Julgamento de Derek Chauvin: Cinco jurados escolhidos rapidamente

MINNEAPOLIS – Uma acusação de assassinato de terceiro grau pode estar na mesa novamente para Derek Chauvin, o ex-policial de Minneapolis acusado pela morte de George Floyd, após uma decisão da Suprema Corte de Minnesota na quarta-feira.

Adicionar a acusação daria aos jurados um caminho adicional para uma condenação por assassinato se eles decidirem que as evidências não apóiam uma condenação por assassinato de segundo grau.

A disputa legal sobre se a acusação de terceiro grau deveria ser incluída ameaçou atrasar o julgamento por semanas, mesmo quando a seleção do júri começou esta semana. A decisão provavelmente abrirá o caminho para o andamento do julgamento, com declarações iniciais agendadas para 29 de março.

Chauvin já enfrenta a mais grave acusação de homicídio em segundo grau, com pena máxima de 40 anos, bem como homicídio em segundo grau. Os promotores têm pressionado pelo acréscimo de homicídio em terceiro grau, que acarreta pena máxima de 25 anos.

Para assassinato de segundo grau, às vezes chamado de assassinato involuntário, os promotores devem provar que o Sr. Chauvin estava cometendo um crime subjacente, neste caso, agressão, quando o Sr. Floyd morreu. O assassinato de terceiro grau envolve agir com “uma mente depravada, independentemente da vida humana”.

O juiz Peter A. Cahill rejeitou a acusação no outono passado, mas um tribunal de apelações ordenou que ele reconsiderasse na sexta-feira, e a Suprema Corte do Estado efetivamente manteve a ordem na quarta-feira. O juiz Cahill falou brevemente sobre a decisão no tribunal e disse que ela será discutida na parte da manhã.

Apesar da incerteza, o juiz Cahill deu continuidade à seleção do júri, que está se movendo mais rápido do que o esperado. Muitos especialistas disseram que seria quase impossível encontrar um júri imparcial dada a enorme publicidade que o caso gerou. Alguns até disseram que o julgamento teria que ser transferido para fora das Cidades Gêmeas para ser julgado com justiça. O tribunal reservou três semanas para selecionar 12 jurados e até quatro suplentes.

Mas depois de dois dias examinando os jurados em potencial, cinco já foram selecionados.

Em uma declaração na tarde de quarta-feira, o procurador-geral de Minnesota, Keith Ellison, cujo escritório está processando Chauvin, disse: “Acreditamos que a acusação de assassinato em terceiro grau é justa e apropriada. Esperamos apresentá-lo ao júri, juntamente com as acusações de homicídio culposo de segundo grau e homicídio culposo de segundo grau. “

O juiz Cahill agora terá que reconsiderar se acrescenta a acusação de homicídio de terceiro grau. No outono passado, ele rejeitou porque acreditava que as circunstâncias do caso de Chauvin não se encaixavam. Historicamente, o assassinato de terceiro grau tem sido entendido como um ato perigoso para várias pessoas, não apenas uma, como disparar uma arma contra um trem em movimento. O assassinato de terceiro grau também foi usado para indiciar um traficante cujo cliente morre de overdose.

Mas este ano, o Tribunal de Apelações de Minnesota decidiu que a acusação poderia ser usada em casos onde apenas uma pessoa estava em perigo, como em a condenação de um policial, Mohamed Noor, por um tiro fatal em serviço.

Os promotores pediram que a acusação fosse restabelecida, mas o juiz Cahill recusou, dizendo que ele não estava vinculado à decisão do tribunal superior porque Noor ainda poderia apelar. O tribunal de apelações discordou.

Na quarta-feira, em um segundo dia de longas conversas entre advogados e jurados em potencial no caso Chauvin, as questões tocaram em questões divisivas na América contemporânea, como protestos por justiça racial e restrições ao coronavírus, que foram concebidos para revelar preconceitos políticos.

Um homem com um ingresso de temporada do Minnesota Vikings foi questionado sobre N.F.L. jogadores que protestaram contra a injustiça racial ajoelhando-se durante a execução do hino nacional. Ele disse não acreditar que o gesto, que se tornou um grito de guerra conservador, desrespeite a polícia ou os militares porque servem para proteger “nosso direito de acreditar no que queremos acreditar”.

O homem, que é branco, trabalha com vendas e parecia estar na casa dos 30 anos, disse que teve um despertar para as questões raciais enquanto estudava o movimento pelos direitos civis na faculdade.

O homem, identificado como o vigésimo jurado, fazia parte do júri, apesar de suas dúvidas: ele deveria se casar em 1º de maio na Flórida, quando as deliberações ainda poderiam estar ocorrendo.

Os jurados permanecerão anônimos durante todo o julgamento para protegê-los de pressões e ameaças.

Como quase todos os candidatos a jurados questionados até agora, o jurado 20 viu o vídeo viral do Sr. Chauvin ajoelhado no pescoço do Sr. Floyd enquanto tentava recuperar o fôlego. Ele reagiu negativamente, disse ele, mas está aberto para ouvir as duas partes. Ele disse que sua reação negativa ao ver o Sr. Floyd morrer em uma esquina poderia ser neutralizada ao descobrir por que ele foi levado sob custódia.

“Suponho que quando alguém é algemado, eles são algemados por uma razão”, disse ele.

A segunda pessoa adicionada ao júri na quarta-feira foi um homem negro, um imigrante que se acredita ser da África Ocidental que trabalha com tecnologia da informação e se mudou para os Estados Unidos há 14 anos.

O homem, um 27º jurado, disse que ficou com uma impressão negativa de Chauvin depois de ver o vídeo, mas reconheceu que não sabia de todos os fatos. Ele disse que apoiava os protestos por justiça racial que eclodiram após a morte de Floyd, mas condenou o saque e o incêndio de empresas.

Ele disse que tinha uma opinião “um tanto favorável” dos policiais e que queria fazer parte do júri porque “é um serviço à minha comunidade e ao meu país”.

A questão de se o tribunal poderia reunir um júri diversificado paira sobre os procedimentos. Até agora, os jurados incluem três homens brancos, um homem negro e uma mulher de cor.

Shaila Dewan Y Nicolas Bogel-Burroughs contribuiu com reportagem de Nova York.