N.J. Aprova US $ 14 bilhões em incentivos fiscais corporativos em menos de uma semana

Nenhuma questão definiu o primeiro mandato do governador Philip D. Murphy mais do que incentivos fiscais corporativos. Ele os criticou como um candidato democrata a governador e, uma vez eleito, lançou uma investigação que expôs o programa que herdou de seu antecessor republicano como um benefício mal administrado para empresas com conexões políticas.

Ainda assim, na segunda-feira, o Legislativo estadual, com a aprovação de Murphy, aprovou um novo projeto de lei de incentivos fiscais, e seu tamanho, bem como a velocidade vertiginosa com que foi apresentado e aprovado, foi chocante, mesmo em Nova Jersey. .

Líderes legislativos e governadores assistentes disseram que o pacote de incentivos de US $ 14 bilhões para encorajar as empresas a ficar ou se mudar para Nova Jersey oferece proteção adicional contra fraudes e será um componente vital da capacidade de recuperação do estado. da pandemia.

Mas a medida indignou as organizações progressistas e de bom governo que estão em contato com Murphy há anos, ajudando o democrata em seu primeiro mandato a obter vitórias firmes em questões que vão desde o aumento de impostos. em receita acima de $ 1 milhão para legalizar a maconha.

O programa, conhecido como Ato de Recuperação Econômica de Nova Jersey de 2020, foi apresentado na última quarta-feira e aprovado pelas duas casas na segunda-feira em menos de uma hora, após breves discursos que citaram a necessidade de reviver uma economia dizimada pelo coronavírus. .

É considerado um dos maior pacotes de incentivos fiscais corporativos em todo o país e chega um mês depois de Nova Jersey emprestou $ 4,28 bilhões para fechar uma lacuna orçamentária relacionada à pandemia.

“Por que New Jersey deveria ser sempre uma exceção, de uma maneira ruim, quando se trata de democracia e, de uma forma terrível, quando se trata de como gastamos e fornecemos dinheiro?” Sue Altman, líder das famílias trabalhadoras de Nova Jersey, um grupo progressista apoiado por Murphy, disse em um Audiência de orçamento do Senado sexta-feira.

“A economia lenta não está funcionando e não funcionou desde o projeto de lei de 2013”, disse ele.

Os incentivos fiscais tornaram-se um pára-raios de críticas durante os primeiros dois anos de Murphy no cargo e foram alvo de controvérsia investigação que colocou o governador contra seu antigo inimigo político, George E. Norcross III, uma corretora de energia em South Jersey que se beneficiou significativamente do programa de incentivos fiscais.

Esse programa, a Lei de Oportunidades Econômicas de 2013, foi desenvolvido com a ajuda de um advogado democrata bem relacionado, e forneceu poucas barreiras para proteger o estado contra fraudes. Ele foi endossado pelo governador Chris Christie, um republicano, e deu quase US $ 7 bilhões em incentivos fiscais, de acordo com um assessor de Murphy.

Em um exemplo flagrante, 12 empresas arrecadaram US $ 100 milhões em incentivos fiscais após ameaçar deixar New Jersey para o mesmo complexo de escritório em Nova York, embora a maioria nunca tivesse pensado seriamente em se mudar.

As questões relacionadas a incentivos atingiram um pico febril em novembro do ano passado, quando Altman foi atacada por soldados estaduais e arrastado para fora de uma audiência onde o Sr. Norcross estava testemunhando.

Murphy, que está concorrendo à reeleição no ano que vem, resistiu às tentativas anteriores de reautorizar um programa de incentivos fiscais depois que o programa de 2013 expirou, 18 meses atrás.

Mas quase sem aviso, os líderes estaduais divulgaram na quarta-feira um anteprojeto de lei pedindo US $ 11,5 bilhões em incentivos fiscais ao longo de sete anos, então rapidamente realizou audiências simultâneas no Senado e na Assembleia sobre o assunto.

Depois de mais de 100 páginas de emendas ao novo projeto de lei de incentivos, o pacote foi modificado, aumentando para US $ 14 bilhões, após um acréscimo de aproximadamente US $ 2 bilhões em incentivos fiscais para a indústria de cinema e televisão. .

“Quando as coisas correm em Trenton, coisas ruins acontecem”, disse Brandon McKoy, presidente do New Jersey Policy Perspective, um centro de estudos de esquerda que normalmente se alinha com o governador.

Os assessores de Murphy disseram que há um desejo de capitalizar o ímpeto assim que o acordo for negociado na semana passada, para que o programa possa estar em andamento assim que a economia possa se reabrir mais plenamente.

Darryl Isherwood, conselheiro sênior de Murphy, disse que o governador “valoriza a defesa e a paixão de seus aliados progressistas, mesmo quando há divergências”.

“Embora cada parte da legislação seja o produto de um compromisso e esteja sujeita a dar e receber”, disse Isherwood, “o projeto como um todo institui as reformas que são desesperadamente necessárias para garantir que nossos programas de desenvolvimento econômico funcionem a favor de toda Nova Jersey. “

O projeto ganhou o elogio de muitos líderes empresariais e municipais como um movimento tático importante que garantirá que New Jersey esteja equilibrada com um pacote de incentivos assim que a economia começar a se recuperar de sua crise relacionada ao coronavírus.

“É abrangente e justo”, disse a deputada Eliana Pintor Marin, democrata de Newark e defensora do projeto. “Precisamos das ferramentas e incentivos fornecidos nesta legislação para reconstruir nossa economia e colocar nossos residentes para trabalhar.”

Tim Sullivan, diretor executivo da Autoridade de Desenvolvimento Econômico estadual, destacou a supervisão estadual adicional incorporada ao programa de proteção contra fraude, bem como incentivos para reabilitar brownfields tóxicos e locais históricos e construir mercearias no chamados desertos alimentares.

A legislação também cria “investimento imperecível”Associações, que gerariam fundos para pequenas startups com a venda de créditos fiscais para empresas estabelecidas.

O projeto de lei cria um inspetor geral dentro do E.D.A. e sujeita os CEOs a penalidades por perjúrio se eles deturparem informações relacionadas a solicitações de isenção de impostos.

Ras J. Baraka, o prefeito de Newark, disse acreditar que a legislação ajudaria sua cidade a se recuperar da pandemia.

“O Programa de Incentivo ao Redevelopment Brownfield é extremamente importante para nós”, ele testemunhou na sexta-feira.

O governador Murphy insistiu em tetos de gastos para evitar alguns dos problemas destacados durante as investigações sobre os incentivos fiscais de 2013. O projeto atual inclui um teto anual de US $ 1,5 bilhão para um componente central do programa, mas os críticos disseram que o número era tão alto que não poderia ser considerado um limite.

“É quase sem sentido”, disse Sheila Reynertson, analista de política fiscal e orçamentária do New Jersey Policy Perspective, em entrevista. “Isso realmente levanta a questão: temos algum administrador do dinheiro do povo nesta administração?”

Vários dos apoiadores mais leais de Murphy disseram que não foram avisados ​​com antecedência sobre o tamanho do negócio, o que lhes permitiu reunir detalhes sobre a legislação mais cara que passou pelos parlamentares em anos nas redes sociais e em um comunicado de imprensa de dois parágrafos. .

Dena Mottola Jaborska, diretora associada da Ação Cidadã de Nova Jersey, uma organização sem fins lucrativos, disse que o momento do projeto de lei, um mês após o estado emprestado equilibrar seu orçamento – foi particularmente ofensivo.

“New Jersey não tem dinheiro para isso”, disse ele.

Pacotes de ajuda destinados a ajudar aqueles que sofrem durante a pandemia, acrescentou, são “como moedas de um centavo em comparação com o que estão distribuindo às empresas”.

Além dos US $ 1,5 bilhão disponíveis para empresas a cada ano, US $ 2,5 bilhões seriam reservados para reduzir impostos para até 10 “projetos transformativos” de grande escala, não muito diferente do Oferta da Amazon que grupos progressistas ajudaram a afundar Queens.

“O governador entrou em Trenton como uma lufada de ar fresco: um reformador, um progressista”, disse Altman em uma entrevista. “Olhando para o futuro, temos uma eleição no horizonte e, com sorte, um próximo mandato. Esta é uma boa oportunidade para o governador e o movimento progressista se atualizarem sobre quais são as melhores prioridades para Nova Jersey. “