Nas primeiras negociações, as alegações de duelo estabeleceram um tom irritado na diplomacia EUA-China.

ANCORAGEM – Mesmo antes do primeiro encontro cara a cara do governo Biden com os principais diplomatas chineses na quinta-feira, as autoridades americanas previram que as discussões não iriam bem. Eles estavam certos: os tradicionais poucos minutos de saudações e comentários iniciais se dissolveram em mais de uma hora de justas verbais altamente públicas, confirmando o esperado tom de confronto entre rivais geopolíticos.

Autoridades norte-americanas disseram que os dois dias de negociações continuariam, mas imediatamente acusaram a delegação chinesa de violar o formato das delicadas discussões que buscavam encontrar um terreno comum em meio aos muitos pontos de conflito entre eles.

Yang Jiechi, o principal diplomata da China, acusou os Estados Unidos de adotar uma abordagem “condescendente” nas negociações e disse que a delegação norte-americana não tinha o direito de acusar Pequim de abusos aos direitos humanos ou de dar palestras sobre os méritos da democracia.

A certa altura, ele disse que os Estados Unidos fariam bem em reparar seus próprios problemas “arraigados”, apontando especificamente para o movimento Black Lives Matter contra o racismo americano. Em outra, depois que os comentários iniciais pareceram ter acabado e os jornalistas foram inicialmente instruídos a deixar a sala para o início de discussões mais profundas, Yang acusou os Estados Unidos de serem inconsistentes em sua defesa de uma imprensa livre.

“Não acredito que a grande maioria dos países do mundo reconheça os valores universais defendidos pelos Estados Unidos, ou que as opiniões dos Estados Unidos possam representar a opinião pública internacional”, disse Yang por meio de um intérprete. “E esses países não reconheceriam que regras feitas por um pequeno número de pessoas serviriam de base para a ordem internacional.”

O secretário de Estado Antony J. Blinken parecia confuso, mas assumiu um tom mais determinado. Ele abriu as negociações com uma recitação indefinida de tópicos que seriam tratados nas três rodadas de discussão ao longo de dois dias, desde a cooperação sobre mudança climática e controle de pandemia até as preocupações americanas sobre a política comercial chinesa e agressão militar. Blinken também disse que as violações dos direitos humanos na China “ameaçam a ordem baseada em regras que mantém a estabilidade global”.

Mas depois dos longos comentários de Yang, que as autoridades americanas chamaram de violação de um acordo que limitava os comentários iniciais a dois minutos, Blinken fez um gesto para que uma dezena de jornalistas permanecesse aguardando sua resposta.

Em contraste implícito com a China, Blinken disse que os Estados Unidos têm uma longa história de confrontar abertamente suas deficiências, “não tentando ignorá-las, não tentando fingir que não existem, tentando varrê-las para debaixo do tapete”. E ele se lembrou de um encontro há mais de uma década entre Joseph R. Biden Jr. e Xi Jinping, quando os dois homens, que agora dirigem seus respectivos países, eram vice-presidentes.

“Nunca é uma boa aposta apostar contra os Estados Unidos”, disse Biden na época, de acordo com Blinken, que acrescentou: “Isso ainda é verdade hoje.”

Quando os repórteres foram novamente solicitados a sair após a resposta americana, Yang se voltou diretamente para as câmeras de televisão e disse, em inglês: “Por favor, espere”. Em seguida, ele lançou outra longa crítica à política americana.

Várias vezes ao longo de uma hora, diplomatas de Pequim criticaram novas sanções econômicas emitidas contra 24 autoridades chinesas na véspera das negociações. “Esta não é a maneira que você deve receber seus convidados”, disse o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi.

As sanções puniram autoridades chinesas que, de acordo com o governo Biden, minaram a democracia em Hong Kong ao reescrever as leis eleitorais do território e pressionar por mudanças em sua dócil legislatura controlada pelo Partido Comunista. Autoridades do governo Biden haviam dito anteriormente que as sanções não foram deliberadamente programadas para afetar as negociações de Anchorage.

Mas eles ofenderam claramente os diplomatas chineses, que os tomaram como prova de que a proposta diplomática não pretendia estabelecer as regras básicas para um entendimento bilateral das prioridades de cada capital, mas sim dar aos Estados Unidos sua própria plataforma para constranger Pequim.

O tit-for-tat, que um alto funcionário dos EUA mais tarde descreveu como “bombástico” pelos chineses para sua audiência nacional, deixou poucas dúvidas de que muito não seria alcançado por discussões diplomáticas.

Seguindo uma estratégia muitas vezes conflitante para lidar com a China nos últimos quatro anos, ela enfrentou o desejo do presidente Donald J. Trump de um acordo comercial com punição para Pequim por seus violentos abusos contra a minoria uigur, ataques militares em águas regionais e a recusa em resolver o problema imediatamente. Surto de coronavírus: a administração Biden tentou adotar uma nova abordagem.

A nova política em relação à China é amplamente baseada na competição, econômica e diplomática, mas também está preparada para cooperar ou confrontar Pequim quando necessário. As conversações de Anchorage pretendiam estabelecer uma linha de base para essa abordagem.

Agora não está claro quanta cooperação será possível entre as duas nações, embora seja necessário atingir uma série de objetivos comuns, incluindo limitar o programa nuclear do Irã e os sistemas de armas da Coréia do Norte.

Altos funcionários da administração Biden haviam brincado anteriormente que as esperanças de muito progresso nas negociações eram tão baixas que seria mais eficiente para ambas as partes simplesmente enviar por fax seus respectivos pontos de discussão.