O aumento dos preços do gás representa um desafio para a economia dos EUA.

Mas se o aumento dos preços do petróleo fizer os consumidores e as empresas acreditarem que a inflação mais rápida continuará, isso poderia ser um problema mais difícil para o Fed. Pesquisas econômicas sugerem que os preços das coisas que os consumidores compram com frequência, como alimentos e gasolina, pesam especialmente sobre o seu expectativas de inflação. À medida que as pesquisas de opinião pública mostram uma preocupação crescente com a inflação, o aumento dos preços do petróleo aumenta o risco de uma mudança mais duradoura nas expectativas, disse David Wilcox, ex-economista do Fed que agora é membro sênior do Instituto Peterson de Economia Internacional em Washington.

“Não espero que o preço do petróleo seja a gota d’água nas costas do camelo, mas é mais uma queda nas costas de um camelo que já carrega uma boa quantidade de bagagem”, disse Wilcox. “Há um risco muito maior hoje de uma psicologia inflacionária se consolidando do que há três ou cinco anos.”

Os republicanos aproveitaram o aumento dos preços para criticar as políticas de energia de Biden, incluindo sua decisão de cancelar licenças para o oleoduto Keystone XL e sua pausa na venda de novos arrendamentos de petróleo em terras federais, a movimento que um juiz federal bloqueou.

“A má política já está criando condições como preços mais altos do gás que não víamos há muito tempo”, escreveu o senador John Barrasso, republicano de Wyoming, em um Ensaio de Opinião a semana passada. (Especialistas em energia dizem que as políticas de Biden não tiveram um impacto significativo sobre os preços do petróleo.)

A Sra. Psaki observou que Biden se opôs sistematicamente a um aumento no imposto federal sobre o gás, que alguns senadores republicanos e grupos empresariais defenderam para ajudar a financiar os gastos com infraestrutura. O acordo feito por Biden com um grupo bipartidário de senadores no mês passado. não incluiu um aumento do imposto sobre a gasolina.

“Garantir que os americanos não carreguem uma carga na bomba continua sendo uma prioridade para o governo como um todo”, disse Psaki. “Essa é uma das principais razões pelas quais o presidente se opôs – se opôs veementemente – ao imposto sobre a gasolina e a qualquer imposto sobre a quilometragem de veículos, porque ele sentiu que isso afetaria os americanos. E esse foi um resultado financeiro vermelho para ele. “

A produção nacional de petróleo deve aumentar nos próximos meses, à medida que os preços mais altos e a demanda crescente levam as empresas a intensificar a perfuração. Mas qualquer recuperação provavelmente será gradual. As empresas petrolíferas americanas têm sido cautelosas quanto a investir em novas atividades de exploração e produção no ano passado, mesmo com os preços do petróleo praticamente dobrando desde o primeiro semestre de 2020, quando a pandemia atingiu a demanda. Os executivos da empresa dizem que estão focados na recompra de ações e na redução do endividamento à medida que as vendas aumentam.