WASHINGTON – Os legisladores da Câmara introduziram uma ampla legislação antitruste na sexta-feira com o objetivo de restringir o poder da grande tecnologia e prevenir a consolidação corporativa. Se aprovados, os projetos de lei seriam a atualização mais ambiciosa das leis de monopólio em décadas.
As contas, cinco ao todo, visam diretamente a Amazon, Apple, Facebook e Google e seu controle sobre o comércio, informação e entretenimento online. As propostas facilitariam a dissolução de empresas que usam o domínio em uma área para ganhar uma fortaleza em outra, criaria novos obstáculos para aquisições de rivais incipientes e daria aos reguladores mais financiamento para empresas de aplicação da lei.
“No momento, monopólios de tecnologia não regulamentados têm muito poder sobre nossa economia. Eles estão em uma posição única para escolher vencedores e perdedores, destruir pequenos negócios, aumentar os preços ao consumidor e tirar pessoas do trabalho ”, disse o deputado David Cicilline, democrata de Rhode Island e presidente do subcomitê antitruste. “Nossa agenda nivelará o campo de jogo e garantirá que os monopólios de tecnologia mais ricos e poderosos sigam as mesmas regras que o resto de nós.”
A apresentação dos projetos de lei, que contam com algum apoio bipartidário, representa o desafio mais agressivo até então, do Capitólio aos gigantes da tecnologia do Vale do Silício, que prosperaram por anos sem regulamentação ou muitas restrições à expansão dos negócios. No ano passado, o subcomitê antitruste publicou um relatório contundente sobre a indústria após uma investigação de 16 meses, afirmando que Amazon, Apple, Facebook e Google se envolveram em uma variedade de comportamentos monopolistas. As propostas divulgadas na sexta-feira tentaram resolver as preocupações detalhadas no relatório.
Na última década, dezenas de projetos de lei que tratam da privacidade de dados das crianças, responsabilidade pela fala e segurança online falharam. Mas os esforços para conter o domínio das maiores empresas de tecnologia ganharam amplo apoio nos últimos anos. O Departamento de Justiça e a Federal Trade Commission durante a administração Trump acusaram Google Y Facebook práticas anticompetitivas e ações judiciais que devem ser travadas por anos. Democratas e republicanos apontam para o domínio de um punhado de empresas como a causa raiz da disseminação da desinformação, da desigualdade no trabalho e nos salários e nas regras inconstantes de expressão na Internet.
Gigantes da tecnologia enfrentam semelhantes desafios ao seu poder em todo o mundo, voltado para cima múltiplas investigações antitruste na Europa e uma nova legislação na Austrália e na Índia para restringir seu poder.
“Esses são os tipos de novas leis de que precisamos para realmente resolver o problema do poder de controle das plataformas digitais dominantes”, disse Charlotte Slaiman, diretora de concorrência do Public Knowledge, um grupo de interesse público. “As grandes empresas de tecnologia têm muitas ferramentas poderosas para proteger seus monopólios. Esses projetos dariam à fiscalização antitruste algumas ferramentas mais poderosas para abrir os mercados de plataforma digital à concorrência. “
Os projetos de lei estabeleceram um confronto com os poderosos exércitos de influência da indústria de tecnologia. Na última década, a indústria reuniu o maior grupo de lobistas em Washington e empresas patrocinam think tanks, financiam trabalhos acadêmicos e empregam firmas de litígio antitruste para defender seus negócios.
Algumas das propostas provavelmente obterão amplo apoio entre os legisladores, incluindo uma focada na obtenção de mais financiamento para agências antitruste por meio de taxas de fusão mais altas; o Senado aprovou recentemente um projeto de lei semelhante. Outro projeto que poderia ganhar força daria aos consumidores a capacidade de levar sua história digital a outros sites, enfraquecendo o controle que grandes empresas como o Facebook têm sobre os dados pessoais.
Mas outras contas serão mais difíceis de aprovar. Seria ilegal para uma empresa como o Google, que tem um mecanismo de busca dominante, possuir outro negócio que depende fortemente de buscas online. Por exemplo, a empresa não poderia favorecer os resultados de pesquisa para seu serviço de vídeo do YouTube sob a nova lei e poderia ser forçada a desmembrar o negócio de vídeo se o favorecer em relação a seus concorrentes. Outro projeto de lei proíbe uma empresa dominante de usar seu peso para excluir rivais e de exigir condições, como a compra de bens e serviços da empresa, de outras pessoas que desejam acessar sua plataforma.
Adam Kovacevich, diretor da Câmara do Progresso, um grupo de lobby com membros da Big Tech, disse que os consumidores seriam privados de produtos populares se as contas fossem bem-sucedidas.
“Banir conveniências como baterias da marca Amazon Basics, a ferramenta Find my Phone da Apple ou o Google Maps que aparecem nos resultados de busca do Google são ideias que provocariam uma reação entre os consumidores”, disse ele.
O Facebook e o Google não quiseram comentar. A Amazon e a Apple não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Algumas empresas menores de tecnologia aplaudiram as contas.
Roku, fabricante de dispositivos de streaming online, disse em um comunicado que as maiores empresas de tecnologia “ignoram descaradamente” as leis antitruste existentes e prejudicam os consumidores.
“Um conjunto agressivo de reformas é necessário para evitar um futuro em que esses monopolistas abusem ainda mais das escolhas do consumidor e impeçam o acesso a produtos independentes e inovadores”, disse a empresa.
Especialistas em antitruste dizem que os projetos encorajariam os encarregados da aplicação da lei, que foram limitados por decisões judiciais que reduziram as interpretações de leis antitruste centenárias.
“Esta é uma reação ao fato de a Suprema Corte interpretar nossas leis antitruste de forma tão estrita”, disse Eleanor M. Fox, professora de direito da Universidade de Nova York. “Por causa desse problema, é muito apropriado que o Congresso interaja para proibir e determinar o que é ruim e o que é bom para os mercados.”
Os republicanos estão divididos em aspectos dos projetos de lei. O deputado Ken Buck, do Colorado, republicano no subcomitê, tem sido um crítico constante do poder das grandes tecnologias. Mas ele também insistiu em reduzir aspectos das leis para garantir que as empresas menores não sejam arrastadas pelas reformas.
Buck, como outros republicanos, criticou particularmente o poder das empresas de mídia social sobre o discurso e alegou censura de figuras políticas conservadoras pelo Facebook e Google.
“Essa legislação quebra o poder de monopólio das grandes tecnologias de controlar o que os americanos veem e dizem online”, disse ele, “e promove um mercado online que incentiva a inovação e dá às pequenas empresas americanas um campo de jogo justo. Não fazer nada não é uma opção, apenas agimos agora. “