NFL Playoffs: O que aprendemos com o Wild Card Weekend

Foi um final de semana superdimensionado, com o formato expandido de playoff da NFL exigindo seis jogos, em vez de quatro, nos primeiros dois dias da pós-temporada. Não houve surpresas nos resultados dos primeiros cinco jogos, mas a noite de domingo terminou com uma reviravolta emocionante em que o Cleveland Browns venceu um jogo de playoff pela primeira vez em 26 anos.

Isso é o que aprendemos:

• É hora de uma nova narrativa de Lamar Jackson. Era difícil dizer se o Baltimore Ravens era um dos principais competidores ou um beneficiário de um dos horários mais fracos da NFL durante as cinco semanas finais da temporada regular. E com temporadas consecutivas, cada uma terminando em uma decepcionante derrota no playoff, houve aqueles que questionaram se o estilo de Jackson poderia se traduzir em sucesso na pós-temporada. Depois de assistir o Baltimore rush por 236 jardas em uma vitória de 20-13 contra o Tennessee Titans no domingo, essas narrativas podem ser removidas. Baltimore não surpreenderá ninguém, mas saber o que está por vir é muito diferente de saber como impedir.

  Com sua primeira vitória no playoff e a defesa de seu time jogando bem, Jackson deve finalmente ser capaz de relaxar. Isso deve aterrorizar os adversários, porque Jackson, que correu para 136 jardas no domingo e 143 na derrota no playoff do ano passado para o Tennessee, já possui duas das três melhores performances de um quarterback nos playoffs em N.F.L. história, segundo a Referência do Futebol Profissional.

A Rodada Divisional

A segunda rodada dos playoffs terá quatro jogos em dois dias.

sábado

Los Angeles Rams (10-6) em Green Bay Packers (13-3), 4:35 da tarde, Fox

Os Rams têm uma defesa muito fácil de gostar, mas vai ser um grande teste contra os Packers, que lideravam o N.F.L. em marcar nesta temporada. (Linha de partida: Packers -7)

Corvos de Baltimore (11-5) em Buffalo Bills (13-3), 20h15, NBC

O ataque dos Bills é difícil, especialmente em casa em Orchard Park, Nova York, mas será que a defesa deles está à altura do desafio de parar os Ravens? (Linha inicial: Faturas -2,5)

Domigo

Castanhos de Cleveland (11-5) em Kansas City Chiefs (14-2), 15h05, CBS

O jogo de domingo mostrou que a defesa do Cleveland pode interromper um jogo com reviravoltas, mas há uma grande diferença entre aproveitar os erros não forçados de Ben Roethlisberger e forçar os erros de Patrick Mahomes. (Linha de partida: Chiefs -10)

Tampa Bay Buccaneers (11-5) em New Orleans Saints (12-4), 18h40, Fox

Os Buccaneers estão bem, mas é difícil esquecer que o Santos os venceu duas vezes na temporada regular, com um placar combinado de 72-26. (Primeira linha: Santos -3,5)

O querido falecido

Neste fim de semana nos despedimos das seguintes equipes.

Seattle Seahawks

12-4 | N.F.C. Campeões ocidentais

Na primeira metade da temporada, os Seahawks pareciam ter um ataque de qualidade no Super Bowl e uma defesa de nível escolar. Enquanto Seattle resolveu muitos de seus problemas defensivos – foi Russell Wilson e o ataque do time que pareciam sobrecarregados no sábado – isso acontece muito contra a subestimada defesa do Los Angeles Rams. Onde isso deixa os Seahawks? Eles precisam encontrar melhorias na linha ofensiva para proteger Wilson e eles provavelmente deveriam voltar e estudar a fita dos jogos do início da temporada, onde pareciam muito mais agressivos com seu jogo de passes.

The Pittsburgh Steelers

12-4 | A.F.C. Campeões do norte

Dissecar o 2020 Steelers levará semanas em vez de dias, mas a equipe que foi roubada de uma semana de adeus devido ao surto de coronavírus no Tennessee no início da temporada deve estar em algum lugar na lista. O Pittsburgh começou a temporada com 11 a 0, mas as lesões aumentaram, principalmente na defesa, e os Steelers se desgastaram, resultando em um final de temporada em 1 a 4 e uma eliminação humilhante no primeiro turno. Nenhum outro time do playoff nesta temporada tem um enigma tão grande quanto o Steelers em termos do que o time fará com o quarterback Ben Roethlisberger. O duas vezes vencedor do Super Bowl arremessou 501 jardas na derrota de domingo, mas também fez quatro interceptações caras. Ele fará 39 anos em março e, embora grande parte da equipe pareça ter sido construída para o futuro, Roethlisberger está cada vez mais parecendo algo do passado da equipe.

Titãs do Tennessee

11-5 | A.F.C. Campeões do sul

Derrick Henry Ele teve uma temporada incrível, correndo por 2.027 jardas e se tornando o primeiro jogador a se repetir como campeão do NFL em mais de uma década. Uma combinação de sua carreira com a passagem de Ryan Tannehill levou os Titãs ao quarto lugar mais pontos na N.F.L. Enquanto muitos vão se concentrar no esforço decepcionante de Henry na derrota de domingo, o maior problema do Tennessee nesta temporada foi sua defesa. A maneira mais fácil de apoiar Henry e Tannehill não é tornar obrigatório que eles marquem em todas as viagens.

The Indianapolis Colts

11-5 | A.F.C. Coringa

Houve muitos aspectos positivos para os Colts nesta temporada. Algumas jogadas habilidosas fora da temporada levaram a equipe ao seu melhor recorde desde 2014, e apenas à sua segunda aparição nos playoffs desde então. É improvável que Indianápolis obtenha desempenhos semelhantes no back-clock do quarterback Philip Rivers e do cornerback Xavier Rhodes no ataque, mas a troca do time por um tackle defensivo DeForest Buckner e a escolha do running back Jonathan Taylor devem preparar as equipes. Colts para mais sucesso abaixo. temporada.

Ursos de Chicago

8-8 | N.F.C. Coringa

Que estação estranha. Chicago saiu para um começo raso forte, foi fortemente exposto por uma sequência de derrotas no meio da temporada, se reuniu para chegar aos playoffs e foi derrotado pelo New Orleans Saints. Uma semente nº 7 sendo esmagada por uma semente nº 2 não é exatamente um endosso da estrutura expandida dos playoffs, mas os Bears poderiam provavelmente ser um time relevante rapidamente, contanto que admitissem que Mitchell Trubisky não é sua resposta de longo prazo. jogador de ataque.

Time de futebol de Washington

7-9 | N.F.C. Campeões orientais

Ria o quanto quiser sobre o recorde do time: Washington igualou o Seattle Seahawks de 2010 pelo pior recorde de um time do playoff na era de 16 jogos, mas os jogadores de futebol estão saindo de cabeça erguida e mostrando o futuro brilhante. Defensive end Rookie Chase Young é um disruptor de primeira linha e pronto para levar sua unidade à proeminência por anos. No ataque, a equipe encontrou suas respostas no running back (Antonio Gibson) e no wide receiver (Terry McLaurin). E depois de uma atuação valente contra o Tampa Bay, onde impressionou com o braço e as pernas delaTaylor Heinicke deve ser considerado seriamente o quarterback do time no futuro.