Momofuku Seiobo, em Sydney, fecha em junho

Melbourne, Austrália – Momofuku seiobo, o aclamado restaurante David Chang inaugurado em 2011 em um corredor traseiro do chamativo Star Casino de Sydney, será fechado no final de junho.

Chang disse em uma entrevista na semana passada que, quando o aluguel do restaurante foi recentemente renovado, ele e sua equipe decidiram que era hora de fechar. Ele tomou a decisão com o chef, Paul Carmichael, e a gerente geral, Kylie Javier Ashton. Quando questionados sobre um motivo específico, os três disseram que seu objetivo era simplesmente acabar com a vida do restaurante em alta.

“Tivemos muitas conversas sobre como seria o futuro de Seiobo”, disse Chang. “O restaurante é seu bebê. Quando você come lá, você entende como isso é pessoal para eles. Não há Seiobo sem eles. Eles deram muito ao restaurante, especialmente este ano, e quando disseram que queriam chegar ao topo, eu os apoiei totalmente. “

O último serviço do restaurante será no dia 26 de junho. Os funcionários, que são empregados do Star Casino, terão a opção de serem colocados em outros empregos no restaurante do cassino.

Este é o terceiro restaurante do império Momofuku a fechar desde o início da pandemia; CCDC em Washington, D.C. Y Nishi na cidade de Nova York fechou em meados de 2020.

Quando questionada na semana passada se há razões financeiras para o fechamento da Seiobo, a Sra. Javier Ashton disse que não era essa a situação: “De qualquer forma, criamos um modelo de negócios que é muito mais eficiente.”

Depois que Seiobo fechou por 18 semanas durante a paralisação da pandemia de Sydney no ano passado, o restaurante reabriu em julho com uma equipe menor, menos clientes e restrições de capacidade impostas pelo governo. Mas, ao contrário de outros restaurantes australianos, o Momofuku Seiobo prosperou.

“É provavelmente um dos nossos maiores sucessos, ter uma reinicialização completa e ter a oportunidade de criar um restaurante do zero”, disse Javier Ashton. “Criamos o restaurante em que sempre trabalhamos”. No entanto, disse ele, a decisão de fechar foi tomada.

Momofuku Seiobo ganhou vários elogios desde sua inauguração, e particularmente desde que o Sr. Carmichael assumiu a cozinha. Sob a direção de seu chef original, Ben Greeno, o restaurante serviu cozinha de inspiração internacional ao lado dos famosos pãezinhos de porco do Sr. Chang do restaurante Momofuku original na cidade de Nova York.

Em 2015, quando o Sr. Carmichael veio para Sydney depois de trabalhar para o Sr. Chang em Má Pêche Em Nova York, ele começou lentamente a mudar o menu, acrescentando pratos com raízes em Barbados, sua terra natal, e inspirando-se no Grande Caribe. Em 2016, Viajante gourmet – Revista Liderança de Comida e Viagem Brilhante da Austrália – nomeou Seiobo seu restaurante do ano. Para quando eu verifiquei o restaurante Para o The New York Times em 2018, Carmichael confiou em sua declaração de que “este é um restaurante caribenho”.

Em 2020, adicionei Momofuku Seiobo ao a lista dos melhores restaurantes do mundo que compilo para as revistas Food & Wine e Travel & Leisure, um dos três únicos restaurantes australianos a fazerem essa lista. Atualmente, considero-o o melhor restaurante do país.

Mas a importância do Seiobo vai além da Austrália. Tendo comido muito em todo o mundo, e particularmente nos Estados Unidos e no Caribe, posso dizer com alguma confiança que o Sr. Carmichael é único em sua abordagem diferenciada e meticulosa da comida de sua terra natal.

Osayi Endolyn, o escritor americano de culinária e co-autor do livro “The Rise: Black Cooks e a alma da comida americana, “Com Marcus Samuelsson, jantamos em um restaurante de Sydney em 2019.” Como persona negra, es increíblemente raro tener una comida de varios platos que resuene tan profundamente, que un chef lo conmueva de una manera tan personal “, dijo Endolyn. . “Ver a alguien rendir homenaje con tanta determinación y amor a su región de origen foi emocionante”.

O Sr. Carmichael, 44, sente que atingiu a maioridade, pessoal e profissionalmente, enquanto trabalhava na Seiobo. “Foi a primeira vez que me senti realmente confortável em minha própria pele”, disse ele em uma entrevista no início de março. “Antes, eu estava sempre tentando apaziguar e pedir desculpas. Mas aqui eu estava livre disso, e Dave me deu a liberdade para fazer o que eu quisesse. “

O Sr. Chang atribui todo o crédito pelo sucesso do restaurante ao Sr. Carmichael e à Sra. Javier Ashton. “O que ele e Kylie construíram juntos em Seiobo é só deles”, disse ele. “Estou maravilhado com o restaurante que eles criaram e como trabalharam juntos para fazê-lo.”

O Sr. Carmichael e a Sra. Javier Ashton falaram sobre como encontrar sua casa nesta iteração de Momofuku Seiobo. “Quando eu era um garoto filipino-australiano, adorava comida. Eu adorava bons restaurantes ”, disse Javier Ashton. “Mas eu também não senti que me encaixaria. Agora sinto que me encaixo, como se tivéssemos criado um espaço onde alguém como eu poderia se encaixar. Não tenho certeza se posso caber em qualquer outro lugar. “

O Sr. Carmichael ecoou esses sentimentos. “Seiobo é o único lugar onde não me sinto maluco”, disse ele.

Por enquanto, ele não tem certeza de seus próximos passos, embora prefira ficar em Sydney. “Eu amo muito Sydney”, disse ele. “Realmente se tornou minha casa.”

Os prêmios e elogios nunca foram o que o motivou, disse ele, mas sim o respeito por sua cultura e uma tentativa de se conectar com os clientes. “Estou compartilhando uma parte de mim mesma com você”, disse Carmichael. “Não sei se as pessoas sabem ou sentem, mas quando você come aqui eu te dou um pedacinho de mim.”

A Sra. Endolyn certamente parece ter entendido essa mensagem. “Não conheço Paul pessoalmente”, disse ela, “mas sei algo sobre seu coração por meio da comida. O que ele diz vem de sua experiência e de como ele pensa sobre sua identidade. Mas posso reconhecer a magia. E esse homem é mágico. “.