Lloyd Austin confirmado como Secretário de Defesa
O Senado na sexta-feira confirmou Lloyd J. Austin III como Secretário de Defesa, ocupando uma posição crítica de segurança nacional no gabinete do presidente Biden e elevando-o como o primeiro chefe do Pentágono Negro.
A votação de 93-2 veio um dia depois que o Congresso concedeu ao General Austin, um general do exército quatro estrelas aposentado, uma isenção especial para preencher o cargo, que é exigida de qualquer secretário de defesa que tenha estado fora do serviço militar ativo por menos de sete anos. Isso refletiu um consenso bipartidário no Capitólio de que era urgente que Biden instalasse rapidamente sua seleção de defesa, uma medida normalmente tomada no primeiro dia de um novo presidente.
“Este é um momento histórico extraordinário”, disse o senador Jack Reed, um democrata de Rhode Island e presidente do Comitê de Serviços Armados. “Uma parte significativa de nossas forças armadas hoje é afro-americana ou latina, e agora eles podem se ver no topo do Departamento de Defesa, tornando a noção de oportunidade uma realidade.”
Austin, 67, é o único afro-americano a liderar o Comando Central dos Estados Unidos, o comando de combate mais proeminente do Exército, com responsabilidade pelo Iraque, Afeganistão, Iêmen e Síria. Ele se aposentou em 2016 após 41 anos no exército e é altamente respeitado em todo o Exército.
Inicialmente, legisladores de ambas as partes ficaram apreensivos com a perspectiva de conceder ao General Austin uma exceção à proibição legal contra militares recém-aposentados que serviam como chefe do Pentágono, uma lei que visa manter o controle civil dos militares. Eles já haviam feito isso há quatro anos para o primeiro secretário de defesa do presidente Donald J. Trump, Jim Mattis, um oficial da Marinha quatro estrelas aposentado, e muitos juraram não fazê-lo novamente.
Mas enfrentando intensa pressão de funcionários da equipe de transição de Biden e dos principais democratas, e depois de receber garantias do General Austin de que estava comprometido com o princípio do controle civil, os legisladores se uniram em defesa de um Rompendo barreiras candidato. Dois republicanos, os senadores Josh Hawley de Missouri e Mike Lee de Utah, votaram contra a confirmação.
Embora 43 por cento dos 1,3 milhão de homens e mulheres na ativa nos Estados Unidos sejam pessoas de cor, os líderes no topo da cadeia de comando militar permaneceram visivelmente branco e masculino. Quando o presidente Barack Obama escolheu o general Austin para chefiar o Comando Central dos Estados Unidos, tornou-se um dos homens negros mais graduados nas forças armadas, perdendo apenas para Colin L. Powell, que havia sido presidente do Estado-Maior Conjunto.
Austin será o primeiro chefe do Pentágono Negro desde que o cargo foi criado em 1947, apenas nove meses antes de o presidente Harry S. Truman ordenar a desagregação dos militares, o deputado Anthony Brown, um democrata de Maryland e o coronel negro se aposentou do exército. Reserve, ele notou.
“A confirmação do secretário Austin é uma estreia histórica e simboliza o culminar da marcha de quase 75 anos em direção à integração genuína do departamento”, disse Brown. “Ele está bem posicionado para aproveitar suas experiências como comandante militar experiente, um líder respeitado e como um homem negro que cresceu em meio à segregação para impulsionar o progresso como nosso próximo Secretário de Defesa.”
