Mark Levitan, que foi fundamental para fornecer aos funcionários da cidade de Nova York uma medida mais realista da pobreza e persuadir o governo federal a fazer o mesmo, morreu na quinta-feira em um hospital de Manhattan. Ele tinha 73 anos.
Seu filho, Dan, disse que a causa eram complicações de leucemia. Dr. Levitan morava no Brooklyn.
Resultados do método alternativo do Dr. Levitan as medições não eram nada para se gabar: em 2006, o primeiro ano em que a nova fórmula foi aplicada, a taxa geral de pobreza na cidade saltou mais de quatro pontos percentuais em comparação com a referência oficial e entre os idosos disparou para impressionantes 32 por cento de 18,1 por cento.
Mas, ao calcular os benefícios adicionais de créditos fiscais, cupons de alimentação e subsídios habitacionais para os pobres, levando em consideração os custos locais de aluguel, transporte, saúde e creche, os economistas, usando a metodologia do Dr. Levitan, também puderam avaliar quais os programas anti-pobreza estavam fazendo o que o grupo mais bem.
Em 2011, por exemplo, Dr. Levitan descobriu que Vale-refeição e outros benefícios ajudaram a manter um quarto de milhão de nova-iorquinos acima da linha da pobreza.
Ele fez lobby em Washington por uma redefinição nacional semelhante da pobreza. Embora o padrão oficial anacrônico fosse mantido, a partir de 2011 o Census Bureau começou a publicar o que chamou de Medida Suplementar de Pobreza mais ampla. Como na cidade de Nova York, a medida suplementar levou em consideração fatores adicionais que afetaram a receita geral, conforme recomendado pela National Academy of Sciences.
O Dr. Levitan era um recruta improvável para a administração do prefeito Michael R. Bloomberg. Trabalhando para um capitalista sem remorso, ele conseguiu um emprego no qual conseguiu praticar parte do que vinha pregando durante a maior parte de sua carreira como organizador socialista e crítico externo.
Em sua década como analista sênior de políticas da Community Service Society, Levitan foi um defensor declarado dos nova-iorquinos carentes. Mais tarde a recessão de 2001Por exemplo, ele observou que quase metade dos homens negros da cidade estavam desempregados.
O Dr. Levitan ingressou na administração Bloomberg em 2007 como diretor de pesquisa sobre pobreza do novo Centro de Oportunidades Econômicas da cidade, que o prefeito havia estabelecido no ano anterior para avaliar com mais precisão quem precisava de ajuda e por quê. eles. grupos.
Linda Gibbs, que foi vice-prefeita de saúde e serviços humanos de Bloomberg, disse por e-mail que Levitan “criou uma mudança duradoura na conversa aqui na cidade de Nova York e em todo o país, como o trabalho que ela liderou para mudar a forma como a pobreza é medida foi adotado pela administração Obama. “
Mantendo uma vida comprometida em fazer a diferença para o bem-estar dos nova-iorquinos, ele acrescentou: “Mark traçou uma imagem mais clara de quem está passando por privações reais”.
Mark Kenneth Levitan nasceu em 12 de maio de 1948 em Manhattan, filho de Arthur e Miriam (Orleans) Levitan. Seu pai era joalheiro, sua mãe dona de casa. Ele cresceu no Brooklyn e em Teaneck, New Jersey.
Depois de se formar em filosofia pela Universidade de Boston em 1970, ele se tornou um operário de fábrica, fazendo bolas de Nerf perto de Boston e trabalhando na oficina de pintura automotiva Dodge nos arredores de Detroit. Foi também organizador do Socialist International e, após o fechamento da fábrica da Dodge, pesquisador do United Auto Workers.
Em 1982 ele se casou com Gabrielle Semel, que mais tarde se tornou advogada da Communications Workers of America. Ela sobreviveu, junto com seu filho, que é vice-presidente executivo da BerlinRosen, uma empresa de relações públicas; dois netos; e um irmão, Don.
Depois que o casal se mudou da área de Detroit para Nova York, o Dr. Levitan obteve um Ph.D. em economia pela New School e ingressou na Community Service Society em 1997.
Depois de se aposentar em 2014, ele lecionou no Roosevelt House Institute for Public Policy no Hunter College em Nova York.