LIMA, Peru – Vicenta Escobar, 62, vende frutas em uma barraca nas ruas de Lima, capital do Peru. Em todas as eleições presidenciais das últimas quatro décadas, ele escolheu um candidato em que acreditava, na esperança de fazer a diferença.
Mas não desta vez. Neste domingo, ele planeja chegar à mesa de votação para votar, conforme determina a legislação peruana. Mas você vai votar sem deixar uma única marca.
“Estou pensando em deixar em branco”, disse ele na tarde de quinta-feira. Ela estava farta, disse ela, de “todas as mentiras e roubos”.
Os peruanos estão votando no domingo em um momento que muitos descrevem como um dos piores pontos da jovem democracia do país. Dezoito candidatos estão na cédula, mas espera-se que cerca de 15% dos eleitores votem em branco, de acordo com várias pesquisas recentes, e nenhum candidato conseguiu angariar muito mais do que 10% de apoio. Os dois primeiros candidatos avançam para o segundo turno se ninguém obtiver mais da metade dos votos.
A eleição segue um período tumultuado de cinco anos em que o país passou por quatro presidentes e dois congressos, e ocorre em meio à crescente frustração com a corrupção, a pandemia e um sistema político que muitos dizem ter servido aos interesses de corporações e funcionários, mas não de pessoas comuns.
Quem quer que seja empossado no final deste ano provavelmente terá o mandato mais fraco de qualquer presidente eleito na história recente, e será forçado a lidar com crises econômicas e de saúde duplas que provavelmente moldarão o país nos próximos anos.
Peru tem um do mais alto as taxas de mortalidade por coronavírus em todo o mundo e as mortes diárias aumentaram para novos altos neste mês, quando a variante brasileira do vírus se espalhou pelo país. Muitos pacientes da Covid morreram devido à falta de acesso a oxigênio ou ventiladores, famílias da classe trabalhadora estão lutando para conseguir comida suficiente e o fechamento de escolas empurrou as crianças para o mercado de trabalho.
A economia contraiu 12 por cento no ano passado na pior recessão do país em três décadas, a segunda pior recessão na América Latina, depois da Venezuela.
Os eleitores entrevistados este mês em Lima, a capital, pareceram se unir em torno de sua frustração comum com o sistema.
“Costumávamos confiar um pouco em nossos líderes. Mas agora ninguém acredita neles ”, disse Teresa Vásquez., 49, governanta.
A Sra. Vásquez apoiou um dos presidentes recentes, Martín Vizcarra, mesmo quando os legisladores o processaram em meio a acusações de corrupção.
Então ela aprendeu tinha sido vacinado secretamente no ano passado com doses extras de um ensaio clínico no Peru que os pesquisadores distribuíram entre as elites políticas.
Este ano, ele reduziu suas opções a dois candidatos que pareciam limpos. Mas com a eleição em menos de uma semana, ele ainda estava lutando para decidir.
“É o mesmo com toda a minha família”, disse ele. “Ninguém sabe em quem confiar.”
Pesquisas de opinião divulgadas antes da votação de domingo mostraram que dois da meia dúzia de candidatos podem entrar em um provável segundo turno em junho.
Entre os candidatos que obtiveram cerca de 10 por cento dos votos nas últimas pesquisas estão Pedro Castillo, um ativista sindical conservador que subiu na semana passada com promessas de investir pesado em saúde e educação, e Keiko Fujimori, uma oposição de direita . líder e filha do ex-presidente autoritário Alberto Fujimori, que disse que acabará com os bloqueios da Covid e reprimirá o crime com “punho de ferro”.
A eleição deste ano coincide com o bicentenário da independência do Peru. Mas, em vez de comemorar, muitos peruanos questionam a validade de sua democracia e de seu modelo econômico de livre mercado.
Mesmo antes de a pandemia deixar o país em desordem, o apoio à democracia no Peru havia caído para um dos níveis mais baixos da região. de acordo com uma pesquisa 2018-2019 pelo Projeto de Opinião Pública da América Latina, com os militares vistos como a instituição mais confiável.
Desde que as últimas eleições gerais produziram um governo dividido há cinco anos, o Peru testemunhou confrontos constantes entre os poderes legislativo e executivo, à medida que parlamentares da oposição tentavam impugnar dois presidentes e Vizcarra dissolveu o Congresso, convocando novos. Eleições legislativas para promover reformas.
Três ex-presidentes passaram algum tempo na prisão durante investigações de suborno, incluindo um candidato na eleição deste ano; um quarto suicidou-se para evitar a prisão; e um quinto, o Sr. Vizcarra, um dos líderes recentes mais populares, foi indiciado em novembro.
Seu substituto, quem durou menos de uma semana no cargo, está sendo investigado em conexão com a morte a tiros de dois jovens nos protestos, o que levou à sua renúncia.
Uma razão para a corrupção endêmica do país é que os partidos políticos freqüentemente negociam sua lealdade a candidatos presidenciais em negócios clandestinos e freqüentemente são mantidos em cativeiro por interesses especiais.
“Os partidos políticos não são mais um veículo de representação do cidadão”, disse Adriana Urrutia, cientista política que lidera a organização pró-democracia Transparencia.
“Existem partidos no atual Parlamento que representam os interesses das universidades privadas que enfrentam sanções por não cumprirem os requisitos mínimos”, acrescentou. “Existem partidos que representam os interesses de economias ilegais, como a extração ilegal de madeira e a mineração ilegal”.
Alguns candidatos estão adaptando suas mensagens para apelar ao crescente ceticismo sobre a democracia.
Castillo, o ativista sindical, prometeu substituir o Tribunal Constitucional por um tribunal escolhido “por mandato popular” e disse que dissolveria o Congresso se bloqueasse uma proposta de substituição da Constituição. Rafael López Aliaga, empresário e membro do grupo católico ultraconservador Opus Dei, disse que o Peru deve impedir que uma “ditadura” de esquerda consolide o poder e prometeu prender funcionários corruptos pelo resto da vida.
Fujimori abandonou os esforços para moderar sua plataforma em sua terceira candidatura presidencial. Ela prometeu perdoar seu pai, que está cumprindo pena por abuso de direitos humanos e corrupção.
A constante turbulência política tem preocupado analistas com o futuro do país.
“Acho que o cenário que está por vir é realmente assustador”, disse Patricia Zárate., o investigador principal do Instituto de Estudos Peruanos, uma organização de pesquisa. “O Congresso sabe que pode facilmente destituir o presidente e também é fácil para o presidente fechar o Congresso. Agora será mais fácil fazer de novo. É desanimador. “
Os relatórios foram contribuídos porJulie Turkewitz em Bogotá.