado. De acordo com a lei francesa, a polícia pode interrogar Brunel por até 96 horas, dependendo das acusações apresentadas, antes que ele seja libertado ou submetido a uma investigação formal.

Corinne Dreyfus-Schmidt, a advogada de Brunel, não foi encontrada para comentar o assunto. Em uma declaração ao The Guardian em 2015O Sr. Brunel negou veementemente seu envolvimento, “direta ou indiretamente”, nas acusações contra o Sr. Epstein. “Eu nego veementemente ter cometido qualquer ato ilícito ou qualquer transgressão no curso do meu trabalho como scouter ou gerente de agências de modelos”, disse ele ao The Guardian.

A promotoria de Paris não quis comentar sobre as notícias francesas de que, antes de sua prisão na quarta-feira, Brunel estava prestes a embarcar em um vôo para Dacar, capital do Senegal. O Sr. Brunel não estava sob qualquer forma de controle judicial e podia viajar livremente.

O Sr. Brunel começou sua carreira como agente de modelos na França, depois se tornou o diretor da Karin Models e fundou a MC2 Model Management. Ele expandiu sua carreira para os Estados Unidos, onde conheceu e fez amizade com o Sr. Epstein, muitas vezes viajando e se socializando com ele antes dos dois. teve uma briga quando alegações de tráfico sexual surgiram contra o bilionário.

Em processos judiciais no tribunal federal de Nova York, Virginia Roberts Giuffre, um dos acusadores de Epstein, alegou que Brunel ofereceria empregos de modelo para meninas, algumas de até 12 anos, e as traria para os Estados Unidos para “entregá-las aos amigos, especialmente Epstein”.

Giuffre também disse que Epstein a traficou sexualmente com Brunel em “inúmeras ocasiões e em vários lugares”, incluindo o sul da França, de acordo com os autos do tribunal.

Mensagens de aparentemente telefonemas rabiscadas em um bloco de notas encontrado na mansão de Epstein em Palm Beach, Flórida, pareciam mostrar Brunel falando enigmaticamente com seu amigo sobre meninas menores de idade, de acordo com registros do tribunal.

Uma mensagem de 2005, intitulada “Para Jeffrey de Jean Luc”, dizia: “Ele tem um professor para ensiná-lo a falar russo. Ela tem 2×8 anos, não é loira. As aulas são gratuitas e você pode ter a sua primeira hoje ligando. “

Nenhuma acusação criminal foi movida contra o Sr. Brunel no tribunal federal de Nova York.

Mas Brunel também enfrentou acusações diretas de abuso. Em uma exposição de 1988 “60 Minutos”, várias modelos o acusaram de tratamento inadequado, incluindo drogas e, em um caso, estupro.

Três modelos anteriores também contaram O guardião no ano passado, ele os agrediu sexualmente nas décadas de 1980 e 1990 em Paris e arredores.

Thysia Huisman, uma ex-modelo holandesa que acusou Brunel de drogá-la e estuprá-la em Paris em 1991, disse que chorou “lágrimas de alegria” ao saber da prisão.

“Estou muito feliz que finalmente haja algum movimento no caso”, disse ele em entrevista por telefone. “Eu denunciei à polícia em setembro de 2019 e sabia que meu caso havia passado a prescrição, mas esperava que isso motivasse outras mulheres a se apresentarem.”

Anne-Claire Lejeune, advogada que representa a Sra. Huisman, bem como três outras mulheres que também acusaram o Sr. Brunel de má conduta sexual, disse que a prisão do Sr. Brunel foi “um primeiro passo muito bom”, mas ele percebeu que ainda não tinha feito isso. ser acusado e esperado que os promotores entreguem a investigação aos magistrados especiais.

De acordo com a lei francesa, esses magistrados têm amplos poderes de investigação e podem sujeitar o acusado a uma investigação formal. No entanto, nem todas as investigações preliminares chegam a esse estágio, e os promotores podem desistir dos casos se não descobrirem evidências fortes de irregularidades.

Mas algumas das reivindicações dos clientes de Lejeune estão bloqueadas pelos prazos legais para casos de estupro, que na França é de 20 anos. Nenhum de seus clientes acusou Epstein de transgressão.

Brunel não é a única figura na agência de modelos francesa que enfrenta acusações de estupro. Gérald Marie, que foi presidente por 25 anos da divisão europeia da Elite Model Management, ele também foi acusado por ex-modelos de estupro e agressão sexual datando das décadas de 1980 e 1990.

Zoë Brock, uma modelo da Nova Zelândia que acusou Brunel de lhe dar drogas e de tentar fazer sexo com ela em 1991 quando ela ainda era menor, disse que a prisão foi um alívio.

“Eu havia desistido completamente do sistema francês”, disse ele em entrevista por telefone. “É incrivelmente emocionante, mas reservo minha alegria até que haja cobranças. Aprendi com tudo isso que isso leva muito tempo. “

Benjamin Weiser relatórios contribuídos e Amy Julia Harris contribuiu para a investigação de Nova York.