K.C. Jones, excelente jogador e treinador do Celtics, morre aos 88

K.C. Jones, o calmamente tenaz guarda do Hall da Fama que jogou oito N.B.A. campeão de times com o Boston Celtics e depois treinou o time para dois títulos da liga, morreu sexta-feira. Ele tinha 88 anos.

Sua morte foi anunciada pelo Celtics. De acordo com a The Associated Press, a equipe disse que a família de Jones confirmou que ele morreu em uma unidade de convivência em Connecticut, onde vinha recebendo tratamento para a doença de Alzheimer nos últimos anos.

Jones não foi um grande artilheiro e muitas vezes foi ofuscado por seus companheiros de equipe mais vistosos. Mas ele era conhecido por seu jogo defensivo, trabalho que nem sempre aparece no placar, por frustrar muitos craques adversários na quadra de defesa.

Ele era um All-American na University of San Francisco, fazendo equipa com Bill Russell em equipas que ganharam 55 jogos consecutivos e capturaram dois N.C.A.A. campeonatos. Ele se juntou a Russell no time de basquete olímpico dos Estados Unidos que ganhou a medalha de ouro em Melbourne, Austrália, em 1956 e mais tarde jogou ao lado dele quando o Celtics formou uma dinastia no final dos anos 1950 e 1960.

Jones, Russell (centro) e Tom Sanders (frente) desempenharam papéis importantes na feroz defesa do Celtic em times liderados por Red Auerbach.

“K.C. Ele grudou como cola ”, disse Lenny Wilkens, guarda e treinador do Hall da Fama, a Terry Pluto para seu N.B.A. história oral, “Tall Tales” (1993). “Ele estava com você, bem em cima de você, a cada passo. Ele iria bater em você, abraçá-lo, ficar no seu caminho. “

Em declarações à Sports Illustrated em 1965, enquanto o Celtics embarcava no que seria sua oitava temporada consecutiva de campeonato, Russell disse: “K.C. Jones não tem muitos movimentos defensivos. Ele tem muitos movimentos defensivos. Isso vai perturbar tanto o menino que ele começará a procurar por K.C. mesmo quando ele não está lá. “

K.C. Jones, que de acordo com o N.B.A. Ele recebeu o nome de seu pai, K.C., um trabalhador de campo de petróleo, que por sua vez recebeu o nome de Casey Jones, o lendário engenheiro ferroviário, nascido em 25 de maio de 1932 em Taylor, Texas. Quando ele tinha 9 anos, seus pais se separaram e sua mãe mudou-se com a família para San Francisco.

Depois de estrelar basquete e futebol no ensino médio, Jones foi recrutado pela Universidade de San Francisco. Guarda de 1,80 metro, ele jogou contra Russell de 1,80 metro nos times que venceram o N.C.A.A. campeonato em 1955 e 1956.

O Auerbach Celtics conseguiu Russell na primeira rodada do N.B.A. 1956 Draft em uma troca com o St. Louis Hawks e selecionado Jones na segunda rodada. Jones ingressou no Celtics em 1958 após o serviço militar e uma pré-temporada de teste de futebol com o Los Angeles Rams como defesa.

Depois de jogar como reserva em cinco times campeões do Celtic, Jones tornou-se regular em 1963, quando Bob Cousy se aposentou. Naquela temporada, ele fez parte da primeira equipe titular totalmente negra em N.B.A. história: K.C. e Sam Jones (não relacionado) como guarda, Russell como centro e Sanders e Willie Naulls como atacantes.

Jones liderou o ataque ao continuar a jogar tenazmente na defesa das últimas três equipes campeãs na disputa pelo título do Celtics. Ele se aposentou após a temporada 1966-67, quando o Celtics foi eliminado dos playoffs pelo Philadelphia 76ers.

O Celtics retirou o 25º lugar de Jones durante sua última temporada. Ele foi introduzido no Hall da Fama do Basquete em Springfield, Massachusetts, em 1989. Ele teve uma média de 7,4 pontos por jogo em nove temporadas profissionais e foi o terceiro na liga em assistências por jogo por três temporadas consecutivas.

Depois de se aposentar como jogador, Jones foi técnico de basquete na Brandeis University por três temporadas e depois se tornou um treinador assistente do ex-companheiro de defesa de Cousy, Bill Sharman, em 1972 N.B.A. para o Los Angeles Lakers. time do campeonato. Mais tarde, ele foi o técnico principal do time Washington Bullets que chegou ao N.B.A. final de 1975.

Jones foi nomeado treinador principal do Celtics em 1983 e levou o time a campeonatos em 1984 e 1986. Ele deixou o banco após a temporada de 1987-88, tendo levado o Celtics ao N.B.A. finais em quatro de suas cinco temporadas com escalações com Larry Bird, Kevin McHale, Robert Parish e Dennis Johnson. Ele foi vice-presidente de operações de basquete do Celtics por uma temporada após sua passagem como técnico e treinou o Seattle SuperSonics no início dos anos 1990.

Informações sobre os sobreviventes não estavam disponíveis imediatamente.

Seja jogando pelo Celtics ou treinando-o, Jones foi decididamente discreto.

“As pessoas querem ver um técnico que tem um chicote em uma mão e uma cadeira na outra”, disse ele ao Knight-Ridder Newspapers em maio de 1986, enquanto se dirigia para seu segundo campeonato do Celtics como técnico. “Eu não me encaixo nesse molde. Prefiro não envergonhar meus jogadores na frente de 15.000 pessoas apenas para impressionar o mundo.

Certamente impressionou Auerbach, que certa vez comentou: “A coisa mais importante que você pode dizer sobre K.C. é que ele é um vencedor. “