Nova York aprova orçamento de US $ 99 bilhões para ajudar na recuperação da pandemia

Com a ajuda de uma grande infusão de ajuda federal à pandemia, as autoridades da cidade de Nova York concordaram na quarta-feira em adotar o maior orçamento da cidade, um plano de gastos de US $ 98,7 bilhões que restaura muitos dos cortes nos serviços desencadeados pela súbita recessão econômica causada pelo coronavírus.

O orçamento, que inclui US $ 14 bilhões em ajuda federal, representa uma mudança radical em relação ao ano passado, quando a cidade travou sua economia para controlar o surto, criando tensões financeiras significativas e forçando a cidade a cortar gastos.

Mas com a pandemia recuando em meio ao aumento das taxas de vacinação e ao levantamento das restrições de saúde pública, as perspectivas para Nova York tornaram-se mais animadoras. Restaurantes e bares estão se enchendo de clientes, e locais populares como a Times Square mostram vislumbres de sua agitação pré-pandêmica.

O orçamento aprovado na quarta-feira é cerca de US $ 10,5 bilhões a mais do que no ano passado e US $ 24 bilhões a mais do que o primeiro orçamento do prefeito Bill de Blasio em 2014.

De Blasio chamou seu último plano de gastos de um “orçamento de recuperação” baseado nos US $ 8 bilhões que a cidade já gastou para combater a pandemia. A cidade vai gastar US $ 30 milhões para promover o retorno do turismo e vai contratar 10.000 residentes para formar um corpo de limpeza em toda a cidade.

Para lidar com as disparidades raciais e econômicas expostas pela pandemia e protestos nacionais sobre o assassinato de George Floyd, a cidade vai depositar US $ 100 nas contas de todos os alunos do jardim de infância como parte de um esforço de “Títulos de Bebê” que pode se expandir para US $ 15 milhões em no próximo ano fiscal. ano.

A cidade também investirá US $ 4 milhões para financiar bolsas de estudo integrais para residentes negros e de baixa renda na City University of New York e US $ 6,5 milhões para treinar rapidamente 1.000 nova-iorquinos para empregos em áreas de alta demanda.

Para lidar com o aumento de tiroteios e homicídios que afetaram a cidade desde a pandemia, a cidade vai gastar US $ 24 milhões para contratar 1.000 pessoas que correm maior risco de participar ou ser vítimas de violência em vários bairros, incluindo Brownsville, Brooklyn, South Jamaica, Queens e Mott Haven no Bronx.

A cidade também reservou US $ 1 bilhão em um fundo de emergência para responder a quaisquer desafios inesperados, incluindo outra pandemia.

“Este é um orçamento de recuperação que permitirá que esta cidade volte forte”, disse de Blasio na rotunda da prefeitura, onde anunciou o acordo com o presidente do conselho municipal Corey Johnson.

O Sr. Johnson acrescentou: “Restauramos muitos programas ao nível pré-pandemia”, antes de listar os esforços de alfabetização e crimes contra o ódio.

Mas alguns críticos dizem que o orçamento não se concentra o suficiente na criação de empregos e, em vez disso, gasta dinheiro iniciando programas que exigirão aumentos de impostos para sustentar quando a ajuda federal acabar.

“Eles deveriam investir no reinício da economia do setor privado, pequenas empresas e minorias”, disse Kathryn Wylde, presidente da Partnership for New York City, um influente grupo empresarial. “As câmaras de comércio locais podem estar fazendo esforços de limpeza. Devemos estimular a economia do setor privado em vez de expandir as contratações nas cidades. “

A cidade também reverteu cortes em parques, bibliotecas e instituições culturais que foram feitos devido à pandemia.

“O ano passado foi um orçamento muito difícil”, disse Johnson. “Tivemos que tomar decisões muito difíceis.”

E, talvez ressaltando um clima bem diferente do ano passado, o acordo orçamentário não terminou com o típico aperto de mão. Em vez disso, o Sr. de Blasio e o Sr. Johnson apertaram as mãos, se abraçaram e finalmente deram cinco um ao outro.