WILMINGTON, Del. – Outra semana de trabalho havia chegado ao fim, e homens e mulheres de todo o Delaware foram para casa por alguns dias longe do escritório. Um deles era o presidente dos Estados Unidos.
Como havia feito inúmeras vezes em sua longa carreira em cargos públicos, Joseph R. Biden Jr. voltou de Washington aos subúrbios de Wilmington na sexta-feira, desta vez como comandante-chefe.
De acordo com o tom geral de sua presidência até agora, houve pouca comoção.
Não houve ataques de Twitter ou partidas de golfe, embora o clima de inverno não tivesse permitido acessar os links de qualquer maneira. Não houve muitos avistamentos de Biden também. Em vez disso, foi um fim de semana em que Biden estava em seu estado mais natural: em sua casa em Delaware, onde todos parecem se conhecer, inclusive o novo presidente.
Quando questionado sobre seus planos para o fim de semana, Biden disse aos repórteres: “Para ver meus netos e sair com Jill para pegar o resto das coisas, temos que mudar de nossa casa para a outra casa.” : Jill Biden e sua nova residência na Avenida Pensilvânia, 1600. A Casa Branca disse que também assistiria ao Super Bowl.
Algumas coisas mudaram desde 19 de janeiro, na véspera. sua inauguração, quando declarou que “sempre seria um filho orgulhoso do estado de Delaware” e partiu para Washington. Por um lado, ele voltou a bordo do Força Aérea Um, um meio de transporte muito mais grandioso do que os trens que viajaria para Washington, e voltou em suas décadas como senador.
A viagem foi Biden é o primeiro no Força Aérea Um como presidente, embora estivesse a bordo de um Boeing 757, não o icônico 747 maior. O vôo da Base Conjunta Andrews levou apenas 25 minutos, uma melhoria significativa em relação ao serviço Acela da Amtrak, que leva cerca de três vezes mais para chegar a Wilmington vindo de Washington.
O Força Aérea Um voou e pousou no Aeroporto New Castle, perto de Wilmington, pouco depois das 18h00. na sexta-feira, quando Rob Hicks, 27, e seu irmão, Kyle Hicks, 25, assistiram da traseira de uma picape atrás de um Burger King fora do aeroporto.
Para os irmãos, que trabalham na empresa de peças de aeronaves da família, o novo presidente não foi a atração principal, embora falassem dele positivamente. Eles estavam mais atraídos pela perspectiva de ver seu avião.
“Se você olhar ao redor, verá que a maior parte do mundo segue em frente, mas então você se depara com fãs de aviação como nós”, disse Rob Hicks. “Talvez seja um pouco de Biden, mas não tanto. É mais sobre o avião em si, o Força Aérea Um e o que ele carrega. “
Embora possam ter contado como um modesto comitê de boas-vindas, houve pouca fanfarra durante a visita do presidente, que ocorreu como a pandemia de coronavírus continua a se apoderar do país. No aeroporto, um grande banner ofereceu uma recepção entusiástica, não a Biden, mas à Frontier Airlines, que começa a operar em Orlando, Flórida, esta semana.
O novo Washington
Em uma rua movimentada não muito longe da casa do presidente, sinais eletrônicos de trânsito alertaram os motoristas de que uma rua próxima, a de Biden, estava fechada ao tráfego. Mas havia poucos outros indícios de que uma residência pertencente ao presidente dos Estados Unidos estava próxima.
Mesmo assim, um orgulho considerável de Biden permanece em Delaware. Parte disso se deve à sua onipresença em um estado tão pequeno, o segundo menor do país em extensão territorial, depois de Rhode Island, que representou no Senado por 36 anos.
Após sua vitória nas eleições, uma cervejaria local, a Wilmington Brew Works, lançou uma cerveja chamada Rail Car One em homenagem a seu hábito de viajar na Amtrak. No Westin Hotel em Wilmington, a poucos passos de onde ele deu seu discurso de vitória para o público drive-in, o restaurante tem um hambúrguer Biden no menu, com queijo suíço, jalapenos e ketchup.
Desde 2008, o Janssen’s Market, uma mercearia perto da casa de Biden, vende um sanduíche com seu nome, que inclui peru com bordo, queijo havarti, rúcula e mostarda com champanhe. Após a eleição de 2020, a loja começou a exibir um recorte Biden, mas o removeu no início de janeiro. “Teve um homem mais velho que começou a lutar com ele”, explica a dona da loja, Paula Janssen.
O sanduíche ainda está vivo. “É um sanduíche popular porque, na verdade, é um bom sanduíche”, disse Janssen. Mas ele se tornou muito mais popular desde que venceu as eleições, isso é certo. Tenho pessoas que tiram selfies na frente do pôster. “
Para quem procura mais do que uma mordida, o Delaware Office of Tourism criou o que chama de Viagem de condução do presidente Biden, com vários destinos relacionados a Biden em todo o estado, incluindo uma parada de descanso na Interstate 95 chamada Biden Welcome Center e a estação Amtrak em Wilmington, o Joseph R. Biden Jr.
O fim de semana do presidente produziu apenas opções limitadas para novas paradas que poderiam ser adicionadas ao tour de carro.
No sábado, ele visitou Delaware Orthopaedic Specialists para obter raios-X como um acompanhamento de um lesão no pé realizada em novembro. No domingo, com a neve caindo, ele assistiu à missa com sua neta Natalie em St. Joseph on the Brandywine, uma igreja perto de sua casa. Ele deve retornar à Casa Branca na segunda-feira.