No telhado do Met, um artista está levando Garibaldo a novas alturas

FILADÉLFIA – Entre os personagens que o artista Alex Da Corte foi transformado em para seu trabalho em vídeo e instalações são Eminem, Mister Rogers e a Bruxa Malvada do Oeste. Em seu universo Technicolor, ícones da cultura americana dividem o tempo na tela com animais de estimação de comerciais famosos, e até psicopatas de filmes de terror ganham vida com amor, com horas de próteses e observações ternas e cirúrgicas. É uma visão de mundo de grande tenda que divide, curiosamente, com a “Vila Sésamo”, na qual coexistem monstros, crianças e rabugentos, e na qual ele descobriu o tema de sua mais recente obra de arte.

Jim Henson e os Muppets sempre foram uma obsessão do Da Corte. Durante a pandemia, no entanto, é Big Bird, um modelo de 2,5 metros de empatia e seriedade, que tem estado em sua mente. Quando conheci Da Corte, 40, em seu estúdio na Filadélfia, ele se preparava para dar a Garibaldo talvez o palco mais alto de sua jornada de cinco décadas pela imaginação americana: o telhado do Metropolitan Museum of Art. (Embora Big Bird tradicionalmente use o pronome masculino, Da Corte prefere não impor um gênero.) Em 16 de abril, Big Bird subirá ao topo do Met na forma de uma escultura. Intitulado “Enquanto o sol durar, “A comissão do telhado do Da Corte leva o nome do conto de Italo Calvino sobre os viajantes intergalácticos em busca de um lar planetário quando o Sol estava se formando pela primeira vez em nossa galáxia.

Da Corte abordou seu assunto de uma perspectiva existencial semelhante. Nas paredes de seu estúdio, um mosaico de estudos e desenhos modelados em 3D da cabeça de Garibaldo mostram meses de pesquisa aprofundada sobre a forma e a essência do personagem: a densidade e o fluxo direcional de sua plumagem, olhos taciturnos e um bico. e cônico que abre. em um sorriso rosa bobo. “Como reproduzir essa suavidade em um material que não é macio?”, Perguntou Da Corte, escovando uma longa pena amarela pregada na parede. E como seu peso é capturado ?, perguntei, referindo-me à massa acolchoada em forma de pêra do Big Bird. “E a gravidade cultural”, respondeu o artista.

Gravidade é uma palavra improvável para um Muppet de grandes dimensões, mas na companhia de Da Corte é fácil ser movido pela visão de diversidade e comunidade que Big Bird e “Vila Sésamo” representam, especialmente agora. O programa recentemente adicionou dois Black Muppets ao seu elenco multirracial, e no ano passado Bid Bird e Elmo sediaram prefeituras com a CNN para ajudar famílias americanas a falar sobre racismo e identidade. Mas a empatia e a celebração da diferença, e o trabalho árduo que esses valores exigem, têm sido a mensagem do programa o tempo todo, e Big Bird talvez seja sua voz mais sincera.

“Quando penso em Carrol Spinney”, disse Da Corte, referindo-se a o ator que deu vida a Garibaldo por décadas, “Eu acho que trabalho de amor altruísta, que lindo. Para fazer isso por toda a sua vida. É difícil andar por aí com esses jovens, fazer-lhes perguntas e educá-los. Isso me traz esperança. É algo de que quero fazer parte. “

O Big Bird do Da Corte será como você conhece, mas com um toque diferente. O pássaro de metal e fibra de vidro aparecerá empoleirado em uma lua crescente, como Donna Summer na capa de seu álbum “Four Seasons of Love” (1976), e suspenso em um móbile inspirado em Calder que balança e balança em resposta às correntes de ar. E Big Bird não é amarelo, mas azul, uma referência à versão brasileira do programa, “Vila Sésamo”, que Da Corte viu na Venezuela; Este grande pássaro latino-americano é azul e se chama Garibaldo. (Da Corte, nascido em Camden, New Jersey, viveu na Venezuela até os 8 anos).

É também uma homenagem a “Presentes da Vila Sésamo: siga esse pássaro”, o filme de 1985 no qual Garibaldo é forçado por assistentes sociais a deixar a Vila Sésamo para viver com uma família suburbana de pássaros Dodo em Illinois – “sua própria espécie”. Nada tendo em comum com os Dodôs convencionais, exceto penas, Big Bird foge de volta para Nova York, é sequestrado por donos de circo itinerantes, pintado de azul, enjaulado e forçado a cantar uma canção triste por dinheiro.

“Neste momento, Garibaldo está cruzando o país nesta caixa, e isso está me matando porque é muito poético”, disse Da Corte. Seu estúdio trabalhou com um fabricante na Califórnia, microajustando a forma e os detalhes do pássaro em videochamadas e por meio de material efêmero enviado pelo correio: amostras de penas, amostras de cores “troll blue”. A escultura viaja da Califórnia para Nova York na carroceria de um caminhão. Quando você chegar ao telhado do Met, você estará, figurativamente falando, liberado. Da Corte colocou uma escada nas mãos de Garibaldo, sugerindo a oportunidade de transcender ou escapar. “Queríamos que o Big Bird tivesse uma agência”, diz Da Corte. “Garibaldo vai ficar ou vai embora?”

Se o Da Corte homenageia “Vila Sésamo”, ele também a vê através de lentes críticas. A Bruxa Má do Oeste, por exemplo, tem um lugar especial no panteão da Rua Sésamo: ela foi excluída dele. Quando a atriz Margaret Hamilton apareceu em um episódio como a bruxa, seu personagem no “Mágico de Oz”, atraiu tanto sarcasmo de pais zangados, temerosos de que o programa assustasse as crianças e promovesse as ideias wiccanas, que o episódio foi ao ar apenas uma vez antes de ser retirado de circulação. So Da Corte, que reprisou seu papel de bruxa para esta sessão de fotos do New York Times, reinventou sua participação especial com Oscar, o Grouch em seu vídeo “Rubber Pencil Devil”, uma série de vinhetas e pinturas apresentadas na Bienal de Veneza. 2019. A bruxa , um arquétipo queer e protetor de espaços queer, segundo o artista, também é “mal compreendido e tem algo a dizer”, acrescentou. “Eu gosto de você”.

A ampla aceitação da diferença de Da Corte e o interesse em justaposições dissonantes são acompanhados por seu uso quase febril de referências de arte histórica e pedras de toque. Enquanto estudava o catálogo do Met em preparação para “Enquanto o Sol Dura”, ele gravitou em direção ao unicórnio preso por uma cerca baixa nas tapeçarias de unicórnios medievais do museu: ele evocou Garibaldo, preso atrás das grades em “Siga esse pássaro”. E para a pintura “Aterrissagem Milagrosa” de Paul Klee, que contém uma arca e uma escada.

Da Corte disse que pensou nas linhas do horizonte em “Wanderer Above the Sea of ​​Fog”, de Caspar David Friedrich. (por volta de 1818), em que uma figura romântica contempla o sublime; e “Autorretrato olhando para a última ceia” de Marisol (1982-84), em que a artista colocou uma escultura de si mesma diante da cena bíblica, como se estivesse “olhando para o êxtase”, disse ela.

Na obra de Da Corte, Garibaldo está olhando para os céus do Central Park, seus olhos encontrando gentilmente, curiosamente, uma nova fronteira, seja ela qual for. A obra é dedicada ao pai de Da Corte, que veio da Venezuela para os Estados Unidos como estrangeiro, um imigrante, para encontrar um novo lar. “Há algo de lindo em se perguntar o que Big Bird está procurando”, disse Da Corte. “Talvez o pôr do sol.”

Os vários elementos da peça ganharam forma durante o apogeu do confinamento, e a experiência de Da Corte a este respeito está inserida no DNA deste projeto. Ele vê o trabalho como a personificação do estado de transição em que nossa cultura se encontra no final de uma onda de choque global de um ano que promete nos transformar de maneiras que ainda não podemos ver. “El desarrollo de este proyecto a lo largo de la pandemia ha sido muy intenso, porque estás pensando en el estado del mundo y lo pesado que es”, dijo, “y cómo existes fuera de ti mismo para mirar cuidadosamente lo que está sucediendo en o momento?”

Big Bird poderia nos oferecer alguma liberação, alguma passagem para um terreno estável? “Não há nada de milagroso nisso e não há pouso”, disse Da Corte, invocando o título da pintura de Klee que o atraía. “É só avançar. Há muito trabalho. Há muito pensamento. Há trabalho a ser feito enquanto o sol dura.”