SEUL – Só tinham imagens de televisão e um relógio de pulso.
Quando o líder norte-coreano Kim Jong-un ressurgiu este mês, após um hiato de quatro semanas da visão do público, analistas externos e a mídia começaram a estudar a mídia estatal em busca de pistas para explicar sua última ausência.
Imediatamente, eles notaram que o Sr. Kim, 37, parecia consideravelmente mais fino que antes. Depois de comparar as aparições de Kim na televisão norte-coreana nos últimos meses, analistas notaram que a pulseira de couro marrom de seu relógio parecia um pouco mais apertada, apoiando a ideia de que ele havia perdido peso.
Mas isso era tudo que eles tinham para continuar.
A saúde de Kim, assim como o próprio regime norte-coreano, está envolta em tal segredo que os especialistas muitas vezes são forçados a adivinhar as pistas usando pura conjectura. Você teve algum problema de saúde? Ou o ditador obeso do país mais isolado do mundo finalmente decidiu fazer uma dieta?
Essas perguntas, e a atenção obsessiva aos detalhes mundanos como o relógio de pulso do sr. Kim, podem parecer a tagarelice ociosa de fofocas de celebridades. Mas analistas sérios dizem que devem usar todas as informações disponíveis para tentar responder a uma questão ainda mais séria: o que aconteceria com o arsenal nuclear da Coreia do Norte e seu povo, que foi ensinado a adorar Kim, se o fizesse? ?
No fim de semana, a mídia estatal norte-coreana ofereceu sua própria versão sobre a perda de peso de Kim quando relatou a reação de pessoas comuns ao vê-lo em uma apresentação de arte transmitida em rede nacional.
“Lo que hizo que la gente, incluyéndome a mí, se sintiera más desconsolada cuando vimos el programa fue lo demacrado que se veía el querido líder Kim Jong-un”, dijo un norcoreano de mediana edad con sombrero de paja a la Televisión Central estatal do Norte. “Todo mundo diz que não conseguiu conter as lágrimas.”
O Sr. Kim, mesmo depois de perder peso, não é exatamente magro. Pode facilmente pesar o dobro de muitos adultos norte-coreanos, de acordo com alguns analistas. (Um estudo estimou que os refugiados norte-coreanos pesavam cerca de 115 libras quando fugiram de seu país de origem, cronicamente afetados pela escassez de alimentos).
No norte, onde todas as notícias são cuidadosamente censuradas e escritas por propagandistas do governo, é altamente incomum que a mídia estatal mencione a aparência física de Kim.
“Sua perda de peso foi tão visível que não havia como os norte-coreanos não perceberem”, disse Cheong Seong-chang, diretor do Centro de Estudos Norte-Coreanos do Instituto Sejong na Coréia do Sul. “O regime teve que confirmar o óbvio e mostrar às pessoas que tudo estava bem com o líder para evitar que um boato sobre sua saúde escapasse ao controle.”
A Coreia do Norte também aproveitou a ocasião para espalhar propaganda em um momento em que o país enfrentava um escassez iminente de comida. O regime queria mostrar às pessoas que Kim tem lutado para guiar o país por meio de sanções. a pandemia e desastres naturais, disse Cheong. Quando o Sr. Kim compareceu à apresentação de arte, ele usou uma camisa branca solta que não cai bem, como se para destacar sua perda de peso altruísta.
Quando Kim assumiu o controle da Coreia do Norte após a morte de seu pai, Kim Jong-il, em 2011, ele pesava 80 quilos, segundo funcionários da inteligência sul-coreana. Mas eles disseram que Kim, com cerca de 5 pés e 7 polegadas, continuou a ganhar peso, pesando até 150 quilos no ano passado.
Sua juventude foi substituída por uma aparência frequentemente cansada e inchada, levantando questões sobre sua saúde e o futuro da dinastia Kim. O Sr. Kim não tem um filho com idade suficiente para herdar as rédeas caso ele morra repentinamente. A Coreia do Norte é governada pela família Kim há três gerações.
Acredita-se que oficiais de inteligência da Coreia do Sul e dos Estados Unidos tenham obtido informações valiosas sobre a saúde de Kim quando ele se encontrou com o presidente Moon Jae-in da Coreia do Sul e o ex-presidente Donald J. Trump, várias vezes em 2018 e 2019.
Quando Sr. Kim acompanhado O Sr. Moon em uma curta caminhada até o topo do Monte. Baekdu após seu encontro em Pyongyang em 2018, estava respirando pesadamente, de acordo com imagens de vídeo de repórteres da televisão sul-coreana. O Sr. Moon, 68, mal parecia suar.
“Você não está ficando sem fôlego?” O Sr. Kim perguntou ao Sr. Moon quando mais tarde nós andamos juntos em um teleférico.
“Estou bem,” disse o Sr. Moon.
“Estou com tanta inveja de você!” disse a esposa de Kim, Ri Sol-ju, que se juntou ao tour.
A Sra. Ri reclamou para visitantes sul-coreanos que ela tentou persuadir o marido a abandonar hábitos ruins, como fumar muito. Na Coreia do Norte, ninguém, exceto Ri, pode ousar dar esse conselho a Kim, que executou altos funcionários, incluindo seu tio, em expurgos políticos, dizem analistas.
Durante a viagem de teleférico, o Sr. Moon e sua esposa, Kim Jung-sook, explicaram diplomaticamente os benefícios para a saúde do exercício regular, enquanto o Sr. Kim parecia olhar pela janela sem interesse.
O pai e o avô do Sr. Kim morreram de problemas cardíacos. A história da família ajudou a alimentar especulações sobre a saúde de Kim toda vez que ele se despede do público por semanas.
Uma dessas ausências em 2014 gerou rumores de que Kim poderia ter sido punida por uma forte ressaca, gota ou até mesmo um golpe. Quando Kim reapareceu em fotos da mídia, repórteres e analistas sul-coreanos notaram um pequeno veículo semelhante a um carrinho de golfe na esquina de um foto, e especulou que o Sr. Kim estava tendo problemas para andar sem ajuda. A televisão estatal norte-coreana mais tarde o mostrou andando mancando e com uma bengala, dizendo que estava “não me sentindo bem.”
O ano passado, outro desaparecimento da visualização pública ativada especulação desenfreada de observadores externos que o Sr. Kim estava “em grave perigo” e possivelmente fez uma cirurgia cardíaca ou estava com “morte cerebral”. Kim logo reapareceu com a aparência de antes, mas isso não impediu os repórteres sul-coreanos de notar. uma mancha escura perto de seu pulso. Poderia ser onde os médicos colocaram um tubo para realizar a cirurgia de ponte de safena?
A saúde de Kim continua sendo uma bomba-relógio, disse Lee Byong-chul, especialista norte-coreano do Instituto de Estudos do Extremo Oriente da Universidade Kyungnam em Seul.
“Você não precisa de um especialista para dizer que Kim Jong-un tem um problema de saúde: basta considerar seu peso, constituição física, marcha, respiração e fumo intenso”, disse Lee. “E não temos ideia de quem vai comandar e controlar as armas nucleares da Coreia do Norte quando ele partir.”