O Mets recebeu apenas 8.492 torcedores em seu primeiro jogo em casa na quinta-feira, mas espalhou-os por todo o Citi Field. Então, quando o grande drama veio no final do nono game empatado, dois homens na placa, Francisco Lindor na placa em seu primeiro jogo em casa como um Met, a reação veio em cascata de todos os cantos do estádio.
Os Miami Marlins, aqueles spoilers, pediam uma caminhada intencional. Gemidos caíram do último andar até as suítes luxuosas e os ventiladores centrais do jardim em camisetas laranja.
A estratégia deu certo. O próximo rebatedor, Michael Conforto, pegou um controle deslizante no meio para um aparente terceiro golpe chamado. Mas o arremesso de Anthony Bass roçou no cotovelo de Conforto quando ele se inclinou em direção a ele, e o segundo fora do turno tornou-se a sequência da vitória.
“Uma vitória é uma vitória. Acabou, mas gostaria de usar o taco da próxima vez “, disse Conforto, acrescentando que sabia que tinha sido atingido, mas não percebeu que seu cotovelo estava tão longe.” Com dois tiros, entrei no modo de batalha e Tenho tendência a inclinar-me sobre o prato quando estou no modo de batalha. “
Então foi isso, uma vitória de 3-2 em casa para o Mets com o novo proprietário Steven Cohen, que poderia liderar o Mets por décadas e não ver outro final como aquele. Para a primeira multidão no Citi Field desde o final da temporada regular de 2019, a conclusão não foi o momento mágico de uma nova estrela, mas o fascínio peculiar de um jogo antigo.
“Foi uma decisão interessante, com certeza”, disse o técnico do Mets, Luis Rojas. “Mas aceitaremos a chamada e nos retiraremos.”
O supervisor de replay confirmou que a bola bateu em Conforto, embora essa parte da jogada não estivesse em dúvida. Conceder a ele a primeira base foi um julgamento, e o técnico do Marlins, Don Mattingly, disse que o árbitro da placa Ron Kulpa disse a ele que o replay não poderia reverter isso.
“Eu realmente acho que ele sabe que foi uma greve e ele não pode recuar, em sua mente”, disse Mattingly. “Para ser honesto com você, aposto que é horrível, porque eles também não querem fazer isso. Eles não querem estragar o jogo, não necessariamente estragar o jogo, mas não querem acabar como isso, em greve. “
Ele estava certo sobre isso. Como disse Kulpa a um repórter da piscina: “O cara foi atingido pelo gramado na zona de strike. Eu deveria ter ligado para ele. “
Independentemente disso, o Mets provavelmente deveria ter tido sorte. Antes do jogo, eles perderam o apaziguador Dellin Betances para a lista de deficientes por um furo no ombro, outro golpe terrível para Betances, o popular e usado quatro vezes All-Star para os Yankees.
Betances foi contratado pelo ex-proprietário Fred Wilpon, que nos últimos anos tinha um talento especial para gastos imprudentes – isto é, quando estava gastando. A chegada de Cohen, que confirmou sua promessa de gastar muito ao assinar com Lindor uma extensão de contrato de 10 anos e US $ 341 milhões na semana passada, é uma dádiva para os fãs. Eles aplaudiram uma mensagem no placar de Cohen e sua esposa, Alex, em uma cerimônia antes do jogo silenciada por restrições à pandemia.
Não havia bandeira gigante, o jogador do hino nacional cantou na praça central do jardim e um segmento de vídeo gravado serviu como o primeiro campo cerimonial. Os fãs tinham que apresentar prova de vacinação ou teste de coronavírus negativo para entrar; a equipe ergueu barracas para exibir no estacionamento próximo ao Home Run Apple. Dentro do parque, as flanges fecharam os assentos fora dos limites em suas posições verticais. O Sr. e a Sra. Met usavam máscaras enquanto brincavam e, sim, as máscaras cobriam seus narizes gigantes.
Algumas barracas de concessão foram fechadas e a maioria dos espaços fechados foram fechados, como a loja de souvenirs infantis no canto do campo direito e o recém-batizado Piazza 31 Club no quinto nível da rotunda. Mas havia muitos lugares para gastar dinheiro: US $ 18,75 por um capacete cheio de nachos, US $ 125 por um cartão de escalação usado no jogo de uma derrota esmagadora para Baltimore em setembro passado. Antes do primeiro lançamento, dezenas de fãs fizeram fila no Shake Shack, um estádio que não foi feito para o distanciamento social.
A conversa antes do jogo, infelizmente ainda apenas em vídeo, foi em grande parte sobre a vacina. Todos os treinadores entenderam, disse Rojas, e a equipe realizou uma reunião sobre o assunto na Filadélfia esta semana. As vacinas estavam programadas para estar disponíveis após o jogo de quinta-feira para os jogadores, embora a maioria tenha hesitado sobre se iria receber a vacina.
“Bem, vou colocar desta forma”, disse o homem da primeira base Pete Alonso. “Estou em um comercial de vacina, certo?”
Alonso foi mais efusivo sobre o retorno dos fãs ao Citi Field. Ele sentia tanta falta dos fãs, disse ele, que mesmo o território inimigo não era tão ruim.
“Jogando os três jogos na Filadélfia, acho que nunca fiquei tão feliz em ver um grupo de fãs da Filadélfia”, disse Alonso. “Eles estavam muito animados, eles estavam realmente no jogo. Foi assombroso. Eu sei que eles estavam nos vaiando, mas eu perdi isso, de alguma forma. “
Os fãs no Queens vaiavam também, é claro, com algumas provocações de Conforto quando ele terminou em sétimo com uma jogada dupla. Mas o final do nono foi uma alegria, começando com um home run empatado no deck superior à direita de Jeff McNeil, que fez 29 anos na quinta-feira e jogou o bastão com as duas mãos em comemoração.
“Eu nunca tinha jogado o bastão antes; na primeira vez, foi divertido”, disse McNeil, que estava em 0 em 10 nesta temporada. “Minha primeira rebatida, fiz um grande home run no meu aniversário. Apenas um dia incrível. “
Luis Guillorme escolheu um de fora, Brandon Nimmo dobrou para terceiro e depois a caminhada até Lindor trouxe Conforto para a bandeja. “Vai!” Lindor gritou com ele.
“Ele estava animado por mim”, disse Conforto. “Isso também me excitou. Eu queria ter certeza de não deixar isso tirar o máximo de mim. “
Em vez disso, um arremesso tirou o mínimo dele, e o Mets levou a vitória.