Na primavera de 1996, Kristin Smart, uma estudante universitária de 19 anos, saiu de uma festa fora do campus em San Luis Obispo, Califórnia, e foi até seu dormitório.
Eles nunca mais a viram. Nenhum resto foi encontrado.
Mas em 13 de abril de 2021, após uma investigação que durou quase um quarto de século, as autoridades anunciaram que dois homens da Califórnia, Paul Flores, 44, e seu pai, Rubén Flores, 80, tinha sido preso em conexão com seu desaparecimento.
Em um comunicado, a família Smart descreveu uma longa espera por “este dia agridoce”.
“É impossível colocar em palavras o que este dia significa para nossa família”, disseram eles. “Oramos para que seja o primeiro passo para trazer nossa filha para casa.”
Aqui está uma linha do tempo do caso inteligente.
25 de maio de 1996
O desaparecimento
A Sra. Smart, que era de Stockton, Califórnia, era caloura na California Polytechnic State University em San Luis Obispo. Em 25 de maio de 1996, alguns amigos a largaram em uma festa fora do campus. Ele saiu por volta das 2 da manhã. e estava acompanhado por Paul Flores, que também era aluno da Cal Poly. Mais tarde, ela disse aos investigadores que a acompanhou até o quarto, onde se separaram.
Um relatório de pessoa desaparecida foi submetido à polícia do campus em 28 de maio.
No mês seguinte, o Gabinete do xerife do condado de San Luis Obispo assumiu o lugar da polícia de Cal Poly como investigadores principais.
1996-1997
A busca
A busca pela Sra. Smart, que era apelidado de “Roxy”, assumiu muitas formas. Pouco depois de seu desaparecimento, um grupo de busca do xerife vasculhou partes remotas do campus Cal Poly a cavalo. vídeo de programas de TV KCRA. Helicópteros foram usados para explorar a área. A polícia vasculhou seu quarto no Muir Hall, encontrando sua carteira e lembretes para entregar tarefas. Os cães cadáveres foram enviados para o quarto de Paul Flores.
Paul Flores foi identificado como “pessoa de interesse” no início do caso. Ele negou qualquer envolvimento.
Cartazes e outdoors de pessoas desaparecidas apareceram ao longo das estradas e em outros locais públicos oferecendo recompensas. Os conhecidos da Sra. Smart foram entrevistados. Eles descreveram como foram deixados na festa em uma casa de fraternidade não oficial e disseram que, quando tudo acabasse, ela precisaria de apoio para andar, pois Paul Flores a acompanhava em casa.
A família Smart entrou com um processo de morte por negligência de $ 40 milhões contra Paul Flores em 1997, mas ele não foi imediatamente acusado criminalmente no caso. Ele recusou-se a responder perguntas durante um depoimento em novembro de 1997, citando a Quinta Emenda.
2002-20
A investigação
A família da Sra. Smart declarou-a legalmente morta em 2002, mas a busca e investigação continuaram. Em 2004, a família buscou doações para manter os outdoors ao longo da rodovia 101 para tomar conhecimento do caso, The Los Angeles Times. relatado.
Cães cadáveres treinados para detectar a decomposição humana foram enviados pelo F.B.I. para pesquisar dentro e perto do campus Cal Poly. Uma dessas áreas era uma encosta acima do campus. Em 2016, escavadeiras escavaram o solo lá, mas não encontraram escombros.
Os investigadores do Gabinete do Xerife e especialistas forenses designados para o caso da Sra. Smart executaram 18 mandados de busca, enviaram 37 itens que foram coletados nos primeiros dias do caso para testes de DNA, recuperaram 140 novos itens de evidência e realizaram 91 entrevistas de 2011 a 2020. disse o escritório.
As autoridades começaram a descrever Paul Flores como um “principal suspeito” no caso. Dois caminhões pertencentes a membros da família Flores foram levados como prova em 1996. Em fevereiro de 2020, as autoridades executaram mandados de busca em quatro locais na Califórnia e no estado de Washington e recuperaram o que o Gabinete do Xerife do Condado de San, Luis Obispo, descreveu como “artigos de interesse” . Um dos locais era a casa de Paul Flores em Los Angeles, informou a KCAL-TV.
Em março de 2021, os investigadores usaram cães cadáveres e radar de penetração no solo para fazer buscas na propriedade de Rubén Flores em Arroyo Grande, Califórnia.
Paul Flores foi preso em sua casa na região de San Pedro, em Los Angeles, em 13 de abril de 2021, e foi acusado de assassinato. Rubén Flores, de 80 anos, foi preso em sua casa no mesmo dia e acusado de cumplicidade após o fato.
No dia seguinte, o promotor distrital do condado de San Luis Obispo, Dan Dow, disse que Paul Flores “causou a morte” da Sra. Smart “ao cometer ou tentar estuprar”. Rubén Flores ajudou a esconder seus restos mortais, disse ele.
A família da Sra. Smart divulgou um comunicado após o anúncio das prisões.
“Agora colocamos nossa fé no sistema de justiça e seguimos em frente”, disseram eles, “consolados por saber que Kristin esteve no coração de tantos e que ela não foi esquecida.”