O Departamento de Justiça de Biden pede ao tribunal britânico que aprove a extradição de Julian Assange

WASHINGTON – O governo Biden sinalizou que a tentativa de seu antecessor de processar Julian Assange, o fundador do WikiLeaks, continua por enquanto, já que o Departamento de Justiça entrou com um pedido esta semana apelando a um tribunal britânico para anular uma decisão que bloqueou sua extradição para os Estados Unidos . Estado.

Esta semana, grupos de direitos humanos e liberdades civis pediram ao procurador-geral interino Monty Wilkinson que desistisse da tentativa de processar Assange, argumentando que o caso desenvolvido pela administração Trump contra ele poderia abrir um precedente. representando uma séria ameaça à liberdade de imprensa.

O Departamento de Justiça deveria apresentar uma petição em apoio à sua apelação contra a decisão de um juiz no mês passado, bloqueando a extradição de Assange, alegando que as condições das prisões nos Estados Unidos são desumanas.

O recurso foi interposto em 19 de janeiro, o último dia completo do governo Trump, de modo que a decisão de prosseguir com o arquivamento do documento foi a primeira oportunidade para o governo Biden reconsiderar o processo de acusação contestado. Uma porta-voz do Gabinete do Procurador da Coroa disse na sexta-feira que o governo dos EUA protocolou o documento na quinta-feira.

O relatório em si não estava imediatamente disponível. Apresentações em tribunais britânicos, ao contrário dos Estados Unidos, não são públicas por padrão. Marc Raimondi, porta-voz do Departamento de Justiça, disse que o governo dos Estados Unidos não estava autorizado a distribuí-lo, mas confirmou sua apresentação.

“Continuamos buscando a extradição”, disse ele.

O caso contra Assange é complexo e não depende se ele é jornalista, mas sim se As atividades jornalísticas de solicitação e publicação de informações classificadas podem ser tratadas como crime nos Estados Unidos.. As acusações centram-se na divulgação de arquivos diplomáticos e militares vazados por Chelsea Manning em 2010, não na divulgação subsequente de e-mails do Partido Democrata hackeados pela Rússia durante as eleições de 2016.

Os promotores o acusaram separadamente de participar de uma conspiração de pirataria, que não é uma atividade jornalística. No entanto, a questão imediata em jogo no caso de extradição não é nenhuma dessas coisas, mas sim se as condições das prisões americanas são desumanas.

Em janeiro, uma juíza britânica, Vanessa Baraitser do Westminster Magistrates Court, negou a extradição do senhor Assange – citando as duras condições para os prisioneiros relacionados à segurança nas prisões americanas e o risco de Assange ser forçado a cometer suicídio se for detido. Ele argumentou que “a condição mental do Sr. Assange é tal que seria opressor extraditá-lo para os Estados Unidos”.

Em seu novo relatório, o Departamento de Justiça deveria defender como o Federal Bureau of Prisons lida com os presos de segurança e argumentar que tais condições não eram uma razão legítima para o aliado americano bloquear um pedido de extradição válido.

Rebecca Vincent, diretora de campanhas internacionais da Repórteres Sem Fronteiras, disse que o grupo estava “extremamente desapontado” com o fato de o Departamento de Justiça de Biden ter prosseguido com o esforço para trazer Assange aos Estados Unidos para ser processado.

“Isso marca uma grande oportunidade perdida para o presidente Biden se distanciar do péssimo histórico do governo Trump sobre liberdade de imprensa”, disse Vincent.

Ela alertou: “O governo dos Estados Unidos está criando um precedente perigoso que terá um efeito negativo sobre os relatórios de segurança nacional em todo o mundo. Nenhum jornalista, editor ou fonte pode ter certeza de que não será processado criminalmente por reportagens semelhantes de interesse público. “

A Sra. Vincent também caracterizou o caso contra Assange como “político”. Em janeiro, no entanto, o juiz Baraitser rejeitou os argumentos de Assange de que as acusações dos EUA contra ele eram politicamente motivadas e decidiu que foram feitas de boa fé. O Departamento de Justiça disse que estava “satisfeito” com essa parte de sua decisão.

Durante o governo Obama, funcionários do Departamento de Justiça ponderaram se deveriam acusar Assange. Mas eles temiam que isso levantasse novos problemas da Primeira Emenda e estabelecesse um precedente que poderia prejudicar a liberdade de imprensa nos Estados Unidos, já que organizações de notícias tradicionais como o The New York Times às vezes também publicam informações que o governo forneceu.

O governo Obama nunca acusou Assange. Mas a administração Trump avançou com uma acusação. Sua primeira acusação simplesmente acusou Assange de conspiração de hackers, mas depois ele entrou com uma acusação substituta acusando-o de acordo com a Lei de Espionagem em conexão com a publicação de documentos confidenciais.

Em 2019, enquanto Biden buscava a indicação do Partido Democrata para presidente, o The Times perguntou se ele apoiaria ou retiraria as novas acusações da Lei de Espionagem contra Assange que o governo Trump havia apresentado.

Em uma resposta por escrito, o Sr. Biden objetou para se posicionar sobre o caso, mas traçou um limite entre a atividade jornalística e a pirataria.

“Os jornalistas não têm o direito constitucional de invadir um escritório do governo, invadir um computador do governo ou subornar um funcionário do governo para obter informações”, escreveu Biden, acrescentando: “Devemos hesitar em processar um jornalista por ele não ter feito nada. mais do que receber e postar informações confidenciais e não violar a lei de nenhuma outra forma. “

Charlie Savage relatou de Washington e Elian Peltier de Londres.