Nos anos em que Mianmar foi intimidado por uma junta militar, as pessoas guardaram fotos secretas de Daw Aung San Suu Kyi, talismãs da heroína da democracia que salvaria seu país de um exército terrível, embora ela estivesse em prisão domiciliar.
Mas depois que ela e seu partido ganharam eleições históricas em 2015 e novamente no ano passado por meio de um deslizamento de terra – consolidando o governo civil e sua própria popularidade em Mianmar – a Sra. Aung San Suu Kyi passou a ser vista pelo mundo exterior como algo completamente diferente: um santo padroeiro caído quem tinha fez um pacto faustiano com os generais e não merecia mais o Prêmio Nobel da Paz.
No final, a Sra. Aung San Suu Kyi, 75, foi incapaz de proteger seu povo ou aplacar os generais. A segunda-feira, as forças Armadas, que governou o país por quase cinco décadas, recuperou o poder com um golpe, interrompendo o governo de sua Liga Nacional para a Democracia após apenas cinco anos.
A Sra. Aung San Suu Kyi foi presa em um ataque antes do amanhecer, junto com seus principais ministros e uma série de figuras pró-democracia. A operação de críticos dos militares continuou até a noite de segunda-feira, e as redes de telecomunicações do país sofreram interrupções constantes.
Em todo o país, os outdoors do governo ainda exibiam sua imagem e a do pavão lutador de seu partido. Mas o exército, sob o comando do comandante-em-chefe, o general Min Aung Hlaing, estava de volta ao comando.
O desaparecimento da Sra. Aung San Suu Kyi, que representava dois arquétipos completamente diferentes para dois públicos diferentes, nacional e estrangeiro, demonstrou sua incapacidade de fazer o que muitos esperavam: formar um equilíbrio político com os militares com quem compartilhava o poder.
Ao permitir que as negociações com o general Min Aung Hlaing diminuíssem, a sra. Aung San Suu Kyi havia perdido a atenção dos militares. E ao defender os generais em sua limpeza étnica dos muçulmanos Rohingya, ela perdeu a confiança de uma comunidade internacional que a defendia por décadas.
“Aung San Suu Kyi rejeitou os críticos internacionais, afirmando que ela não era uma ativista dos direitos humanos, mas uma política. Mas o triste é que ela não tem sido muito boa em qualquer um “, disse Phil Robertson, vice-diretor para a Ásia da Human Rights Watch. “Ele falhou em um grande teste moral para encobrir as atrocidades dos militares contra os Rohingya. Mas a détente com os militares nunca se materializou, e sua esmagadora vitória eleitoral foi agora desfeita com um golpe. “
O presidente Biden, no primeiro teste de sua reação a um golpe que visa mudar radicalmente uma eleição democrática, emitiu uma declaração forte que parecia destinada a se diferenciar da maneira como seu antecessor abordava as questões de direitos humanos.
“Em uma democracia, a força nunca deve tentar anular a vontade do povo ou tentar apagar o resultado de uma eleição confiável”, disse ele, usando uma linguagem semelhante à que disse após o cerco de 6 de janeiro ao Capitólio dos EUA para anular o seu escolha própria. Ele pediu às nações que “se unam a uma só voz” para pressionar os militares de Mianmar a deixar o poder imediatamente.
“Os Estados Unidos estão prestando atenção àqueles que apóiam o povo da Birmânia nesta hora difícil”, acrescentou, usando o antigo nome para Mianmar, uma vez que ainda é usado pelo governo dos EUA.
A velocidade com que a era democrática de Mianmar se desenrolou foi impressionante, mesmo para um país que havia sofrido quase meio século de regime militar direto e que havia dias andava por aí com rumores de um golpe.
Em novembro, sua Liga Nacional para a Democracia espancar o grupo de representantes do exército, tantos eleitores mais uma vez escolheram a força política da Sra. Aung San Suu Kyi como a melhor e única arma para conter os generais. Alguns viram sua acomodação nas forças armadas nos últimos cinco anos como jiu-jitsu político, ao invés de apaziguamento.
Os militares, que detinham um poder significativo na “florescente democracia disciplinar” que projetaram, queixaram-se de maciças fraudes eleitorais. Em 28 de janeiro, representantes do General Min Aung Hlaing enviaram à Sra. Aung San Suu Kyi uma carta ordenando uma recontagem e um atraso na abertura do Parlamento, ou então.
A tomada de poder pelos militares na segunda-feira foi acompanhada por uma declaração de um ano de estado de emergência, destruindo qualquer ilusão de que Mianmar estava fornecendo ao mundo um exemplo, embora falho, de democracia em ascensão.
“Ela é a única pessoa que pode enfrentar os militares”, disse U Aung Kyaw, uma professora aposentada de 73 anos. “Todos nós teríamos votado nela para sempre, mas hoje é o dia mais triste da minha vida porque ela se foi novamente.”
A Sra. Aung San Suu Kyi cultivou relações estreitas com altos oficiais militares desde o início, e sua Liga Nacional para a Democracia foi formada em aliança com altos oficiais militares. Depois de sair da prisão domiciliar em 2010, ela frequentemente jantava com um ex-membro do conselho que a havia trancado.
Seus apoiadores disseram que o conforto era mais do que equanimidade budista ou táticas políticas. A filha do fundador do moderno exército de Mianmar, a Sra. Aung San Suu Kyi, disse publicamente que nutre grande afeto pelos militares.
Conforme os militares intensificaram seu ataque aos muçulmanos Rohingya em 2017, a Sra. Aung San Suu Kyi parecia exibir uma sincronicidade de emoções com generais que ia além da mera utilidade política.
Investigadores das Nações Unidas dizem a matança e queima da aldeias, que fez com que três quartos de milhão de membros da minoria muçulmana fugissem para o vizinho Bangladesh, foram realizado com intenção genocida. Mas no Tribunal Internacional de Justiça em 2019, a Sra. Aung San Suu Kyi, que atuou como Ministra das Relações Exteriores e Conselheira de Estado de Mianmar, considerou a violência um “conflito interno”, no qual os militares podem ter usado força desproporcional.
Seu tom para com os Rohingya parecia quase desdenhoso, e ele seguiu o exemplo dos militares ao não mencionar seu nome, para não acrescentar humanidade à sua identidade.
“Alguns ficarão tentados a pensar que ele se curvou sem sucesso aos militares, que defendeu o genocida por favorecimento político e que ainda perdeu”, disse Matthew Smith, fundador do Fortify Rights, um grupo de vigilância dos direitos humanos. “Aung San Suu Kyi não defendeu os militares em tribunal para manter o equilíbrio de poder. Ela defendeu os militares, bem como seu próprio papel nas atrocidades. Ela era parte do problema. “
Mesmo enquanto a Sra. Aung San Suu Kyi pedia desculpas ao exército por suas décadas de perseguição, seu relacionamento com o general Min Aung Hlaing estava se deteriorando, de acordo com seus conselheiros e oficiais militares aposentados. Sua crescente popularidade entre a maioria budista de Mianmar passou a ser vista cada vez mais como uma ameaça pelos generais, dizem eles, e ele não fala com o chefe do exército há pelo menos um ano – um silêncio perigoso em um país onde a política é profundamente pessoal .
O precedente normal afirmava que o general Min Aung Hlaing, cuja família e acólitos se beneficiaram de sua década no poder, deveria renunciar ao cargo de chefe do exército em 2016. Ele estendeu seu mandato e prometeu finalmente se aposentar neste verão.
Com pouca comunicação entre o comandante-chefe e a sra. Aung San Suu Kyi, ficou mais difícil para ele garantir um canal no qual sua rede de patrocínio sobreviveria, disseram analistas militares e políticos. Por meio de seus representantes, o general Min Aung Hlaing deixou claro que ele também pode ter ambições políticas. Alguns até mencionaram seu nome para presidente, um cargo que Aung San Suu Kyi é constitucionalmente proibida de exercer.
Com a mais alta autoridade em suas mãos por pelo menos um ano após o golpe de segunda-feira, o chefe do exército recuperou sua proeminência total, não importa quantos eleitores tenham eleito Aung San Suu Kyi. Na noite de segunda-feira, o exército anunciou os contornos de um novo gabinete, repleto de oficiais militares ativos e aposentados.
O retorno descarado dos militares é um lembrete de que, apesar de todos os abusos cometidos pelo grupo de generais de Mianmar durante suas décadas no poder, a opressão sistemática das minorias étnicas, os massacres de manifestantes pró-democracia, o desmantelamento de uma economia antes promissora, nem uma única parada, O oficial militar de alta patente foi responsabilizado no tribunal.
Barbara Woodward, a embaixadora das Nações Unidas na Grã-Bretanha, que detém a presidência do Conselho de Segurança em fevereiro, disse que o Conselho se reunirá na terça-feira sobre a crise em Mianmar. “Queremos ter uma discussão o mais construtiva possível e analisar uma variedade de medidas”, disse ele, e não descartou possíveis sanções contra os instigadores do golpe.
“Queremos voltar ao respeito pela vontade democrática do povo”, disse o embaixador a jornalistas.
Em Washington, a declaração de Biden sugeriu claramente que o governo dos Estados Unidos também consideraria a reimposição de sanções se o golpe não fosse revertido, dizendo que os Estados Unidos “retiraram as sanções contra a Birmânia na última década com base no progresso em direção à democracia”.
Mas algumas autoridades, que falaram em segundo plano porque não estavam autorizadas a falar com a imprensa, apontaram que mesmo se as sanções ocidentais fossem restauradas, a China poderia silenciar seus efeitos. A gigante chinesa das telecomunicações Huawei está construindo as redes de telecomunicações 5G de Mianmar, apesar das objeções dos Estados Unidos, e a China tem dominado a construção de barragens, dutos e projetos de energia.
Na segunda-feira, ao anoitecer sobre uma nação ainda em choque com a conquista militar, velhos medos e táticas de sobrevivência voltaram à tona, sem prática, mas ainda na memória muscular. Os indivíduos retiraram suas bandeiras da Liga Nacional para a Democracia. Eles falaram em código.
Em meio à pandemia do coronavírus, o ministro da Saúde, indicado pela Liga Nacional para a Democracia, apresentou sua renúncia “de acordo com a evolução da situação”. À noite, os militares começaram a reunir legisladores da Liga Nacional para a Democracia em suas casas na capital, Naypyidaw.
“Estamos preocupados que os militares estejam lançando uma rede cada vez maior em suas prisões”, disse Smith, do Fortify Rights. “Receio que estamos apenas olhando para a primeira fase agora.”
No Facebook, no final da tarde de segunda-feira, U Ko Ko Gyi, um ex-estudante ativista pela democracia que passou mais de 17 anos na prisão, postou que até agora havia evitado a rede que capturou seus colegas políticos de alto nível.
Mas ele tirou uma foto de família por precaução, escreveu ele. Ele deu seu adeus. Seus filhos não sabiam o que estava acontecendo.
“Tenho que fazer o que tenho que fazer”, escreveu o Sr. Ko Ko Gyi. “Vamos enfrentá-lo amanhã.”
David E. Sanger contribuiu com reportagem de Washington.