Os Estados Unidos precisam encontrar novos suprimentos de lítio rapidamente, à medida que as montadoras aumentam a produção de veículos elétricos.
O lítio é usado em baterias de carros elétricos porque é leve, pode eles armazenam muita energia e podem ser recarregados repetidamente. Outros ingredientes, como o cobalto, são necessários para manter a bateria estável.
Mas a produção de matérias-primas como lítio, cobalto e níquel, essenciais para essas tecnologias, costuma ser prejudicial para a terra, a água, a vida selvagem e as pessoas. Ivan Penn e Eric Lipton Report para The New York Times. A mineração é um dos negócios mais sujos que existe.
Esse custo ambiental tem sido freqüentemente esquecido em parte porque há uma corrida em andamento entre os Estados Unidos, China, Europa e outras grandes potências. Ecoando disputas e guerras passadas por ouro e petróleo, os governos estão lutando pela supremacia sobre os minerais que poderiam ajudar os países a alcançar o domínio econômico e tecnológico nas próximas décadas.
As mineradoras e empresas relacionadas querem acelerar a produção doméstica de lítio e estão pressionando o governo e legisladores importantes para incluir um programa de subsídios de US $ 10 bilhões no projeto de infraestrutura do presidente Biden, argumentando que é uma questão de segurança nacional.
“No momento, se a China decidir isolar os Estados Unidos por uma série de razões, estaremos em apuros”, disse Ben Steinberg, um funcionário do governo Obama que se tornou lobista. Ele era contratado em janeiro pela Piedmont Lithium, que está trabalhando para construir uma mina a céu aberto na Carolina do Norte e é uma das várias empresas que criaram uma associação comercial para o setor.
Até agora, o governo Biden não se moveu para ajudar a promover opções mais ecológicas, como a extração de salmoura de lítio, em vez de minas a céu aberto. Em última análise, os funcionários federais e estaduais decidirão qual dos dois métodos é aprovado. Ambos poderiam se firmar. Muito dependerá do sucesso de ambientalistas, tribos e grupos locais no bloqueio de projetos.
Economistas esperam outro grande salto mensal nas contratações quando o Departamento do Trabalho publicar seu relatório de trabalho Sexta-feira de manhã. Meteorologistas pesquisado pela Bloomberg Eles estimam que a folha de pagamento aumentou 978.000 no mês passado e que a taxa de desemprego caiu de 6% para 5,8%.
À medida que as infecções por coronavírus diminuem, as vacinas se espalham, as restrições são suspensas e as empresas reabrem, o mercado de trabalho se recupera. O Lucro de março, sujeito a revisão na sexta-feira, era 916.000.
“A recuperação do emprego virá aos poucos”, disse Diane Swonk, economista-chefe da firma de contabilidade Grant Thornton. “Mas vamos ver um grande progresso sólido este ano.”
O tráfego dos shoppings aumentou, disse Swonk, mas a fabricação pode ser prejudicada por gargalos na cadeia de abastecimento. Restaurantes, hotéis e viagens estão voltando online, disse ele, mas não está claro se o crescimento do emprego nessas indústrias excederá os ganhos sazonais típicos nesta época do ano.
A economia ainda tem muito terreno para se recuperar antes de retornar aos níveis pré-pandêmicos. Em março, havia cerca de 8,4 milhões de empregos a menos do que em fevereiro de 2020, e a força de trabalho encolheu.
Os empregadores, especialmente na indústria de restaurantes e hospitalidade, relataram respostas insatisfatórias aos anúncios de busca de ajuda. Vários culparam o que chamam de benefícios de desemprego do governo excessivamente generosos, incluindo um estipêndio federal temporário de US $ 300 por semana que fazia parte de um programa de assistência emergencial para uma pandemia.
Mas a evidência mais forte de uma verdadeira escassez de trabalhadores, dizem muitos economistas, seria o aumento dos salários. E isso não está acontecendo de forma sustentada. Como Jerome H. Powell, presidente do Federal Reserve, disse em um conferência de imprensa semana passada: “Não vemos os salários subindo ainda. E provavelmente veríamos isso em um mercado de trabalho realmente apertado.”
Milhões de americanos disseram que problemas de saúde e responsabilidades com os filhos, com muitas escolas e creches não retornando às operações normais, os impediram de voltar ao trabalho. Milhões de outras pessoas que não estão procurando ativamente por trabalho são consideradas em dispensa temporária e esperam ser recontratadas por seus empregadores anteriores assim que os negócios forem totalmente reabertos.
A boa notícia, disse Robert Rosener, economista sênior do Morgan Stanley, é que a turbulência no mercado de trabalho resultante de sucessivas rodadas de aberturas e fechamentos parece estar diminuindo. “As pessoas estão voltando ao trabalho e são mais propensas a continuar trabalhando”, disse ele.
Esta semana, os governadores republicanos de Montana e Carolina do Sul disseram que planejam cortar a assistência ao desemprego pandêmico financiado pelo governo federal no final de junho, citando queixas dos empregadores sobre severa escassez de mão de obra.
Isso significa que os trabalhadores desempregados não receberão mais um suplemento federal de US $ 300 por semana para benefícios estaduais, e os estados abandonarão um programa de pandemia que ajuda os trabalhadores autônomos e outros que não se qualificam para o seguro-desemprego estadual. (Montana, no entanto, oferecerá um Bônus de $ 1.200 para quem aceita empregos.)
“O que pretendia ser uma assistência financeira de curto prazo para os vulneráveis e deslocados durante o auge da pandemia tornou-se um direito federal perigoso, incentivando e pagando aos trabalhadores para ficarem em casa.” declarou o governador Henry McMaster da Carolina do Sul.
Mas esse ponto de vista é apenas uma parte de um amplo debate sobre o impacto da melhora temporária dos benefícios ao desemprego durante a pandemia.
Gail Myer, cuja família é proprietária de seis hotéis em Branson, Missouri, diz que o suplemento de US $ 300 é de fato uma barreira para a contratação. “Falo regularmente com pessoas de todo o país no setor de hospitalidade, e o principal tópico de discussão é a escassez de mão de obra”, disse ele.
Antes da pandemia, disse Myer, havia cerca de 150 funcionários em tempo integral em seus seis hotéis. Agora o quadro de funcionários caiu 15%, disse ele. Os empregos na Myer Hospitality para governantas, atendentes de café da manhã e recepcionistas são anunciado como pagar $ 12,75 a $ 14 por hora, mais benefícios e um bônus de assinatura de $ 500.
Os grupos de defesa dos trabalhadores oferecem uma perspectiva diferente. “A escassez de trabalhadores em restaurantes que vemos em todo o país não é um problema de escassez de mão de obra; é um problema de falta de salários ”, disse Saru Jayaraman, presidente da One Fair Wage, um grupo de defesa do salário mínimo.
Sobre enquetes Dos trabalhadores do setor alimentício da One Fair Wage e do Center for Food Labor Research da University of California, Berkeley, três quartos citaram os baixos salários e gorjetas como o motivo para deixarem seus empregos desde o surto do coronavírus. Cinquenta e cinco por cento mencionaram preocupações com a Covid-19 como um fator. E quase 40% citaram o aumento da hostilidade e assédio dos clientes, muitas vezes relacionado ao uso de máscaras, além de reclamações de assédio sexual de longa data.
Amy Glaser, vice-presidente sênior da empresa de recrutamento Adecco, disse que ex-funcionários de restaurantes e outros estão migrando para empregos de armazenamento que aumentaram os salários para US $ 23 por hora e empregos de atendimento ao cliente que poderiam ser feitos em casa.