Migrantes em ascensão desafiam soluções rápidas ou fáceis para Biden

WASHINGTON – O governo Biden alertou na terça-feira que os Estados Unidos esperavam fazer mais prisões. ao longo da fronteira sudoeste este ano do que em qualquer momento nas últimas duas décadas, ressaltando a urgência da Casa Branca em desenvolver soluções para os problemas crônicos da América Central com a imigração.

A terrível previsão de Alejandro N. Mayorkas, o Secretário de Segurança Interna, veio no momento em que o presidente Biden estava sendo atacado por lidar com um aumento repentino na fronteira envolvendo milhares de crianças e adolescentes desacompanhados da região, com ataques vindos da direita para não ser forte o suficiente e à esquerda por não ser humano o suficiente.

O presidente pediu tempo e paciência, culpando seu antecessor por desmantelar o sistema de imigração em um esforço para manter os estrangeiros fora. Mas mesmo os principais conselheiros de Biden reconhecem que, depois de flexibilizar as duras políticas do presidente Donald J. Trump, não há solução rápida ou fácil para um problema que tem sido uma crise recorrente.

“Não temos ilusões sobre o quão difícil é e sabemos que levará tempo”, disse Mayorkas em um comunicado na terça-feira. a Câmara se preparou para votar esta semana sobre várias medidas de imigração e a administração foi rápida em fornecer mais moradias para jovens migrantes que chegam à fronteira. Mas, ele acrescentou, “nós vamos”.

A abordagem que o governo está desenvolvendo envolve medidas que podem ser executadas com relativa rapidez e outras que serão mais demoradas e exigirão a concordância do Congresso ou a cooperação dos governos das nações centro-americanas. E você terá que lidar com várias categorias de pessoas, incluindo menores desacompanhados que estão sobrecarregando o sistema agora e, em última instância, famílias que buscam asilo e aqueles que tentam contornar os agentes de fronteira.

No curto prazo, como o clima mais quente convida mais pessoas a migrar para o norte, o governo Biden deve encontrar uma maneira de cuidar temporariamente dos milhares de crianças migrantes que chegam à fronteira dos EUA sem um tutor legal.

Isso inclui a expansão das instalações onde as crianças podem ser legalmente mantidas por até 72 horas sob custódia da Patrulha de Fronteira. E significa encontrar mais locais residenciais onde as crianças migrantes possam viver por semanas ou até meses, enquanto o governo procura um membro da família ou amigo para cuidar delas enquanto as autoridades decidem se retornam aos seus países de origem.

O governo Biden está lutando para aumentar rapidamente a capacidade. Mas os desafios de longo prazo são ainda mais assustadores.

Os assessores de Biden disseram que desejam estabelecer sistemas no México que forneçam aos migrantes uma forma de apresentar pedidos de refúgio nos Estados Unidos de maneira ordenada e segura, sem chegar à fronteira. Mas isso levará meses e ainda não está claro se os migrantes os usarão.

Para aqueles que buscam asilo, a equipe de Biden disse que vai encurtar o processo de revisão, que atualmente pode levar anos para chegar a uma decisão final. Mayorkas disse que os casos de asilo devem ser decididos em semanas, de uma forma ou de outra. Mas para que isso aconteça, será necessário investir dinheiro e contratar pessoas para processar grandes acúmulos de casos.

Finalmente, Biden prometeu aumentar muito o apoio a lugares como Honduras, El Salvador e Guatemala, para que os centro-americanos não sintam mais a necessidade de fugir de suas casas. Mas mesmo com os US $ 4 bilhões que o presidente propôs, reconstruir sociedades devastadas pela violência, gangues e economias estagnadas levará anos ou décadas, se funcionar.

Todas as soluções que Biden está considerando têm sido debatidas por décadas, muitas vezes incluídas em uma legislação abrangente de imigração que repetidamente não passou pelo Congresso, sendo vítima de profundas divisões partidárias.

Por enquanto, Biden implementou uma regra de emergência de pandemia da era Trump que permite que os agentes repelam rapidamente a maioria dos migrantes, exceto menores desacompanhados, sem lhes dar a chance de terem seus pedidos de asilo ouvidos.

A previsão de Mayorkas sobre a escala das prisões neste ano inclui migrantes que serão detidos nas instalações da fronteira, bem como aqueles rapidamente rejeitados sob a regra da pandemia. Não inclui aqueles que conseguiram evitar os agentes de fronteira ao cruzar para o país.

“O governo está pedindo paciência, mas isso só dura um pouco quando se olha para esses números. E o que acontece depois da paciência? disse R. Gil Kerlikowske, Comissário de Alfândega e Proteção de Fronteiras do presidente Barack Obama. “Qual é o plano para lidar com isso? Qual é o plano para o futuro? “

Soluções de curto prazo

Durante o atual ano fiscal, que começou em 1º de outubro, a Alfândega e Proteção de Fronteiras registrou mais de 396.000 travessias de migrantes, incluindo nos portos oficiais de entrada, em comparação com aproximadamente 201.600 durante o mesmo período do ano fiscal anterior.

A maioria dessas travessias envolveu adultos solteiros, que, de acordo com as regras atuais, costumam ser rapidamente expulsos de volta para o México ou seus países de origem. Mas as crianças desacompanhadas são levadas primeiro por um agente de fronteira para um centro de detenção, onde devem ser transferidas em 72 horas para um abrigo administrado pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos.

Esses abrigos até recentemente operavam com capacidade restrita devido à pandemia do coronavírus, deixando milhares de menores presos em prisões ao longo da fronteira, incluindo alguns que adormeceram em esteiras forradas de alumínio, de acordo com advogados que visitaram uma instalação no Texas. .

Mas, mesmo antes da pandemia, o sistema de abrigos muitas vezes foi forçado além de sua capacidade.

A administração Biden ordenou neste mês que os abrigos voltassem à capacidade normal, permitindo ao governo aumentar o número de leitos disponíveis nesses abrigos em cerca de 40 por cento.

Com o número de menores na fronteira aumentando, a administração agora está lutando para encontrar espaço adicional, inclusive em um centro de convenções no centro de Dallas; em um antigo acampamento para trabalhadores de campos de petróleo em Midland, Texas; em um site da NASA na Califórnia; e em um acampamento no Arizona.

Biden disse durante um entrevista com ABC News na terça-feira que o governo poderia ter espaço de abrigo suficiente no próximo mês para menores desacompanhados presos nas instalações da fronteira.

O governo também está tentando reduzir o tempo que leva para transportar uma criança das instalações fronteiriças para abrigos, simplificando um sistema que as envia por três burocracias diferentes: a Patrulha de Fronteira, a Agência de Imigração e Execução. Alfândega e Departamento de Saúde . e Serviços Humanos. A coordenação entre as três agências foi freqüentemente interrompida e causou atrasos.

O governo Biden começou a colocar funcionários do Departamento de Saúde e Serviços Humanos nas instalações de fronteira para acelerar o processo de encontrar um membro da família ou outro patrocinador nos Estados Unidos que possa hospedar os migrantes.

Enquanto o governo continua a invocar a regra de emergência pandêmica para rejeitar a maioria dos adultos e famílias migrantes, os oficiais de segurança nacional sênior reconheceram que só poderão usar a regra de emergência enquanto a vacinação estiver mais disponível.

Enquanto isso, o presidente e seus principais oficiais de fronteira emitiram declarações sobre a perigosa viagem aos Estados Unidos, na esperança de desencorajar a migração para a fronteira.

O governo conduziu uma série de ligações privadas com grupos de imigrantes e defensores na semana passada para discutir a agenda de imigração de Biden. David Shahoulian, un alto funcionario de inmigración del Departamento de Seguridad Nacional, dijo que el mensaje para disuadir a los migrantes de venir no había funcionado y que la administración debería ser más clara en el futuro, especialmente dado que los traficantes continúan alentando a los migrantes a viajar. para os Estados Unidos, de acordo com pessoas familiarizadas com a discussão.

Mayorkas havia dito este mês que a mensagem do governo não era “não venha”, mas sim “não venha agora”. Roberta S. Jacobson, uma assistente especial que supervisiona os assuntos de fronteira, inicialmente disse erroneamente em espanhol durante uma entrevista coletiva que a fronteira não estava fechada, mas depois se corrigiu dizendo que estava fechada.

Na terça-feira, o presidente deu uma mensagem ainda mais direta: “Posso dizer muito claramente, ‘Não venha'”, disse Biden à ABC News, acrescentando que o governo estava trabalhando para criar oportunidades para os migrantes se aproximarem. para suas casas em busca de asilo. “Não saia da sua vila, cidade ou comunidade.”

Soluções de médio prazo

O governo Biden está trabalhando com os países da América Central para reduzir a pressão na fronteira, disse Shahoulian por telefone. E está examinando opções para agilizar o processamento dos casos de asilo.

“Vamos encurtar o tempo que leva para julgar um pedido de asilo de anos para meses”, disse Mayorkas em sua declaração na terça-feira, acrescentando que o governo em breve introduzirá regulamentação para melhorar o sistema. Ele disse que o governo está trabalhando para estabelecer centros de processamento na América Central para que eles possam ser examinados e “trazidos para os Estados Unidos se forem qualificados para receber assistência de acordo com nossas leis humanitárias e outras autoridades”.

Biden disse em sua plataforma de campanha que aumentaria o número de juízes e oficiais de imigração para combater um acúmulo que quase dobrou durante o governo Trump para mais de 1,2 milhão de casos.

Biden já começou reiniciando o programa de menores centro-americanos da era Obama, cujo objetivo era permitir que algumas crianças solicitassem permissão em sua região de origem para morar nos Estados Unidos com um dos pais ou outro parente. Quando Trump encerrou o programa, cerca de 3.000 crianças centro-americanas haviam sido aprovadas para viajar para os Estados Unidos.

Levará algum tempo para expandir o programa, que tem requisitos rígidos de triagem, para verificar o relacionamento das crianças e suas famílias.

Agora, o governo está ansioso para examinar esforços ainda mais amplos para considerar os pedidos de asilo remotamente.

Já está testando um sistema no qual os migrantes, que foram instruídos a esperar na fronteira pelo governo Trump em acampamentos miseráveis ​​no México, podem usar um aplicativo em seus celulares para solicitar asilo e rastrear seus casos. Esse tipo de sistema poderia ser expandido mais amplamente, disseram as autoridades.

“Este é o roteiro para um sistema seguro, ordenado e justo”, disse Mayorkas.

Muitas das mudanças que Biden deseja estão incluídas na abrangente legislação de imigração que ele enviou ao Congresso em seu primeiro dia de mandato. Mas esse projeto está muito longe de se tornar lei, especialmente com Trump e outros republicanos novamente usando a imigração para atiçar sua base partidária.

Soluções de longo prazo

A meta mais ambiciosa e difícil de Biden é usar a riqueza e o poder diplomático dos Estados Unidos para remodelar a região na esperança de diminuir as causas profundas da migração da América Central, começando com a pobreza e a violência.

É um esforço que já foi tentado antes. Obama e membros do Congresso de ambos os partidos concordaram em investir várias centenas de milhões de dólares na América Central na esperança de melhorar os tribunais, reduzir cartéis e melhorar as condições econômicas.

Trump cortou esses gastos, argumentando que era um desperdício de dinheiro, antes de restaurar parte dele. Mas a equipe de Biden aposta que ainda mais investimentos valerão a pena. Em Honduras, por exemplo, a produção de café do país foi afetada por furacões e a queda dos preços dos grãos de café, que levaram muitas pessoas à pobreza.

Mas ajudar a reverter esse tipo de tendência econômica pode levar anos.

“Quando o presidente fala sobre ‘causas profundas’, parte disso é ajuda humanitária imediata, mas grande parte é política e ajuda em conjunto, certificando-se de abordar as causas profundas da migração”, disse Jacobson. “Caso contrário, o que você vê são ciclos contínuos.”