Quando a juíza Aileen M. Cannon assumiu o caso decorrente do indiciamento do ex-presidente Donald J. Trump por colocar em risco os segredos de segurança nacional, ela preparou o terreno para que o julgamento fosse conduzido por um júri regional composto principalmente por condados que o Sr. em suas duas campanhas anteriores.
Ele observou que o julgamento ocorreria no tribunal federal onde ele normalmente se senta, em Fort Pierce, no extremo norte do Distrito Sul da Flórida. A região que alimenta potenciais jurados para aquele tribunal é composta por um condado indeciso e quatro outros que são rubi em suas inclinações políticas e que Trump venceu por margens substanciais em 2016 e 2020.
Isso deixou em aberto a possibilidade de que o julgamento pudesse ser adiado, e as tendências políticas não são necessariamente indicativas de como um júri decidirá, mas o fato de que o julgamento deve atrair jurados que vivem em lugares com tendência republicana chamou a atenção do Sr. … aliados de Trump e veteranos dos tribunais da Flórida.
“Durante anos, tem sido um lugar muito conservador para os advogados dos queixosos”, disse John Morgan, um advogado que fundou uma grande empresa de danos pessoais. Descrevendo os vários condados que alimentam Fort Pierce, ele disse: “É um país sólido e sólido de Trump”.
No condado de Okeechobee, um condado rural onde pouco mais de 16.000 pessoas votaram nas eleições de 2020, Trump obteve 71,5% dos votos, de acordo com a contagem eleitoral do condado. No condado de Highlands, uma área rural onde mais de 52.000 pessoas votaram naquela eleição, Trump venceu com 66,8% dos votos.
No condado de Martin, onde mais de 98.000 pessoas votaram, Trump obteve 61,8% dos votos. No condado de Indian River, que contém Vero Beach e onde mais de 97.000 votos foram depositados, Trump obteve 60,2% dos votos.
Apenas o condado de St. Lucie, onde cerca de 172.000 votos foram dados, é um distrito indeciso. Trump conquistou uma vitória lá sobre o presidente Biden em 2020 com 50,4% dos votos expressos, mostram os dados, e ele também venceu por pouco o condado em 2016.
Dave Aronberg, ex-procurador do estado da Flórida no condado de Palm Beach, disse que se lembrava de alguns casos importantes ou politicamente delicados no tribunal de Fort Pierce. Ele concordou que os condados de Fort Pierce fornecem um “grupo de jurados muito mais conservador”, embora tenha sugerido que vários jurados em potencial poderiam vir de St. Lucie, que é politicamente mais diverso.
O juiz Cannon, nomeado por Trump em 2020, divulgou em um despacho na terça-feira que o julgamento e todas as audiências relacionadas a ele provavelmente ocorreriam em Fort Pierce, cerca de 120 milhas ao norte de Miami, na costa leste da Flórida.
Ele deixou em aberto a possibilidade de eventualmente mover o julgamento, observando em seu pedido que “modificações” poderiam “ser feitas conforme necessário à medida que este assunto avança”.
O julgamento de um ex-presidente que também é o favorito para a indicação republicana de 2024 provavelmente envolverá preocupações de segurança substanciais, bem como desafios logísticos, dado o grande interesse no caso.
Quando Trump foi indiciado este mês, o processo ocorreu no grande complexo do tribunal federal em Miami, provavelmente porque o magistrado designado para a audiência inicial estava lá. Mas agora que o juiz Cannon cuidará do restante do caso, tornou-se sua prerrogativa transferi-lo para Fort Pierce, uma das quatro outras cidades do Distrito Sul da Flórida que possuem um tribunal federal. (Os tribunais de Miami, Fort Lauderdale e West Palm Beach estão em condados que Biden venceu em 2020.)
O tribunal de Fort Pierce, localizado em uma movimentada rodovia estadual a poucos quarteirões da água, é a base de operações do juiz Cannon. Ela é a única juíza distrital que trabalha no prédio.
Primeiro, o Departamento de Justiça e depois o conselheiro especial Jack Smith investigaram o mau uso de documentos secretos por Trump durante meses diante de um grande júri em Washington. Se o caso tivesse sido processado lá, o ex-presidente e seus aliados certamente teriam levantado preocupações sobre a imparcialidade do júri na cidade.
Muitos manifestantes acusados de conexão com o ataque ao Capitólio em 6 de janeiro de 2021 tentaram mover seus julgamentos de Washington alegando que os residentes locais eram em sua maioria liberais.
Mas nenhuma das inúmeras tentativas de mover os julgamentos para outro lugar foi aprovada por um juiz. E os conselheiros de Trump sabem muito bem que a Flórida, que Trump conquistou duas vezes, é um local mais benéfico para esse réu em particular.
O Sr. Aronberg sugeriu que a ordem do juiz Cannon permitindo a flexibilidade poderia ser um sinal de mudança no futuro.
“Não tenho certeza se este caso vai para Fort Pierce”, disse ele, prevendo uma possível mudança para West Palm Beach, o que o colocaria no condado onde Trump mora e onde os documentos confidenciais em questão foram armazenados. depois que ele deixou o cargo.