“Ninguém nos vê” – Funcionários do Test Lab se esforçam sob demanda
“Uma raça em extinção”
Para alguns, o aumento do estresse causado pela pandemia se mostrou insustentável. Desde março, cientistas surgiram de laboratórios, deixando abismos de experiência em um campo que há anos lutou para recrutar novos talentos.
Joanne Bartkus, ex-diretora do Laboratório de Saúde Pública do Departamento de Minnesota, aposentou-se de seu cargo em maio, após doze anos no cargo. Ela definiu um dos pontos cruciais da pandemia para 6 de março, o dia em que o presidente Trump comentou publicamente esse “quem quiser um teste pode fazer. “
“Foi quando o cocô atingiu o ventilador”, disse Bartkus. Em cerca de uma semana, sua equipe passou de receber menos de uma dúzia de amostras de teste de coronavírus por dia para ser inundada com cerca de 1.000 amostras diárias.
Era diferente de tudo que a Dra. Bartkus vira em seus anos na instituição. Em 2009, o ano da pandemia de gripe H1N1, o Laboratório de Saúde Pública de Minnesota analisou cerca de 6.000 amostras de pacientes. Nesta primavera, ele quebrou esse recorde em algumas semanas.
O Dr. Bartkus, de 65 anos, já planejava se aposentar antes do final do ano. Quando abril chegou, ele acelerou seu cronograma para maio: “Não demorou muito para eu dizer, ‘Ok, terminei com isso.’
Em entrevistas, vários cientistas notaram que estavam lutando para preencher as vagas em seus laboratórios, algumas das quais foram deixadas em aberto por tecnólogos sobrecarregados que haviam deixado seus empregos recentemente. Embora a necessidade desses trabalhadores tenha aumentado nos últimos anos, o número de programas de treinamento que desenvolvem esses conjuntos de habilidades diminuiu.
“Os tecnólogos médicos são uma espécie em extinção”, disse Stoeppler, da Universidade da Carolina do Norte.
