O candidato Biden chamou a Arábia Saudita de “pária”. Agora você tem que lidar com isso.

WASHINGTON – Como candidato, o presidente Biden não deixou dúvidas sobre o que pensava sobre como os Estados Unidos deveriam lidar com a Arábia Saudita.

Seu plano, disse ele, era fazer os sauditas “pagarem o preço e torná-los os párias que são”. Biden foi igualmente franco sobre a família real saudita. Há “muito pouco valor redentor social no atual governo da Arábia Saudita”, disse ele.

Agora, como presidente, Biden deve lidar com esse governo, tenha ou não valor redentor. E ele deve cumprir uma série de promessas de campanha para cortar os embarques de armas e tornar públicas as descobertas da inteligência dos EUA sobre o papel de Mohammed bin Salman, o príncipe herdeiro da Arábia Saudita e líder de fato do país, no assassinato do dissidente e jornalista. Jamal Khashoggi.

É provável que esse processo comece esta semana, quando Biden planeja ter sua primeira conversa com o enfermo Rei Salman. E embora a ligação seja preenchida com cortesias diplomáticas, dizem as autoridades, o verdadeiro propósito é avisar que o relatório de inteligência será desclassificado e divulgado. A Casa Branca disse pouco sobre o conjunto cuidadosamente sequenciado de eventos, a não ser que nenhuma conversa havia sido agendada entre os dois homens, embora um estivesse claramente em andamento.

“A intenção do presidente, como é a intenção deste governo, é recalibrar nosso compromisso com a Arábia Saudita”, disse Jen Psaki, secretário de imprensa da Casa Branca, a jornalistas na quarta-feira.

Enquanto a administração Trump tratava extensivamente com o príncipe herdeiro, que mantinha contato frequente com Jared Kushner, genro e conselheiro do ex-presidente Donald J. Trump, Biden está assumindo a posição de que o rei Salman continua sendo o líder do país . , e o único com quem você falará diretamente. Como o príncipe herdeiro atua como ministro da defesa, ele foi instruído a entrar em contato com o secretário de Defesa Lloyd J. Austin III.

Mas a questão do protocolo é menos importante do que a mudança abrupta na forma como os sauditas são tratados.

Quase três semanas atrás, no Departamento de Estado, o Sr. Biden ordenou o fim das vendas de armas e outros apoios aos sauditas para uma guerra no Iêmen que ele chamou de “catástrofe humanitária e estratégica”. As armas defensivas americanas continuarão a fluir, em grande parte para proteger contra mísseis e drones iranianos, mas Biden estava cumprindo uma promessa de campanha de acabar com a prática da era Trump de perdoar violações dos direitos humanos sauditas para preservar os postos militares. Trabalho com armas americanas. indústria.

O fato de o governo ir diretamente atrás do príncipe Mohammed, o workaholic e implacável filho do rei conhecido como M.B.S., é um tipo de problema totalmente diferente. O conteúdo da avaliação, redigido principalmente pelo C.I.A., não é nenhum mistério: em novembro de 2018, o The New York Times informou que Oficiais da inteligência concluíram que o príncipe herdeiro ordenou o assassinato de Khashoggi., que foi drogado e esquartejado na Embaixada da Arábia Saudita na Turquia.

A agência reforçou a descoberta com dois conjuntos de comunicações: interceptações de ligações do príncipe herdeiro nos dias que antecederam o assassinato e ligações da equipe de extermínio para um ajudante-chefe do príncipe herdeiro.

A administração Trump emitiu sanções contra 17 sauditas envolvidos no assassinato. Mas o governo nunca divulgou as descobertas, nem mesmo retirou as fontes e métodos e evitou perguntas sobre o príncipe Mohammed. Funcionários do alto escalão da Trump frequentemente ficavam zangados quando questionados sobre seu compromisso em seguir as evidências. Eles frequentemente perguntavam em troca se os Estados Unidos deveriam abandonar uma grande aliança devido à morte de um único dissidente e jornalista.

A opinião de Biden era oposta. Agora, as autoridades sauditas estão tentando descobrir se o novo presidente pretende isolar o futuro governante saudita e tentará impedi-lo de se tornar o líder da nação, impondo sanções e deixando-o aberto a processo criminal.

“Eu certamente não diria que suas preocupações ou pontos de vista mudaram”, disse Psaki quando pressionado sobre a caracterização de Biden da Arábia Saudita como um estado “pária”. No entanto, parece improvável que o termo seja usado na leitura diplomática que o governo fornecerá após a convocação.

A grande questão é que ação Biden decide tomar contra o príncipe herdeiro.

“Espero que sua mensagem seja que temos que sancionar M.B.S. com exatamente a mesma sanção que impusemos aos outros 17 cúmplices sauditas neste assassinato “, disse Sarah Leah Whitson, diretora executiva do Democracy for the Arab World Now, uma organização fundada por Khashoggi. “Proibição de viagens e congelamento de ativos. Qualquer outra coisa parecerá estar dando a ele um tratamento especial e irá minar as sanções que impusemos a ele. “

“Até mesmo o governo Trump foi forçado a agir” contra os outros 17, disse Whitson.

“A mensagem para os sauditas tem que ser para se livrar desse cara”, disse ele.