“Nosso objetivo é que nenhum lêmure viva sozinho”
Conforme os lêmures envelhecem, seus movimentos se tornam mais lentos e rígidos. Eles cambaleiam em galhos que antes podiam agarrar com facilidade. Às vezes, o pente de dentes, um grupo de dentes usado para a limpeza, cai, tornando difícil para eles manterem o pelo fofo por conta própria. Portanto, o melhor companheiro para um lêmure geriátrico é outro lêmure geriátrico, alguém que não quer ficar por perto, mas se contenta em apenas sentar junto e ajudar a se arrumar. “Os jovens podem ser muito indisciplinados”, disse Grebe.
Para seu crédito, Cheyenne nunca se contenta com qualquer lêmure geriátrico. Um tempo atrás, os tratadores tentaram apresentar Martine, uma fêmea lêmure com pescoço, a Chloris e Cheyenne. Chloris não se importou, um calor talvez ajudado por suas cataratas. “Ela não se importa com a aparência”, disse Keith. Mas Cheyenne mostrou os dentes, olhou para o novo lêmure e finalmente a enxotou. Keith disse que Cheyenne pode ser mandona, mas que Martine era notoriamente rebelde: “Eu não estava emitindo as vibrações certas para Cheyenne.”
Ainda assim, Cheyenne e Chloris estão abertos a solteiros mais velhos que se juntem à ala D. Até alguns meses atrás, lêmures viviam com Pedro, um lêmure mangusto muito velho que amava kiwis, até morrer.
As populações de lêmures selvagens são geralmente simpátricas, o que significa que vivem na mesma área geográfica. Mas os cientistas raramente observaram espécies diferentes interagindo umas com as outras, de acordo com o Dr. Tecot. 1 Estudo de 2006 descobriram que os lêmures coroados e os lêmures Sanford em Madagascar formaram uma associação poliespecífica, comunicando e coordenando suas atividades ao longo do tempo. O emparelhamento entre lêmures de espécies diferentes parece ainda mais raro. Dr. Tecot, que co-dirige o Projeto Ranomafana Red-bellied Lemur em Madagascar, nunca viu pares de espécies mistas na natureza.
Em cativeiro, esses pares podem oferecer uma visão sobre como os lêmures podem formar companheirismo entre as espécies, de acordo com Ipek Kulahci, um pesquisador de pós-doutorado na Universidade de Notre Dame.
Cheyenne e Chloris, que completam 33 anos em abril, não têm mais energia para jogar. Mas eles ainda absorvem o sol em seu cercado ao ar livre e se aquecem em seus cestos de dormir, que são acolchoados com cobertores de lã para amortecer seus ossos velhos.
Nos últimos anos, Chloris teve mais crises de esquecimento, nas quais ela parecia não perceber onde estava; seus cuidadores os chamam de “momentos maiores”, disse Keith. Mas quando Chloris volta à lucidez, em seu olho bom, ela vê que ainda está com Cheyenne.
