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Mulheres que já foram escravizadas pelo ISIS são reunidas com seus filhos

FAYSH KHABUR BORDER CROSSING, Iraque – As nove jovens mães correram para os escritórios espartanos de um posto de fronteira da Síria, em busca dos filhos e filhas que lhes foram tirados há dois anos, crianças que pensaram que nunca mais veriam.

As crianças perplexas, vestidas com jaquetas novas e fofinhas do orfanato de onde tinham vindo, eram em sua maioria jovens demais para se lembrar de suas mães. Eles começaram a chorar quando as mulheres soluçando os agarraram e beijaram, e então os levaram para longe dos funcionários do orfanato, que eram os únicos cuidadores que eles conheciam.

“Fiquei muito feliz, mas foi um choque para nós dois”, disse uma mãe, que disse que sonhava em ver sua filha novamente há quase dois anos. “Ela não está acostumada comigo ainda.”

A menina tinha agora 2 anos e meio.

A travessia secreta da fronteira Síria-Iraque na semana passada foi até agora a única reunião de mulheres Yazidi do Iraque e os filhos que tiveram enquanto escravizadas sexualmente por seus captores do Estado Islâmico.

A situação dessas mulheres, que sobreviveram a horrores quase inimagináveis ​​em cinco anos de cativeiro, é uma das muitas notas de rodapé trágicas, mas menos conhecidas, na história da conquista pelo Estado Islâmico de grandes áreas do Iraque e da Síria em 2014.

Para eles, a história está longe de terminar, o caminho a seguir ainda é incerto.

Para a traumatizada comunidade Yazidi, uma pequena minoria religiosa no norte do Iraque, as crianças são um elo direto com os combatentes do ISIS que massacraram milhares de Yazidis e capturaram mais 6.000. Os anciãos yazidi disseram que não aceitariam as crianças de volta na comunidade, com um deles dizendo que as crianças corriam o risco de serem mortas se suas mães as trouxessem para casa.

Quando as jovens foram libertadas com a queda do último pedaço do território do ISIS na Síria, há dois anos, elas enfrentaram uma decisão dolorosa: se quisessem voltar para suas famílias no Iraque, teriam que deixar seus bebês para trás. Muitos foram informados, incorretamente, que poderiam visitar seus filhos.

Agora eles foram forçados a escolher novamente. As mulheres que cruzaram a fronteira para a Síria na semana passada tiveram que cortar os laços com seus pais, irmãos e as aldeias que chamavam de lar se quisessem se reunir com seus filhos.

“Ninguém pode realmente entender o grande passo que essas mulheres deram, os riscos que estão assumindo, como são incrivelmente corajosas”, disse a Dra. Nemam Ghafouri, uma médica iraquiana-sueca que foi fundamental na transferência.

Cerca de 30 outras crianças, cujas mães estavam com muito medo de pedi-los de volta ou optaram por não ficar com eles, permanecem no orfanato no nordeste da Síria.

Foi uma escolha angustiante para as mulheres, muitas das quais eram meninas quando foram sequestradas por combatentes do ISIS. Nenhuma das mulheres pôde dizer às suas famílias que estavam indo embora e que poderiam não ser vistas novamente por medo de comprometer a operação.

“Estou chorando há três dias”, disse uma das mulheres que, ao se reunir com sua filha de 5 anos, deixou sua mãe idosa para trás. “Eu sinto que isso mataria minha mãe. Ela é mãe. Ela morreria por mim como eu morreria por minha filha. É uma situação muito difícil para mim ”.

Ela desfez-se em lágrimas.

Por enquanto, as nove mulheres e 12 crianças estão escondidas em um esconderijo em um local não revelado no Iraque. Prometido refúgio em um país ocidental pelos organizadores do encontro, eles esperam desesperadamente que outros países os recebam. Cerca de 20 mães com filhos no orfanato sírio estão observando para ver como elas estão.

O New York Times concordou em adiar a publicação da troca até que as mulheres e seus filhos estivessem bem, e não os está identificando para sua proteção.

Um ex-diplomata americano, Peter W. Galbraith, planejou o encontro além das fronteiras e das linhas dos partidos políticos, solicitando ajuda de governos antes indiferentes. Galbraith, que tem laços estreitos com as autoridades curdas no Iraque e na Síria, disse que passou mais de um ano tentando obter aprovação para permitir que algumas das mulheres recuperassem seus filhos e os trouxessem para o Iraque, uma missão que foi adiada. pandemia. .

O orfanato fica em uma área do nordeste da Síria controlada por autoridades lideradas por curdos apoiadas pelos Estados Unidos e é semi-autônomo. A província de Sinjar, de onde vêm os yazidis, fica do outro lado da fronteira com o Iraque.

Galbraith disse que um funcionário anônimo da Casa Branca ajudou a superar os obstáculos finais com uma ligação para um general curdo-sírio que é aliado dos Estados Unidos. O Conselho de Segurança Nacional não respondeu a um pedido de comentário.

Para as mulheres, o pesadelo começou quando as forças do Estado Islâmico varreram o norte do Iraque em 2014, declarando o território um califado islâmico. O grupo terrorista considera Yazidis pagão. Quando os combatentes do ISIS chegaram à terra natal de Yazidi em agosto, eles separaram os homens e as crianças mais velhas e massacraram até 10.000 deles no que as Nações Unidas e o Congresso declararam genocídio.

Aproximadamente 6.000 mulheres e crianças foram capturadas e muitas foram vendidas aos combatentes do ISIS. Eles foram tratados como bens descartáveis, repetidamente estuprada, trocada e vendida à vontade. Cerca de 3.000 yazidis ainda estão desaparecidos.

Quando o ISIS era expulso do sudeste da Síria No início de 2019, a maioria das mulheres Yazidi foi libertada e levada com seus filhos para abrigos. Os anciãos yazidis disseram-lhes que podiam voltar para casa, mas que deveriam deixar os filhos para trás. Muitas das crianças foram levadas para o orfanato administrado por curdos.

Algumas mulheres que não foram identificadas como Yazidi, incluindo algumas que esconderam sua etnia para sustentar seus filhos, foram levadas para Al Hol, um campo de detenção decadente no nordeste da Síria. Apesar das condições do acampamento, a mulher com o filho de 2 anos e meio fingiu ser árabe para ficar e ter um filho.

Durante os últimos dias do califado, quando ataques aéreos liderados pelos EUA atingiram Baghuz, na Síria, e ela foi ferida por estilhaços, ela lutou para manter sua filha viva. Ela deu-lhe farinha misturada com água para evitar que morresse de fome. Ela costurou roupas de bebê com tecido cortado de seus próprios vestidos.

Ela estava determinada a manter a criança pela qual lutou tanto pela segurança.

Mas depois de seis meses, ela foi forçada a admitir que era uma yazidi. Ela foi então levada para a casa de reabilitação, mas se recusou a sair sem a filha.

Sua família implorou que ele voltasse.

“Minha família ligou e disse: ‘Basta voltar e você pode voltar e vê-la’”, disse a mulher.

Após três meses, ele aceitou e voltou para Sinjar. Mas, como as outras mulheres, ela nunca mais teve permissão de ver o filho.

As mulheres não podiam falar com os filhos ao telefone. A equipe do orfanato mandou mensagens de texto para as mulheres com fotos e vídeos das crianças, mas pararam no ano passado depois que os anciãos yazidi pediram.

Quando as fotos pararam, as mulheres temeram que algo terrível tivesse acontecido com as crianças. Alguns disseram que queriam suicídio.

“Eu sou a mãe dela. Tenho que cuidar dela ”, disse a mulher com a menina de 2 anos e meio. O pai da menina e seus parentes foram mortos na Síria, disse ele. “Tudo o que ele tem sou eu. Quem se importa com o pai?

Os anciãos e líderes religiosos yazidis preocupavam-se com os pais.

Trazer os filhos de terroristas do ISIS para Sinjar “destruiria a comunidade Yazidi”, disse Baba Sheikh Ali Elyas, a mais alta autoridade religiosa Yazidi, ao The Times nesta semana. “É muito doloroso para nós. Os pais dessas crianças mataram os pais desses sobreviventes. Como podemos aceitá-los?

Além disso, a lei iraquiana especifica que o filho de pai muçulmano é muçulmano, portanto os filhos não podem ser considerados Yazidi. A fé yazidi é uma religião fechada que não permite convertidos, mesmo que a lei iraquiana permita conversões do islamismo.

Furioso com o que ele vê como um foco internacional em algumas mulheres Yazidi, quando milhares de Yazidis continuam desaparecidos e mais de 140.000 definham em campos de deslocados, ele disse: “Os Yazidis são todos órfãos. Ninguém está cuidando de nós. “

Na verdade, seis anos depois que o ISIS foi expulso da região de Sinjar, no norte do Iraque, a terra natal dos yazidis ainda está repleta de valas comuns não escavadas e casas danificadas e destruídas.

As crianças devem ser cuidadas por organizações de ajuda em outros países, disse Baba Sheikh Elyas. Se as mães quisessem ir para terceiros países com seus filhos, disse ele, ninguém as impediria.

Outro líder yazidi, o príncipe Hazem Tahsin Bek, disse que as crianças correriam perigo se voltassem para suas mães.

“As famílias podem tolerar as mulheres, mas não as crianças”, disse ele. Quando questionado se isso significava que eles poderiam matar as crianças, ele disse que era uma possibilidade.

Quando uma das mulheres ligou para sua família esta semana para dizer que estava com sua filha e esperava que a família as aceitasse, um de seus irmãos ameaçou ela e a menina. “Espero que o governo encontre um lugar seguro para nós”, disse ele.

Nadia Murad, uma sobrevivente yazidi, advogado e Premio Nobel da Paz, disse que acredita que as mulheres devem poder decidir se desejam se reunir com seus filhos.

“Eles não tiveram outra escolha quando foram levados cativos”, disse ele ao The Times. “Eles não tinham escolha em nada disso, e devem buscar ajuda e decidir o que querem.”

Antes de as mulheres embarcarem na jornada para resgatar seus filhos, Galbraith disse a elas que países terceiros as acolheriam, uma perspectiva que está longe de ser garantida.

Na casa secreta, poucos dias depois, o casarão ressoou com os gritos e risos de crianças pequenas, todas com menos de 6 anos. Algumas das mães olhavam para eles preocupadas, ainda temerosas do que poderia acontecer com elas.

Várias mulheres disseram que esperavam ser transferidas juntas para um terceiro país.

A maioria das crianças, mas não todas, estava começando a se relacionar com as mães.

A mãe da criança de 5 anos disse que ainda estava lutando para fazer a menina se sentir mais aquecida perto dela. A menina chorou de terror ao ser tirada do orfanato. Mas a mulher disse que estava determinada a dar-lhes uma nova vida.

“Ninguém mais pode nos fazer viver longe um do outro”, disse ele.

De repente, a mulher com o menino de dois anos e meio gritou.

“Ela disse, ‘mamãe’!” exclamou a mulher. Ele se inclinou para a garota vestida de rosa e a encorajou a dizer novamente.

Sangar Khaleel contribuiu com reportagem.

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