Manifestante de Hong Kong enfrenta primeiro julgamento por lei de segurança da cidade

HONG KONG – Quase um ano atrás, um chef ramen de 23 anos estava dirigindo uma motocicleta por um bairro de Hong Kong, acenando uma grande bandeira adornada com um popular slogan de protesto antigovernamental. Ele colidiu com vários policiais de choque enquanto tentavam prendê-lo.

Em outra época, o motorista, Tong Ying-kit, poderia ter sido acusado de direção perigosa e agressão a um policial. Em vez disso, as autoridades o prenderam em julho passado sob um lei de segurança nacional draconiana Pequim impôs a Hong Kong, poucas horas antes, que visando a dissidência e outras atividades políticas que desafiam o governo da China.

Tong foi julgado na quarta-feira, o primeiro de mais de 100 pessoas em Hong Kong que foram presas sob as novas regras radicais. Seu caso é a prova de como o aclamado sistema judicial da cidade, baseado nos princípios de justiça e independência do direito consuetudinário britânico, interpretará e reforçará o alcance de longo alcance de Pequim. lei de segurança, em que crimes políticos são vagamente definido. A China diz que a lei é necessária para erradicar as ameaças à soberania de Pequim, mas ativistas de direitos humanos, líderes da oposição e acadêmicos disseram que a lei ameaça a independência judicial da cidade.

“A lei de segurança nacional constitui uma das maiores ameaças aos direitos humanos e ao estado de direito em Hong Kong desde a transferência de 1997”, escreveram Lydia Wong e Thomas Kellogg, acadêmicos da Georgetown Law School, em um relatório em fevereiro.

As autoridades acusaram Tong de terrorismo, por bater sua motocicleta contra policiais e incitar a secessão, por exibir um slogan de protesto que, segundo as autoridades, é um apelo à independência do território semi-autônomo da China. Se condenado, ele pode ser condenado à prisão perpétua.

O destino de Tong pode indicar como os tribunais lidarão com dezenas de outros casos de segurança nacional nos próximos meses. A decisão do tribunal sobre o slogan de protesto popular na bandeira de Tong, em particular, será um sinal claro de quão longe a lei vai na criminalização do discurso político.

A vigilância da fala ganhou destaque nos últimos meses, à medida que as autoridades aplicaram a lei de segurança contra os políticos da oposição e a mídia. Isso marca uma mudança dramática em uma cidade onde os residentes há muito apreciam a liberdade de expressar suas opiniões políticas, por mais críticos que sejam do governo.

“Na nova Hong Kong, sua opinião, sua opinião errada, se expressa, pode ser evidência de subversão, que é muito próxima da situação na China”, disse Steve Tsang, diretor do Instituto SOAS China em Londres.

A mensagem para o povo de Hong Kong é “cuidado com o que você diz, porque o que você diz pode ser usado contra você”, disse ele. “É realmente assustador.”

Citando supostas violações da lei, as autoridades mais de 50 políticos da oposição foram presos – à maioria das principais figuras do campo pró-democracia da cidade em apuros – por organizar uma eleição primária informal, acusando-os de tentar derrubar o governo. Eles têm preso Jimmy Lai, um magnata da mídia belicosa e editores principais em seu estridente jornal pró-democracia, Apple Daily, acusando-os de conspirar para conspirar com forças estrangeiras, a primeira vez que a lei foi usada para alvo organizações de notícias.

As autoridades também usaram a lei, em menor medida, contra manifestantes comuns, como Tong. Pouco se sabe sobre o Sr. Tong, mesmo agora, um ano após sua prisão. Um ex-legislador que o conheceu disse que ele era cozinheiro em um restaurante de ramen que participou de protestos pró-democracia em 2019 e ajudou a fornecer os primeiros socorros.

Mesmo antes do primeiro dia do Sr. Tong no tribunal, seu caso levantou questões sobre se a lei de segurança deu poderes às autoridades para minar as proteções legais que até agora eram normalmente concedidas aos réus.

Uma mudança significativa sob a nova lei é que réus como o Sr. Tong tiveram sua fiança negada e foram mantidos sob custódia policial por meses. A lei exige que os réus convençam os juízes de que não colocarão em risco a segurança nacional, um padrão vago que é difícil de cumprir. Apenas cerca de uma dúzia de mais de 50 pessoas acusado sob a lei eles foram libertados sob fiança.

Tong também foi negado a um julgamento com júri, o que tem sido uma prática padrão quando os réus enfrentam penalidades severas. A procuradora-geral de Hong Kong, Teresa Cheng, ordenou um julgamento de banco para Tong, citando uma cláusula da lei de segurança que permite que ela o faça se acreditar que a segurança dos jurados está em risco. Os três juízes que ouvem seu caso estão entre um grupo escolhido pelo CEO de Hong Kong, poder para fazer isso Sob a nova lei, os críticos a viram corroer a autonomia dos tribunais.

A forma como os juízes analisam as acusações específicas contra Tong será analisada para determinar se a lei está sendo usada para conter ameaças genuínas à segurança da China ou simplesmente para suprimir vozes críticas do Partido Comunista no poder.

O Sr. Kellogg, de Georgetown, perguntou se o ato do Sr. Tong de topar com policiais se qualifica como terrorismo. “Não está claro para mim se Tong estava envolvido no tipo de violência política organizada, planejada e muitas vezes em grande escala que é a marca registrada dos ataques terroristas”, disse ele.

A polícia obteve mais de 800 vídeos da viagem de Tong, e cerca de 200 deles devem ser apresentados como prova durante seu julgamento. Promotores e advogados de defesa provavelmente discutirão se o Sr. Tong atropelou intencionalmente os policiais. Três policiais ficaram feridos quando se moveram para detê-lo.

A acusação de terrorismo e a acusação de violência associada tornam o caso de Tong incomum. Mas seu outro crime, centrado na expressão política, tornou-se lugar-comum.

O slogan estampado em sua bandeira, “Liberte Hong Kong, Revolução de Nossos Tempos”, foi cunhado por um ativista agora preso, Edward Leung, em 2016. Durante os protestos de 2019, tornou-se onipresente: um grito de guerra entoado por estudantes em pátios de escolas e manifestantes em passeatas de rua, estampados em faixas e pintados com graffiti nas paredes que já foram pintadas.

Os advogados de Tong devem argumentar, assim como muitos manifestantes, que a frase representa um desejo de recuperar a identidade única de Hong Kong da influência pesada de Pequim. O governo disse que o slogan representa um apelo à independência e, portanto, viola a lei de segurança.

Que um slogan político poderia constituir um crime continua sendo uma ideia nova e perturbadora em Hong Kong, onde os residentes gozaram por décadas do direito de protestar, liberdades praticamente invisíveis na China continental.

“Temos que levar em consideração o contexto. As palavras que ele tinha, devemos entender que durante aquele período essas palavras foram ditas com bastante frequência e foram exibidas em muitas bandeiras e faixas em protestos pacíficos e até não pacíficos em Hong Kong ”, disse Eric Cheung, professor de direito da Universidade de Hong Kong. Kong. Hong Kong.

“O significado dessas palavras difere de pessoa para pessoa”, disse Cheung. “Agora você diz que usar essas palavras só tem aquele significado que equivale à intenção de subverter o país, acho que é um debate.”

Mesmo que Tong não seja condenado por terrorismo, ele enfrenta uma acusação separada de causar danos corporais graves por direção perigosa, o que acarreta uma pena máxima de sete anos de prisão.

Enquanto aguardava o julgamento, Tong compartilhou uma cela com 10 homens, de acordo com Shiu Ka-chun, um ex-legislador que escreveu em sua página de mídia social no ano passado que o visitava regularmente. O Sr. Shiu não quis comentar sobre o Sr. Tong. Mas em suas postagens nas redes sociais, ele escreveu que Tong tem lido livros sobre história, incluindo as memórias de Lee Teng-hui, o primeiro presidente democraticamente eleito de Taiwan.

“Para aqueles camaradas que continuam a se posicionar, ele diz: esperem e sejam pacientes”, escreveu Shiu. “Para aqueles que deixaram Hong Kong, ele olha para isso com calma e pensa, ‘Hong Kong está em seus corações, em todo lugar está Hong Kong.’