Kyle estava correndo pelas trilhas do East River Park uma tarde quando sentiu algo mudar.
Ele se afastou de seus amigos para procurar um banheiro no Manhattan Park, mas o mais próximo estava fechado. Depois de correr oitocentos metros ao norte até o banho seguinte, ele sabia que o tempo estava se esgotando. Seu apartamento em Kips Bay estava agora a três quilômetros de distância e ele não agüentaria muito mais. Ele correu de volta para o primeiro banheiro, onde sabia que havia um grande arbusto.
“Havia literalmente uma tonelada de pessoas andando de bicicleta e atravessando o mato onde, espero, não puderam me ver”, disse Kyle. “Mas eu fiz cocô.”
Kyle, um estudante de medicina de 25 anos que pediu para usar apenas seu primeiro nome ao discutir um episódio embaraçoso, não está sozinho em sua luta para encontrar um banheiro público.
Com a reabertura de Nova York e mais pessoas indo para fora, as filas para banheiros públicos tornaram-se especialmente difíceis de controlar. Existem aproximadamente 1.160 banheiros públicos para os oito milhões de residentes da cidade de Nova York, e a pandemia exacerbou a frustração das pessoas com essas instalações, que muitas vezes são sujas, difíceis de encontrar, fora de serviço ou simplesmente não. Elas são suficientes para acomodar as multidões de a cidade.
Esses 1.160 banheiros são encontrados principalmente em parques públicos, estações de metrô, prédios da cidade, como bibliotecas e piscinas públicas, de acordo com “A necessidade de banheiros públicos, ”Um folheto de 2019 de Julie Chou, Kevin Gurley e Boyeong Hong, arquitetos e planejadores urbanos, que estudaram as instalações do estado de Nova York.
“Nós nos concentramos na falta de moradia na esfera pública, e o que surgiu foi a necessidade de banheiros”, disse Gurley. “Tudo veio da perspectiva de pessoas sem-teto, pessoas que vivem nas ruas e que entendem suas necessidades de banheiro”.
O Departamento de Parques é o maior fornecedor de banheiros públicos em Nova York. Mark Focht, o vice-comissário do Departamento de Parques, disse que as recentes filas de banheiros se devem em parte ao fato de muitas das instalações mais antigas do parque serem menores.
“Estamos pedindo ao público que respeite o distanciamento social e um certo nível de capacidade em nossas estações de conforto”, disse Focht. “Eles nunca foram projetados para uma pandemia.”
A Pandemia Inspirada empurrar para reinventar os espaços públicos de Nova York Também destacou esta questão, disse a Sra. Chou: “O espaço público aberto é uma ótima conversa agora por causa da Covid, mas o banheiro público tem que fazer parte dessa conversa se você pretende expandir nosso espaço público.”
Alguns dos melhores banhos públicos da cidade conquistaram seguidores leais. Betsy Ladyzhets, uma moradora de 24 anos do bairro de Bedford-Stuyvesant, no Brooklyn, disse que dois de seus favoritos são o Bryant Park em Manhattan e o McCarren Park no Brooklyn.
“Penso no banheiro do Bryant Park”, disse Ladyzhets, “um banheiro incrivelmente bougie onde tocam música clássica.”
Ainda assim, o número de posições é um problema. “Também é como três barracas naquela área de Midtown”, disse ele, “o que significa que eu estava lá quando havia uma longa fila para chegar ao banheiro.”
Em parques populares como o Central Park e o Prospect Park no Brooklyn, onde dezenas de milhares de pessoas se reúnem nos fins de semana de verão, as filas fizeram com que alguns nova-iorquinos fossem criativos.
“À medida que mais e mais amigos foram vacinados, nós nos amontoamos em Prospect Park”, disse Hannah Seidlitz, 23, que usa seus pronomes. “Acho que é um dos piores lugares com déficit de banheiros, porque sempre parece que há 10 milhões de pessoas lá, mas há literalmente um banheiro público que as pessoas conhecem.”
Como alternativa, alguns visitantes do parque tentariam encontrar banheiros para usar em restaurantes e lojas nas proximidades, mas durante a pandemia muitos lugares fecharam suas instalações ao público.
“Tem sido um inferno, especialmente durante esta pandemia”, disse Aria Pinto, uma professora de 24 anos que mora em Bedford-Stuyvesant. “Muitos cafés que costumavam deixar você usar suas instalações de graça, eles não querem mais que você faça isso.”
Mesmo antes da pandemia, pode ser difícil encontrar um banheiro aberto. A Sra. Chou, uma arquiteta que trabalhou na brochura, disse que quando eles pesquisaram os cinco condados, ficou claro que não havia opções suficientes.
“Acho que a maior surpresa, entre nós três, foi descobrir que há apenas dois a quatro banheiros públicos abertos 24 horas por dia”, disse Chou. “Portanto, somos uma cidade 24 horas por dia, 7 dias por semana, mas você não conseguirá encontrar um banheiro público à noite a menos que acesse os bares.”
Normalmente, disse Chou, os únicos banheiros públicos que ficam abertos à noite são os da Penn Station e do terminal de ônibus Port Authority. Isso é especialmente problemático para a população sem-teto da cidade, disse ele.
Além do Departamento de Parques, várias entidades municipais também operam banheiros públicos, incluindo o Departamento de Polícia de Nova York, a Biblioteca Pública de Nova York e o M.T.A., que mantém aproximadamente 80 banheiros em suas 472 estações. Embora esses banheiros contribuam para a contagem da cidade, cidades comparáveis como Londres encontraram maneiras mais criativas de expandir seus sistemas de banheiros públicos; De acordo com a Sra. Chou, o bairro londrino de Richmond tem cerca de um banheiro para cada 300 pessoas, graças ao seu esquema de banheiro comunitário. (Se a cidade de Nova York tivesse a mesma proporção de banheiros para pessoas, seriam 28.000 banheiros.)
Parte do problema também é que não há sinalização consistente que indique as pessoas aos banheiros de Nova York.
Gurley, um planejador urbano que trabalhou na brochura, disse que, além de estarem rotulados incorretamente, muitos dos banheiros públicos da cidade também não são bem mantidos, o que os torna o último recurso das pessoas.
“Algumas pessoas podem se dar ao luxo de ir a um negócio ou hotel e pedir para ir ao banheiro”, disse Gurley. “Mas algumas pessoas não têm esse luxo e estão realmente limitadas a onde podem ir. E alguns desses banheiros são tão ruins; Eles são tão sujos, eles são tão assustadores. Eles realmente se sentem inseguros. “
Não tem que ser assim, Chou e Gurley disseram: No Japão, arquitetos famosos projetaram resplandecentes banheiros públicos que iluminam a rua. Londres e Alemanha cada um tem redes de banheiros públicos que colaboram com empresas privadas, e Londres criou o Ótimo mapa dos banheiros públicos britânicos para facilitar ainda mais a localização dos banheiros. Em Singapura, LOO Awards vá aos melhores produtos de limpeza de banheiro.
Bailey Carlin, 26, disse que redesenhou sua rota de corrida no Brooklyn para passar pelos banheiros do Domino Park na orla de Williamsburg, que fica a quilômetros de sua casa em Bushwick, para garantir que os banheiros possam ser usados enquanto você estiver fora.
“Cerca de um mês atrás”, disse o Sr. Carlin, “eu precisei correr para o banheiro e isso me forçou a pular uma daquelas barreiras pintadas de verde que eles têm em torno das áreas de construção para usar um de seus portais. mictórios “.
“O que foi definitivamente uma experiência humilhante e embaraçosa”, disse ele, “já que havia muitas pessoas no brunch em Williamsburg do outro lado da rua.”
Carlin disse que também teve problemas no Central Park. Em uma tarde recente, ela disse que recorreu a aliviar-se atrás de uma árvore enquanto visitava amigos: “Entrei em pânico porque a fila para o banheiro era muito longa.”
Até que haja mais banheiros públicos, alguns nova-iorquinos disseram que continuarão a urinar em arbustos ou atrás de árvores e carros. Máx. Seidlitz, que planeja continuar encontrando amigos nos parques neste verão, disse que a falta de banheiros não pode detê-los.
“Eu me senti mais confortável fazendo xixi lá fora”, Mx. Seidlitz disse. “Eu tive que ficar mais confiante para dizer, olha, se um pai e sua filha em um triciclo passarem por mim enquanto eu faço xixi atrás desta grande pedra em Prospect Park? Que seja.”