Jon Rahm vence os EUA Open, seu primeiro campeonato importante

SAN DIEGO – Uma bola de golfe atingida por um dos líderes alojada em um galho de árvore. Um tiro de outro competidor caiu ao lado de uma caixa aberta de cerveja. Ninguém parecia capaz de manter o equilíbrio no tee 13, onde a superfície era tão imprevisível quanto um Tilt-A-Whirl de carnaval. O O campeão em título errou um buraco em uma por uma polegada.

A rodada final do 121º Aberto dos Estados Unidos no domingo teve tensão e teatro. Mas Jon Rahm, que há duas semanas foi forçado a retirar-se de um torneio Chorando por ter testado positivo para coronavírus, ele encontrou determinação para passar os dois últimos buracos no Torrey Pines Golf Course para ganhar o Campeonato Nacional de Golfe dos Estados Unidos com uma tacada.

A vitória foi a primeira de Rahm em um campeonato importante e fez dele o primeiro espanhol a vencer o evento. Em 5 de junho, ele liderava o Torneio Memorial em Ohio com seis tiros dominantes quando o teste do coronavírus o manteve fora da rodada final. Informado do resultado ao sair do gramado 18, Rahm se dobrou e saiu da área enxugando os olhos.

“Tive um bom pressentimento de saber que ele estava vindo para San Diego”, disse Rahm, que visita a área com frequência e pede em casamento sua esposa, Kelley, em Torrey Pines. “Cada vez que viemos aqui, ficamos felizes. Tinha que acontecer assim, em todas as partes da jornada. “

Isso incluía, disse Rahm, o que aconteceu no Torneio Memorial.

“Nunca fiquei ressentido com nada por um segundo e não culpo ninguém”, disse ele. “Infelizmente, a Covid é uma realidade. Perdemos muitas pessoas. As pessoas diziam que não era justo, mas era a coisa certa a fazer. E tudo levou a este momento. “

O sul-africano Louis Oosthuizen terminou em segundo em Torrey Pines, a sexta vez que foi vice-campeão em um importante campeonato de golfe. Oosthuizen, 38 anos, venceu o British Open de 2010, então colocado em segundo lugar no Masters de 2012, no US and British Open de 2015 e no P.G.A. Campeonato em 2017 e em 2021, quando Phil Mickelson ganhou para se tornar o campeão sênior mais velho.

A vitória de Rahm encerrou uma sequência de seis vencedores americanos consecutivos no evento. A cerca de duas horas do final do campeonato no domingo, quase 10 jogadores tiveram a chance de reivindicar o título. No entanto, nos últimos 45 minutos, a perseguição recaiu sobre Rahm e Oosthuizen.

Rahm, que começou a rodada final com três tacadas atrás da liderança de Oosthuizen, Russell Henley dos Estados Unidos e Mackenzie Hughes do Canadá, jogou seus primeiros nove buracos com 2 abaixo de zero para subir na classificação. Sete pares consecutivos começando no 10º buraco mantiveram Rahm na contenção. A sequência incluiu um putt de par de 20 pés fundamental que afundou para o buraco 16 de par 3 Rahm, um jogador apaixonado que já foi mais conhecido por seus ataques de temperamento em vez de seu jogo, fechou com um floreio.

No buraco 17, atrás de Oosthuizen por uma tacada, ele sabiamente voou sua tacada inicial para a direita do fairway, onde havia espaço amplo, em seguida, acertou sua abordagem para o green. Com um par de 24 pés com pelo menos seis pés de break da esquerda para a direita, Rahm acertou levemente o putt downhill, que se curvou no buraco para um birdie que o colocou no empate para a liderança a cinco abaixo.

No buraco 18 de par 5, Rahm bombardeou seu drive e chegou a 223 jardas para o green. Seu chute de quatro tacadas diminuiu um pouco e a bola caiu em um bunker à direita do green. Rahm tomou a corajosa decisão de disparar seu terceiro chute para longe do buraco, jogando a bola para a direita do buraco por cima do mastro.

De 18 pés, Rahm afundou outro putt curvo, a bola deslizando em direção à borda direita do buraco. Suas emoções agora são bem-vindas, o popular Rahm ergueu seu punho direito repetidamente enquanto os fãs o engolfavam em gritos estridentes. Uma rodada final de 67, quatro abaixo do par, fez de Rahm o líder do clube.

Oosthuizen teve a chance de pegar Rahm, mas ele acertou sua tacada inicial no buraco 17 à esquerda em uma ravina. O erro levou a um bogey devastador que arruinou sua chance de forçar um playoff, mesmo com um birdie no buraco 18.

“A tacada inicial aos 17 realmente me custou”, disse Oosthuizen. “Eu sou o segundo novamente. Não, olhe, é frustrante. É decepcionante.”

No início da tarde de domingo, por volta das 14h00 Hora do Pacífico, parecia que Bryson DeChambeau poderia defender seu título 2020 U.S. Open, quando seu tee shot no oitavo buraco de par 3 de 175 jardas ricocheteou na superfície do putt e continuou em direção ao buraco até parar a alguns centímetros da borda.

DeChambeau seguiu o birdie batido com dois pares, mas seus impulsos poderosos começaram a derivar para a direita e para o áspero. Isso causou fantasmas nos buracos 11 e 12. No tee 13, par 5, como muitos de seus concorrentes, DeChambeau escorregou enquanto empurrava o pé direito. A viagem foi curta e com grama espessa, como sua próxima tacada. Um terceiro tiro acabou em um bunker e sua fuga da areia voou sobre o gramado até que ele parou ao lado de uma caixa de papelão de cerveja.

No momento em que DeChambeau deu um putt no buraco, ele havia feito um duplo bogey 7. Ele acertou 44 nos últimos nove e 77 na última rodada.

Minutos depois do quase ás de DeChambeau, Rory McIlroy errou uma tacada birdie de sete pés no sétimo buraco que o teria empatado com DeChambeau. Foi o ponto mais alto do torneio para McIlroy, que buscava seu primeiro grande campeonato desde 2014. Um bogey no 11º buraco e um desastroso double bogey no 12º acabaram com suas esperanças. e terminou cinco tacadas de volta para um abaixo do par.

Hughes continuou na caça até que uma tacada para o 11º green se alojou em uma árvore, um acidente que resultou em um double fantasma e o mandou rolar para baixo na tabela de classificação.

Comemorando a noite de domingo, dia 18 verde, Rahm segurou seu filho, Kepa, nos braços, sorriu e olhou para seus pais e outros membros de sua família.

“Embora o Dia dos Pais na Espanha seja um dia diferente, estou forçando você a celebrá-lo hoje”, disse ele, “e vamos nos divertir porque há três gerações de Rahms neste verde agora. Um deles realmente não sabe o que está acontecendo, mas estou feliz que ele veja isso no futuro e goste disso. “