Na linha de frente da diplomacia, mas no final da linha para um tiro

WASHINGTON – Na melhor das hipóteses, trabalhar na Embaixada dos EUA em Pristina, Kosovo, sempre foi difícil: poluição, falta de eletricidade, serviço de internet não confiável e um sistema de saúde precário tornavam o trabalho difícil para os diplomatas americanos.

Isso foi antes da pandemia do coronavírus.

Em um telegrama de alerta enviado na semana passada à sede do Departamento de Estado, o embaixador dos EUA em Pristina, Philip S. Kosnett, descreveu as condições cada vez mais terríveis para sua equipe, incluindo depressão e exaustão, após quase um ano tentando equilibrar as obrigações para com o público. diplomacia durante a pandemia.

Ele disse que muitos funcionários da embaixada se sentiam inseguros ao sair, comprar comida ou fazer exames médicos em um país que desprezava as máscaras. Outros se reportaram ao escritório de forma independente, incapazes de acessar os sistemas governamentais de casa, para acompanhar as demandas de trabalho com pessoal reduzido devido a viagens relacionadas a vírus.

Kosnett disse que ainda não recebeu a vacinação de seus diplomatas, embora as doses tenham sido administradas a alguns funcionários do Departamento de Estado de Washington há dois meses.

“É mais difícil aceitar a lógica do departamento de priorizar a vacinação para o pessoal de último escalão em Washington”, Sr. Kosnett, diplomata de carreiraele escreveu no cabo, uma cópia do qual foi obtida pelo The New York Times. “Até que o departamento possa fornecer vacinas para cargos como Pristina, o impacto da pandemia na saúde, bem-estar e produtividade continuará a ser profundo.”

Suas preocupações, relatado anteriormente pela NBC Newsforam repetidos por diplomatas americanos que trabalham na Europa, Oriente Médio e América do Sul, que se queixam de que o lançamento da vacina pelo Departamento de Estado foi, na melhor das hipóteses, desarticulado.

Na pior das hipóteses, disseram alguns diplomatas, isso deixou a impressão clara de que as necessidades dos líderes e funcionários seniores baseados nos Estados Unidos eram mais urgentes do que as das equipes que viviam em países com casos crescentes de vírus. Ou sem sistemas de saúde modernos, ou alguns casos, ambos.

O protesto representa um motim silencioso, mas generalizado, entre o corpo diplomático dos Estados Unidos, o primeiro até agora no mandato do Secretário de Estado Antony J. Blinken.

Alguns funcionários de carreira do Departamento de Estado também reclamaram Candidatos políticos nomeados para cargos de ameixa, apesar do compromisso do Sr. Blinken com a promoção interna.

Mas o cisma interno do departamento sobre a distribuição da vacina ressoou particularmente à luz da promessa do presidente Biden de acelerar as doses para os americanos e além. Sr. Blinken observou No mês passado, a pandemia havia matado cinco cidadãos americanos e 42 funcionários locais em embaixadas e consulados em todo o mundo.

Em pelo menos dois telegramas enviados para a força de trabalho do departamento neste mês, Blinken e outros altos funcionários pareceram magoados enquanto tentavam assegurar aos diplomatas da linha de frente que eles também seriam vacinados, se assim desejassem, assim que as doses estivessem disponíveis.

“A triste e difícil realidade é que há mais lugares que precisam de doses imediatas do que temos a oferta para acomodar”, disse Carol Z. Pérez, a secretária assistente interina de administração, no último telegrama, datado de segunda-feira, para atualizar a todos diplomatas. e postos consulares sobre a resposta ao vírus do departamento. “Eu entendo a frustração e estamos fazendo tudo o que podemos para preencher essas lacunas.”

Ele disse que a próxima tranche de dose para os funcionários, prevista para o mês que vem, será enviada “quase exclusivamente para o exterior”, já que os funcionários em empregos de “infraestrutura crítica” em Washington foram vacinados.

No entanto, o telegrama, que foi assinado por Blinken, disse que não estava claro quantas doses o Departamento de Estado receberia da campanha de vacinas do governo em março, ou para onde, exatamente, seriam enviadas.

Até agora, o departamento recebeu cerca de 73.400 doses de vacinas, ou cerca de 23 por cento das 315.000 solicitadas para seus funcionários, famílias e outros membros da família de diplomatas americanos que estão estacionados no exterior, membros da equipe nascidos nos EUA. Estrangeiros trabalhando em embaixadas e consulados no exterior e contratados. .

Oitenta por cento dessas vacinas foram enviadas para o exterior, o mesmo que o número de funcionários em tempo integral do Departamento de Estado que trabalhem no exterior, se não seus parentes ou contratados. Mas os diplomatas observaram maiores riscos de infecção e menor qualidade de atendimento médico em muitos países que não eram comparáveis ​​às condições nos Estados Unidos.

Uma autoridade baseada no Oriente Médio disse que equipes médicas de algumas embaixadas dos Estados Unidos foram enviadas de volta a Washington para administrar vacinas às autoridades locais, deixando a impressão de que a equipe no exterior não era uma prioridade.

Como em todos os Estados Unidos, os funcionários da sede do departamento têm lutado para entregar uma vacina que requer controles de temperatura abaixo de zero em mais de 270 postos diplomáticos em todo o mundo. Nas últimas semanas, o Departamento de Estado obteve mais de 200 freezers para as embaixadas e consulados usarem para armazenar vacinas, 80% das quais foram entregues, disse Pérez.

Ele também reconheceu “erros”, como em dezembro, quando um número não especificado de doses armazenadas na temperatura errada em Washington teve que ser usado imediatamente ou desperdiçado. Eles foram entregues a funcionários do departamento que foram colocados em uma lista de prioridades por seus gerentes e puderam comparecer à unidade médica na sede do Departamento de Estado em curto prazo durante os feriados.

Gran parte del primer tramo de dosis se destinó a los trabajadores de primera línea del departamento: personal médico, de mantenimiento y de seguridad diplomática, y funcionarios que trabajan en centros de operaciones las 24 horas del día que monitorean los desarrollos diplomáticos y de seguridad en todo o mundo. As vacinas também foram administradas a funcionários de missões do Departamento de Estado no Iraque, Afeganistão e Somália.

O que sobrou, em sua maior parte, foi para funcionários da área de Washington que trabalhavam em escritórios do governo pelo menos oito horas por semana.

Em janeiro, diplomatas na Cidade do México, África Ocidental, e Ashgabat, Turcomenistão, receberam a vacina, assim como funcionários em escritórios de passaportes em Arkansas, New Hampshire e New Orleans. Funcionários adicionais da área de Washington também foram dosados.

Este mes, la mayor parte de las dosis se destinaron a puestos diplomáticos en África oriental y meridional, así como a los empleados restantes del área de Washington que trabajan regularmente desde la oficina y al personal de la misión de Estados Unidos ante las Naciones Unidas en Nova York.

Separadamente, um alto funcionário do departamento disse na terça-feira que cerca de uma dúzia de altos funcionários nomeados pelo governo Trump também foram vacinados antes de deixar o governo, embora o funcionário tenha se recusado a identificar quem eram.

Alguns diplomatas no exterior disseram que pode ser mais rápido obter a vacina contra o coronavírus dos países onde estão estacionados, em vez de esperar pelo Departamento de Estado. No telegrama de segunda-feira, Perez disse que pelo menos 17 governos estrangeiros permitiriam até agora, desde que cumpram as normas legais e de segurança dos EUA.

Ele também disse que o Departamento de Estado foi a única agência federal que usou todas as vacinas que recebeu do Departamento de Saúde e Serviços Humanos sem desperdiçar ou estragar nenhuma dose. “Eu gostaria que tivéssemos mais”, disse ele.

Apesar da exasperação generalizada, pelo menos alguns diplomatas no exterior disseram que também entendiam que a demanda global pela vacina havia superado em muito a oferta, mesmo que, disseram eles, o Departamento de Estado pudesse ter planejado melhor meses atrás para garantir mais .dose.

Em Pristina, onde cerca de 20% dos funcionários da embaixada foram infectados pelo vírus, Kosnett disse que o moral da equipe despencou desde o anúncio do lançamento da vacina. Ele disse que muitos diplomatas duvidam que a embaixada receba doses, e alguns acreditam que o Departamento de Estado se preocupa pouco com sua situação.

Ele e outros altos funcionários da embaixada “podem e devem fazer mais localmente para resolver as questões de moral”, escreveu Kosnett no cabograma.

“Mas pedimos a Washington que faça mais também”, disse ele. “Aumentar as expectativas repetidamente e, em seguida, frustrar as esperanças em relação à distribuição da vacina teve um grande impacto nas perspectivas de nossa comunidade para o futuro.”