Migrantes de Hong Kong buscam um novo começo no Reino Unido após repressão

LONDRES – Lin Kwong Eu tive uma boa vida em Hong Kong. Ele ensinou gestão esportiva em tempo parcial em uma universidade e presidiu um clube de teatro amador. Seu filho, Chee Yin, era adorado pelos avós. Ele tinha amigos e restaurantes favoritos. Mas em fevereiro ele tomou a difícil decisão de deixar tudo para trás.

“Nada é tão difícil quanto ficar em uma cidade que carece de liberdade”, disse ele.

No ano em que a China impôs um lei de segurança nacional em seu território de Hong Kong, uma ex-colônia britânica, dezenas de milhares de pessoas planejaram deixar a cidade. E como a Sra. Kwong, muitos vão para a Grã-Bretanha, onde detentores de Passaportes British National Overseas (B.N.O.) eles receberam um caminho para o trabalho e a cidadania. No primeiro trimestre do ano, 34,3 mil pessoas solicitaram o visto especial, segundo Departamento de Imigração da Grã-Bretanha.

Agora em Londres, a Sra. Kwong passou semanas discutindo com fornecedores de eletricidade, procurando trabalho e encontrando uma escola para seu filho. Mas ela e outras pessoas que deixaram Hong Kong dizem que se sentem menos refugiadas do que pioneiras, ansiosas por construir uma nova casa depois. vendo seu velho se transformar sob Pequim.

A Sra. Kwong, 41, decidiu se inscrever para o novo B.N.O. programa de visto imediatamente após ter sido anunciado, e espera ajudar outras pessoas no processo de recomeço. “Sempre digo aos meus amigos: ‘Estou lá e, quando me instalar, também os ajudarei’”, disse ele. Para ela, os motivos da saída eram claros.

A Sra. Kwong disse que uma das razões pelas quais ela tomou a decisão de sair tão rapidamente foi porque ela não queria ter que dizer a seu filho que olha o que ele disse em público Em Hong Kong. “Não quero que ele saiba desde muito cedo que você pode falar em casa, mas não dizer nada na comunidade ou na escola”, disse ele. “Eu não quero que ele cresça assim.”

A Sra. Kwong não espera dar aulas em uma universidade em Londres e, em vez disso, está procurando empregos administrativos no ensino superior. Se isso for muito difícil, um trabalho de hospitalidade servirá; Ele diz que valeu a pena trocar sua antiga vida profissional por uma nova em Londres.

Nem todo mundo em Hong Kong tem esse luxo. Alguns não têm acesso ao B.N.O. passaportes e outros não podem se mover. “Eles não têm histórico de crédito. Eles ainda não têm um emprego estável “, disse Terry Leung, cofundador da Justitia Hong Kong, uma organização que ajuda os recém-chegados a se ajustarem a Londres e organiza protestos pró-democracia e outros eventos na cidade.

O grupo de Leung faz parte de uma onda de organizações de base, em grande parte administradas por imigrantes mais estabelecidos, ajudando os residentes de Hong Kong a se encontrarem em seu novo lar. Há passeios turísticos, sessões de orientação do Serviço Nacional de Saúde e oportunidades de voluntariado para quem deseja ganhar experiência de trabalho.

Em uma tarde quente de maio, dezenas de residentes de Hong Kong se reuniram pela primeira vez durante uma caminhada pelo interior da Inglaterra organizada por Justitia Hong Kong e o Sociedade Chinesa Britânica. As autoridades britânicas também disseram que alocarão US $ 50 milhões para ajudar os residentes de Hong Kong a se integrarem, uma tarefa especialmente desafiadora devido à pandemia do coronavírus.

“É realmente difícil para os recém-chegados encontrar novos amigos durante uma pandemia”, disse James Wong, 29, um solicitante de asilo que fugiu para Londres em julho passado. Esse sentimento de isolamento o levou a começar Hong Kong Link Up, um programa que une recém-chegados de Hong Kong a residentes britânicos locais para promover o intercâmbio cultural. Hong Kong na Grã-Bretanha, outro grupo, planejaram passeios a pé por Londres.

Alguns migrantes também criaram grupos no serviço de mensagens criptografadas Signal para discutir em particular questões mais sensíveis. Entre suas preocupações está o temor de que os empregos britânicos sejam eliminados em um momento em que a economia sofre com a pandemia, bem como o crescente número de crimes de ódio contra asiáticos na diáspora.

Muitos se prepararam para uma possível reação em sua nova casa. Artigos começaram a aparecer em alguns jornais britânicos sobre imigrantes de Hong Kong comprar propriedades Y preenchendo espaços em escolas particulares. Em conversas em grupo, a Sra. Kwong disse que ela e outras pessoas costumam lembrar umas às outras: “Não incomode muito os britânicos. Não pergunte muito.”

A forma como o governo lida com essas questões será crítica, disse Steven Tsang, diretor do Instituto da China na Escola de Estudos Orientais e Africanos. À medida que mais pessoas de Hong Kong se mudam para grandes cidades como Londres, “isso significa que vai expulsar as pessoas e aumentar os preços dos imóveis. Significa que você está pressionando as escolas ”, disse ele.

Com o passar do tempo, os dias finalmente se tornaram rotina para a Sra. Kwong. De manhã, ela faz chá com leite de Hong Kong com folhas e xícaras que trouxe de casa. Quando seu filho volta do internato, eles preparam char siu, ou porco assado, juntos.

Os pensamentos da família e dos amigos que você deixou para trás nunca estão muito distantes. A Sra. Kwong frequentemente posta nas redes sociais, querendo mostrar os benefícios da vida na Grã-Bretanha. Em um memorial em Londres no mês passado, no aniversário do massacre da Praça Tiananmen em 1989, ele postou a foto de uma vela acesa. Em Hong Kong, o antigo evento anual a vigília foi proibida.

Em um protesto em Londres em 12 de junho, centenas de residentes de Hong Kong marcharam pelo centro da cidade gritando “Lute pela Liberdade!” e “Apoie Hong Kong!” Os organizadores usaram máscaras com um padrão Union Jack e cantaram “God Save the Queen”.

Para os membros da família que ficaram para trás, as separações causadas pelas partidas são agridoces. A mudança de Kwong foi tão repentina que seu pai, Kwong Sing-ng, disse que foi pego de surpresa. “Não suportava que eles fossem embora”, disse ela sobre a filha e o neto. Ela sempre soube que um dia sua filha mandaria seu filho para o exterior para ir à escola, disse ela. Mas “não esperava que fosse tão cedo”.

Tiffany May contribuíram com reportagens de Hong Kong.