N.C.A.A. Boss, pressionado por leis estaduais, pressiona os atletas a lucrar

CORAL GABLES, Flórida – Há muito tempo a Universidade de Miami consegue dar um tom alegre aos alunos que ela espera que sejam as estrelas de suas equipes esportivas: tradição atlética excepcional, acadêmicos respeitados, o glamour ensolarado do sul da Flórida.

Mesmo assim, durante meses, os treinadores em Miami e em todas as outras faculdades da Flórida tiveram um novo argumento de venda: jogar aqui e, graças a uma nova lei estadual, talvez ganhar algum dinheiro com sua fama atlética.

A Flórida e quatro outros estados devem permitir que os jogadores façam acordos de patrocínio a partir deste verão, e com faculdades em outros estados ansiosas para perder recrutas, o N.C.A.A. está novamente se movendo no sentido de estender direitos semelhantes a atletas universitários em todo o país.

Em uma entrevista ao The New York Times na sexta-feira, o presidente da NCAA, Mark Emmert, disse que recomendaria que os órgãos reguladores dos esportes universitários aprovassem novas regras “antes ou o mais próximo possível de 1º de julho”, quando as novas leis entrarão em vigor na Flórida , Alabama, Geórgia, Mississippi e Novo México.

Juntas, as mudanças prometem remodelar uma indústria multibilionária e colocar à prova as reivindicações de gerações da N.C.A.A. que os alunos-atletas devem ser amadores que jogam principalmente por bolsas de estudo e que os esportes universitários atraem fãs em parte porque os jogadores não são profissionais.

“Quando eu estava jogando futebol americano universitário, minhas prioridades eram meninas, futebol e depois a escola”, disse Mark Richt, que dirigia os programas de futebol na Geórgia e Miami antes de se aposentar do técnico em 2018. “Agora vai ser dinheiro., Meninas , futebol, escola “.

Sob uma proposta que foi antes de N.C.A.A. membros durante meses, os alunos-atletas podiam ser pagos em troca do uso de seus nomes, fotos e imagens por muitas empresas privadas. O plano, que pode entrar em vigor em 1º de agosto, também permitirá que os jogadores ganhem dinheiro por meio de anúncios em suas contas de mídia social.

“Precisamos votar nessas regras que estão diante dos membros agora”, disse Emmert.

A proposta atual daria às faculdades e universidades o poder de bloquear alguns acordos se eles entrarem em conflito com os “acordos de patrocínio institucionais existentes”, o que significa que um atleta pode não chegar a um acordo de patrocínio com a Adidas se sua universidade já tiver um com a Nike. . Outras possíveis restrições incluem a proibição da promoção de apostas esportivas e a contratação de agentes “para garantir uma oportunidade como atleta profissional”.

Emmert e outros executivos de esportes universitários reconhecem, no entanto, que o N.C.A.A. as autoridades consideram que o longo debate não será totalmente resolvido. As diretrizes propostas, que ainda podem ser alteradas, diferem em alguns aspectos das novas leis estaduais, que estão longe de ser uniformes.

“O problema inerente com o N.C.A.A. As alterações do estatuto que foram elaboradas não vão tão longe quanto algumas das leis estaduais, portanto, ainda haverá tensão em torno das leis estaduais e do N.C.A.A. regras ”, disse Greg Sankey, o comissário da Conferência Sudeste, onde seis das 14 universidades esperam operar sob novos estatutos a partir de julho.

Sankey está entre os executivos que pediram ao Congresso que estabeleça um padrão de costa a costa para anular uma série de leis estaduais.

Na Flórida, por exemplo, as faculdades serão obrigadas a realizar workshops de educação financeira para alunos-atletas. As universidades do Alabama podem proibir seus jogadores de negociar com empresas de bebidas alcoólicas. A lei da Geórgia permite um acordo no qual os jogadores às vezes podem ser forçados a dividir parte de sua renda com outros atletas.

Outros estados, incluindo Califórnia, Michigan e Nova Jersey, têm leis semelhantes que entrarão em vigor nos próximos meses e anos.

A questão de saber se os alunos-atletas deveriam ser capazes de ganhar dinheiro já existe há muito tempo, principalmente porque muitos treinadores ganhavam salários de sete dígitos, as universidades erguiam prédios esportivos vistosos e os acordos de direitos televisivos geravam bilhões de dólares. O tema explodiu em 2019, quando a Califórnia desafiou os avisos do N.C.A.A. Y passou sua lei, com entrada em vigor em 2023.

A passagem deliberada do N.C.A.A. em relação à mudança gerou mais frustração entre os administradores e legisladores universitários, levando a mais propostas em mais governadorias. Em uma entrevista no ano passado, Donna E. Shalala, ex-presidente da Universidade de Miami que se tornou membro democrata do Congresso, lamentou que o N.C.A.A. ele não tinha “nenhuma estratégia” e “nenhuma mensagem clara” ao defender seu caso para os legisladores na capital do país.

Mais de um ano depois, o turbilhão de estatutos e possíveis regras ainda faz a indústria do esporte universitário buscar uma solução em Washington. Embora as propostas estejam circulando no Capitólio, está longe de ser claro se um projeto de lei federal será aprovado em 2021.

“Precisamos de um sistema que seja justo para todos os nossos alunos-atletas e proteja as bolsas de estudos dos alunos-atletas em esportes lucrativos e nas Olimpíadas e não faça nada para destruir o modelo de faculdade que basicamente forneceu oportunidades educacionais transformadoras. A vida de tantas pessoas, incluindo meu pai, meu irmão, eu mesmo, meu filho ”, disse Kevin Warren, o comissário da Big Ten Conference, cujas 14 universidades não estão em estados com leis que entrarão em vigor em julho.

O N.C.A.A. estava planejando uma votação sobre suas propostas em janeiro, mas adiado depois que a administração Trump levantou preocupações antitruste. Emmert disse na sexta-feira que o N.C.A.A. funcionários entraram em contato com o Departamento de Justiça para discutir as preocupações dos reguladores.

Sua conclusão de que a associação deve agora aprovar suas regras há muito planejadas vai acalmar alguns nervos nos esportes universitários. Os dirigentes do Atlético temiam que as novas leis estaduais, por si mesmas, criassem abruptamente brechas competitivas dramáticas.

Os executivos de marketing e universitários em todo o país prevêem que alguns jogadores farão negócios extremamente valiosos, mas esperam que a maioria das oportunidades envolva empresas locais que oferecem milhares ou dezenas de milhares de dólares, o que está longe de ser suficiente para, por exemplo, comprar um apartamento reluzente com vista para Praia do Sul.

“Eu não acho que todos os membros do time de futebol conseguem um acordo para calçados, muito menos quando você adiciona mais de 300 alunos-atletas”, disse Blake James, um diretor atlético de Miami que trabalhou com legisladores estaduais para desenvolver a lei da Flórida. .

Os especialistas acreditam que os novos padrões serão particularmente importantes para as mulheres, que têm um público grande e fiel como atletas universitárias, mas que têm menos oportunidades lucrativas nos esportes profissionais. Porém, de maneira mais geral, as novas regras poderiam beneficiar substancialmente milhares de participantes de esportes universitários que são amplamente proibidos pelo N.C.A.A. regras de ganhar dinheiro para que outros alunos possam. Essas restrições irritaram cada vez mais as autoridades democratas e republicanas.

“Não queremos mudar o caráter dos esportes”, disse o deputado Chip LaMarca, o arquiteto republicano da legislação da Flórida. “Estamos apenas tentando adicionar a mesma liberdade financeira e patrimônio que um estudante universitário típico teria.”

Os jogadores estão prontos para aproveitar novas oportunidades. Quando os legisladores da Flórida refletiram sobre a possibilidade de adiar a medida que aprovaram no ano passado, D’Eriq King, um quarterback de Miami, escreveu no Twitter: “Não desista agora. Vamos aproveitar a imagem e semelhança do NOSSO nome. Nós merecemos!”

Emmert se recusou a discutir se a associação poderia desafiar qualquer uma das leis estaduais no tribunal. No entanto, ele disse que não espera que nenhuma decisão sobre as novas regras do setor dependa do resultado de um caso que a associação discutiu recentemente perante a Suprema Corte dos Estados Unidos, que está considerando a extensão dos poderes do N.C.A.A.

As complicações surgem em meio à incerteza generalizada sobre as regras, e há consenso de que quase certamente mudarão novamente, especialmente se o Congresso intervir.

Considere Miami, uma das três escolas na Conferência da Costa Atlântica que será coberta pelas novas leis estaduais.

Antes e depois que o governador Ron DeSantis sancionou a medida da Flórida em lei no campus de Miami em junho passado, os funcionários da universidade lutaram para saber como trabalhar sob o novo estatuto. Em dezembro, Miami anunciou que seu programa de futebol fez parceria com uma empresa do Alabama, a INFLCR, para ajudar os alunos a navegar no emaranhado de regras e oportunidades. O técnico Manny Díaz promoveu o acordo como base para os jogadores “construirem sua marca no coração de uma das cidades mais dinâmicas do mundo”.

Mas James, o diretor de esportes, reconheceu que os preparativos de sua equipe podem ter uma vida útil limitada.

“Estamos planejando sob o conjunto de regras que conhecemos”, disse ele recentemente em seu memorável escritório. “A realidade é que essas regras vão mudar em algum momento entre agora e 1º de julho de 2022.”

Ele admitiu que provavelmente nem sempre esteve ansioso para ver os tipos de mudanças que estavam por vir. Além disso, disse James, ele certa vez votou em uma proposta de limitar as mensagens de texto de treinadores aos recrutas porque, na era anterior aos planos ilimitados, os alunos e suas famílias enfrentavam contas telefônicas exorbitantes.

“Agora, rápido, pensar que não enviaremos mensagens de texto é uma loucura”, disse ele com um sorriso. Os últimos movimentos em direção à mudança também parecem inevitáveis.

“Quando você olha onde estão as mídias sociais e a capacidade de um indivíduo de realmente ter uma marca, sim, nós definitivamente evoluímos até esse ponto”, disse James.

Ou, como disse Richt, que agora é analista de televisão da Rede ACC: “Está aqui, então é melhor você aceitar”.