Quando Joe West entrar em campo para o jogo de terça-feira à noite entre o St. Louis Cardinals e o Chicago White Sox, será sua 5,376a aparição. Tendo iniciado sua carreira na liga principal em 1976, ele será o único árbitro que trabalhou mais jogos na história da liga principal, quebrando um recorde que já dura 80 anos.
West, que sempre se divertiu e se frustrou em igual medida, terá um histórico que se adequa à sua personalidade extraordinária. E vai pegá-lo de Bill Klem, um homem cujo tempo no jogo remonta a tanto tempo que alegou ter inventado os sinais de mão que os árbitros usam até hoje. Quando ele fez a afirmação, não havia muitas pessoas por perto que poderiam contestá-lo.
Klem foi supostamente o primeiro árbitro a usar um protetor de tórax sob a camisa, e West realmente tem uma patente de um equivalente moderno. E com esses dois árbitros, mais dois mais, você pode cobrir quase toda a era moderna do jogo.
No primeiro jogo da liga principal de Klem, o Hall of Famer Honus Wagner foi titular do Pittsburgh Pirates e Miller Huggins, que iria treinar o Murderers ‘Row Yankees, foi titular do Cincinnati Reds. Klem ficou no jogo por tanto tempo que no final da temporada de 1941, quando já estava em semi-aposentadoria, convocou um jogo entre o Brooklyn Dodgers e o St. Louis Cardinals no qual Pee Wee Reese começou pelo Brooklyn. Conhecido como o Velho Árbitro, ele se tornou o molde da arbitragem moderna e foi incluído no Hall da Fama em 1953.
1940-1971
Al Barlick
Barlick foi contratado para tomar o lugar de Klem em um jogo em 1940 e efetivamente substituiu o Velho Árbitro quando Klem se aposentou em 1941. O trecho entre o primeiro jogo de Barlick (8 de setembro de 1940) e o último (26 de setembro de 1940). 1971)) foi tão longo que a MLB estava a sete temporadas da integração quando ela começou, mas Ernie Banks, o lendário shortstop do Chicago Cubs, estava jogando o último jogo de sua carreira de 19 temporadas na final de Barlick. Barlick, que perdeu um total de quatro temporadas devido ao serviço militar e problemas cardíacos, foi incluído no Hall da Fama em 1989.
1971-2007
Bruce froemming
A primeira temporada de Froemming veio como membro da equipe de Barlick em 1971, e ele ainda estava convocando partidas em 2007, quebrando o recorde de Klem para a maioria das temporadas completas trabalhadas. Ele era um elemento fixo no jogo com altos (22 jogos da World Series), baixos (uma caminhada muito debatida que custou a Milt Pappas um jogo perfeito em 1972) e incidentes que viverão na infâmia (Alex Rodriguez acertando a luva de Jason Varitek). Froemming arbitrava um recorde de 11 sem rebatidas, e depois de terminar sua carreira no campo ele se juntou à M.L.B. como assistente especial.
Conhecido como Country Joe ou Cowboy Joe, dependendo de para quem você perguntar, West encontrou seu nome nas pesquisas de jogadores ao longo dos anos como um dos melhores e piores do beisebol. West fazia parte de um grupo de árbitros que renunciou em protesto em uma disputa trabalhista em 1999 – ele foi recontratado em 2002 – e como presidente do sindicato de árbitros negociou um longo contrato para manter seus companheiros em campo. Um homem com interesses tão variados que lançou álbuns de música country e apareceu em um pequeno papel em “The Naked Gun”, certa vez ganhou um processo de difamação contra um jogador pelo número de vezes que o jogador foi expulso. Ele já anunciou que 2021 será sua última temporada.