Motorista bate em oficiais no Capitólio, matando um e ferindo outro

WASHINGTON – A faixa de cercas de arame farpado ao redor do Capitólio desabou recentemente. A forte presença da Guarda Nacional começou a diminuir.

Mas na sexta-feira, pouco menos de três meses após o tumulto mortal de 6 de janeiro no Capitol, um carro chegou ao terreno do Capitol ao meio-dia, colidindo com dois policiais do Capitol, deixando um morto e o outro morto.

Desta vez, a fonte da violência não foi uma multidão enfurecida em favor de Trump, mas um motorista solitário, armado com uma faca, que recentemente disse a amigos que havia largado o emprego e tinha “aflições”. Depois de bater seu carro e ameaçar policiais, ele foi baleado e morto.

“É com o coração muito pesado que anuncio que um de nossos oficiais sucumbiu aos ferimentos”, disse Yogananda D. Pittman, chefe interino da Polícia do Capitólio, durante entrevista coletiva perto do local. “Este tem sido um momento extremamente difícil para a Polícia do Capitólio dos Estados Unidos, após os eventos de 6 de janeiro e agora os eventos que ocorreram aqui hoje.”

O agressor “saiu do veículo com uma faca na mão” e começou a “atacar” os policiais, disse Pittman em entrevista coletiva perto do local do ataque. O suspeito foi posteriormente identificado por um oficial sênior da lei como Noah R. Green, de 25 anos.

Os investigadores disseram não saber por quê, mas não acreditam que esteja “relacionado ao terrorismo”, disse Robert J. Contee, chefe interino do Departamento de Polícia Metropolitana de Washington, a repórteres. O Congresso não se reuniu na sexta-feira, pois os legisladores se espalharam por todo o país no fim de semana do feriado.

O chefe Contee disse que parecia que o motorista não era conhecido anteriormente por sua agência ou pela Polícia do Capitólio. Na página do motorista no Facebook, que já foi removida, Green se descreveu como um apoiador do líder da Nação do Islã, Louis Farrakhan, e disse que vinha lutando nos últimos meses contra a pandemia. Ele disse que havia deixado seu emprego recentemente e “enfrentou o medo, a fome, a perda de riqueza e o declínio das frutas”.

A polícia identificou o oficial morto como William Evans, um membro da força de 18 anos. O oficial Evans foi o segundo membro da força a morrer no cumprimento do dever este ano; outro, Brian D. Sicknick, morreu devido aos ferimentos sofridos durante o ataque de 6 de janeiro, enquanto um terceiro morreu por suicídio depois. Quase 140 policiais ficaram feridos naquele dia.

O segundo policial atropelado pelo carro na sexta-feira estava em condições estáveis ​​em um hospital próximo.

O presidente Biden ordenou que as bandeiras fossem hasteadas na Casa Branca a meio mastro em homenagem ao oficial Evans, e a presidente Nancy Pelosi ordenou o mesmo no complexo do Capitólio.

“Enviamos nossas condolências à família do oficial Evans e a todos os que lamentam sua perda”, disse Biden, que serviu no Senado por 36 anos, em um comunicado. “Nós sabemos o quão difícil este momento tem sido para o Capitol, para todos que trabalham lá e para aqueles que o protegem.”

O senador Mitch McConnell de Kentucky, o líder republicano, disse o nome do oficial Evans “Ele entraria para a história por seu sacrifício altruísta.”

A violência ocorreu em uma tarde tranquila, enquanto o Capitol parecia voltar ao normal após o trauma de 6 de janeiro, o ataque mais violento ao Capitol em dois séculos, e meses de medidas de segurança intensificadas.

Em poucos minutos, na sexta-feira, todo o complexo foi fechado por mais de uma hora, enquanto repórteres e funcionários do Capitol eles foram pressionados contra as janelas para observar o caos que se desenrolava com poucas informações sobre a escala da ameaça.

Um helicóptero cruzou a praça em frente ao Capitólio e pousou a poucos metros do prédio. Pelo menos um dos policiais foi levado para um hospital, de acordo com as autoridades policiais, e uma equipe de resposta rápida da Guarda Nacional e da polícia local estava presente no complexo já fortemente fortificado.

A Polícia do Capitólio removeu recentemente uma cerca de perímetro com arame farpado que foi colocada para impedir ataques pós-motim e reabriu as ruas ao redor do prédio. Na tarde de sexta-feira, os oficiais correram para fechar todo o edifício do Capitólio e fechar novamente a Avenida Constitution.

Por horas após o acidente, o sedan azul permaneceu preso contra a barricada, que protege a calçada que os senadores usam diariamente quando o Congresso está em sessão para dirigir de e para o Capitólio.

Foi rebocado na tarde de sexta-feira. Mas os legisladores disseram que o ataque foi um lembrete de que o Capitol ainda não está seguro.

“Esto arranca la costra y continúa proporcionando un nivel de incertidumbre y preocupación sobre el lugar de trabajo y lo que sucedió allí”, dijo el representante Tim Ryan, demócrata de Ohio y líder de un subcomité que financia a la Policía del Capitolio, en una conferência de imprensa. . “Isso é muito pessoal para muitos de nós.”

A motivação do suspeito permanece um mistério. No Facebook, Green postou discursos e artigos escritos por Farrakhan e Elijah Muhammad, que lideraram a Nação do Islã de 1934 a 1975, discutindo o declínio da América. Dois policiais confirmaram que a página do Facebook, que foi removida na sexta-feira, pertencia a Green.

Ele postou no Facebook sobre suas lutas pessoais, especialmente durante a pandemia.

“Para ser honesto, esses últimos anos foram difíceis e os últimos meses foram mais difíceis”, escreveu ele. “Fui testado com alguns dos maiores e mais inimagináveis ​​testes da minha vida. Atualmente estou desempregado, depois de deixar meu emprego, em parte devido às minhas aflições. “

Ele também falou no Facebook sobre o “fim dos tempos” e o anticristo. Em 17 de março, ele postou uma foto de uma doação que havia feito para o capítulo da Nação do Islã em Norfolk, Virgínia, junto com um vídeo de um discurso do Sr. Farrakhan intitulado “A Destruição Divina da América”.

Mais tarde naquele dia, ele encorajou seus amigos a se juntarem a ele no estudo dos ensinamentos do Sr. Farrakhan e do Sr. Muhammad.

A Nação do Islã é um movimento nacionalista negro que defende a autossuficiência afro-americana. Ele foi condenado pelo Southern Poverty Law Center pela “retórica profundamente racista, anti-semita e anti-gay de seus líderes”, incluindo Farrakhan.

Para a Polícia do Capitólio e legisladores, a violência mais recente complicará uma revisão de segurança de cima para baixo já em andamento e debates sobre como o Congresso deve equilibrar a segurança e o acesso público ao Capitólio.

Os principais líderes do Congresso demitiram todos os principais oficiais de segurança do Congresso nos dias após os distúrbios de janeiro e começaram as audiências e investigações para entender melhor o que aconteceu e o que é necessário para manter o complexo do Capitólio seguro no futuro.

Um grupo de trabalho nomeado pela Sra. Pelosi e liderado pelo tenente-general Russel L. Honoré recomendou a contratação de mais de 800 policiais do Capitólio, o desenvolvimento de cercas móveis ao redor do complexo e a mudança do painel opaco que supervisiona a força policial para permitir que o chefe convoque rapidamente o National Guarda durante uma emergência.

O secretário de Defesa Lloyd J. Austin III aprovou que mais de 2.200 soldados da Guarda Nacional permaneçam em Washington até 23 de maio, e a Sra. Pelosi e o senador Chuck Schumer, democrata de Nova York e líder da maioria, contrataram ex-líderes militares para cuidar de cada câmara segurança.

Mas muitos membros, principalmente republicanos, têm pressionado para que os procedimentos de segurança sejam relaxados, e a Polícia do Capitólio começaram a derrubar algumas das cercas de segurança ao redor do perímetro externo do complexo, melhorando os pontos de controle e permitindo que os carros se aproximassem dos corredores do Congresso.

Alguns democratas disseram que os eventos de sexta-feira confirmaram seus temores de que a flexibilização da segurança cedo demais poderia deixar o país vulnerável a ataques.

“Eu reconheço que a cerca é um distúrbio”, disse Ryan. “É uma monstruosidade. É uma merda. Ninguém quer isso. Mas a questão é: o ambiente é seguro o suficiente para derrubá-lo?”

Ele disse que legisladores estão explorando práticas de segurança em outras capitais, incluindo uma ligação com autoridades israelenses sobre como eles protegem o Knesset, como parte de possíveis mudanças permanentes de segurança no complexo.

“Acho que tudo será reavaliado a partir de hoje”, disse ele.

Os relatórios foram contribuídos por Adam Goldman, Zolan Kanno-Youngs, Luke Broadwater e Glenn Thrush.