O custo psíquico de uma gravidez pandêmica

Kate Glaser atribuiu seu cansaço a estar grávida de 39 semanas e ter gêmeos em casa. Ela também se perguntou se seus sintomas de gripe eram um sinal de que ela estava prestes a entrar em trabalho de parto. Mas quando ele acordou uma manhã com febre de 38,4 graus, ligou para o médico e fez um teste rápido para Covid-19.

Duas enfermeiras vieram entregar os resultados na sala de espera. Eles estavam vestidos com vestidos de baile, máscaras, protetores faciais e luvas.

“Eu sabia pelo silêncio assustador e pela maneira como eles estavam vestidos que era Covid positivo”, disse ele. “Foi um momento emocionante; Fiquei muito desapontada e chocada e, como mãe, senti muita culpa. O que eu fiz de errado?”

Glaser, que mora na área de Buffalo, Nova York, voltou para casa e se isolou do marido e dos gêmeos no quarto deles, onde passou horas repetindo mentalmente todas as suas atividades que levaram ao resultado positivo do teste. Ela também fez uma postagem pública em sua página do Facebook sobre seu estado positivo e o que estava sentindo: culpa, vergonha e pânico. A postagem se tornou viral e Glaser começou a ouvir mulheres de todo o mundo que eram grávida e preocupada com Covid-19. A maioria dos 2.300 comentários que ele recebeu foram de apoio; alguns foram duramente críticos.

“Eu estava caindo no covil da culpa e do estresse”, disse Glaser, acrescentando que, para ela, embora os sintomas físicos fossem ruins, o estresse mental de Covid era muito pior.

O estresse prolongado pode tem consequências reais em grávidas, mesmo fora de uma pandemia e tem sido associada ao baixo peso ao nascer, mudanças desenvolvimento neurológico e outra impactos na saúde Em crianças. E a pressão associada a um teste de Covid-19 positivo aumenta esses riscos para a saúde mental.

A ansiedade não é sem razão. Em 30 de novembro, houve mais de 42.000 casos de coronavírus relatado em mulheres grávidas nos Estados Unidos, resultando em 57 mortes maternas. Autoridades de saúde dos EUA disseram que a gravidez aumenta o risco de doenças graves para mãe e filho, e ser positivo para coronavírus no final da gravidez pode aumentar a taxa de trabalho de parto prematuro.

Cuidados pré-natais e os planos de parto também são interrompidos por um resultado de teste positivo. “As mulheres expressam muito medo de serem infectadas, mas também de irem ao hospital, dar à luz e serem separadas de seus filhos”, disse Laura Jelliffe-Pawlowski, epidemiologista que é pesquisadora-chefe do HOPE COVID-19, um novo estudo que enfoca o bem-estar das mulheres grávidas durante a pandemia.

O estudo foi lançado em julho e acompanhará mais de 200 mulheres em todo o mundo, desde a gravidez até 18 meses após o parto, para entender como a Covid-19 e a resposta à pandemia afetam os resultados da gravidez e a saúde infantil.

A Dra. Jelliffe-Pawlowski e sua equipe analisaram os dados do primeiro grupo de mulheres e estão descobrindo níveis “absolutamente incríveis” de estresse e ansiedade. “Sessenta por cento das mulheres experimentando nervosismo e ansiedade em níveis que impedem seu funcionamento diário ”, disse ele, citando dados preliminares. “Há várias mulheres, principalmente mulheres de baixa renda, que expressam como é difícil escolher permanecer em um emprego que as coloque em risco em vez de deixar o trabalho e não ter comida suficiente para o bebê”.

Quase 70 por cento dos participantes relataram sentir-se preocupados com o declínio da renda familiar e mais de 22 por cento preocupados com a insegurança alimentar (embora nenhum tivesse passado por isso no momento da pesquisa). A Dra. Jelliffe-Pawlowski estava preocupada com o fato de as mulheres não receberem necessariamente os cuidados psicológicos de que necessitavam: “Se você não pode alimentar sua família, buscar cuidados de saúde mental não é sua prioridade”.

Ele também disse que mais de 84 por cento das mulheres relataram ansiedade moderada a grave sobre o parto durante uma pandemia. “Muitas mulheres não querem fazer o teste porque serão estigmatizadas ou separadas de seus bebês ou não terão permissão para ter pessoas na sala para apoiá-las”, disse ela. Ele acrescentou que regras semelhantes de visita geralmente se aplicam a bebês na UTIN após nascerem prematuramente durante a pandemia – apenas um dos pais pode estar presente em um período de 24 horas. “É comovente ver as famílias passarem por essas opções.”

A Dra. Jelliffe-Pawlowski está particularmente interessada em como o estresse afeta os nascimentos e os resultados de longo prazo para as crianças, visto que o estresse psicológico está altamente associado ao trabalho de parto prematuro. Após os atentados de 11 de setembro de 2001, o risco de prematuridade nascimentos quase dobraram para pessoas que moram perto ou trabalham no local das torres caídas. Ela também está preocupada com os efeitos de longo prazo do estresse e da ansiedade no vínculo materno durante a pandemia.

Margaret Howard, psiquiatra do Providence Women & Infants Hospital e pesquisadora sobre depressão pós-parto na Brown University, acredita que é um absurdo que mulheres grávidas com teste positivo para um vírus infeccioso carreguem a culpa ou o estresse associados a o diagnóstico deles: categoria em que se espera que eles não recebam a Covid? Que tal uma infecção sinusal? Rinite alérgica? Câncer? Por que Covid é um fracasso moral para as mães? “

Quando Erica Evert, uma mãe grávida da Virgínia do Norte, recebeu um resultado positivo no teste de Covid-19, não fez sentido. Ela estava perto do final da gravidez e não saía de casa há quatro meses e meio, exceto para consultas com o obstetra e o ginecologista para verificar o bebê.

“Meu primeiro pensamento foi: isso é um falso positivo? Me sinto bem. E minha segunda reação foi começar a chorar “, disse Evert. Ela foi marcada para uma cesariana com seu segundo bebê e o teste foi apenas uma formalidade, até que foi um evento de mudança de vida.

O hospital deu a ela uma escolha: ela poderia dar à luz no dia seguinte e ser tratada como uma paciente Covid-19, separada de seu bebê sem contato pele a pele, de acordo com as políticas do hospital. Ou você pode esperar 10 dias a partir da data em que recebeu um resultado positivo do teste e cumprir seu plano normal. Ele tinha quatro horas para tomar uma decisão que não esperava. “Fiquei pensando: vou tomar uma decisão que resulte na morte do meu filho?” Evert disse.

Através das redes sociais, Evert encontrou Glaser e os dois começaram a trocar mensagens sobre estar grávida e Covid ser positiva. Evert, que não apresentou sintomas, teve sua cesariana 10 dias após o teste. Ela ainda não sabe se o teste foi preciso; seu filho e sua mãe deram negativo, e então ela deu negativo para anticorpos.

No dia seguinte, Glaser, fraca e febril, entrou em trabalho de parto e deu à luz sua filha em uma ala isolada do hospital, usando uma máscara. Ela pôde amamentar e manter contato pele a pele, e o teste do bebê deu negativo alguns dias após o nascimento. (Os hospitais podem ter políticas totalmente diferentes sobre nascimentos positivos para coronavírus.) Fotos dos bebês foram enviadas por mensagem de texto e eles permanecem em contato.

Suas experiências refletem o que a Dra. Jelliffe-Pawlowski está descobrindo em seu estudo de forma mais ampla: Durante a pandemia, as mulheres grávidas precisam de contatos com amigos e familiares.

Até começar a trocar mensagens com Glaser, Evert lutou para encontrar outras pessoas que passaram pela mesma experiência. (Os pais podem agora recorrer a grupos do Facebook como COVID-19 Bem-estar Materno, Bebês Covid-19 e Paternidade em uma pandemia, que incluem discussões sobre Covid durante a gravidez. Ou podem apenas procurar outras pessoas com o vírus, o que Evert espera que eles tenham. “Ajudou-me muito saber que existe uma pessoa a passar pela mesma situação.”

Kate Gammon é escritora científica freelance e mãe de dois filhos pequenos.