WASHINGTON – O Departamento de Justiça sob a administração de Trump direcionou os registros de telefone e e-mail de um proeminente jornalista da CNN que cobria o Pentágono como parte de uma investigação sobre a aparente liberação de informações confidenciais, o rede revelada quinta-feira.
Os promotores federais obtiveram secretamente os registros, que cobriram um período de dois meses a partir de junho de 2017. Em carta à CNN, os promotores reconheceram que não buscaram apenas registros para Barbara starr contas de e-mail pessoais e de trabalho, mas também registros telefônicos de seus escritórios e residências no Pentágono, bem como de seus telefones celulares.
Não ficou claro qual artigo da CNN levou o Departamento de Justiça a obter os registros, mas pesquisá-los deve ser a última etapa do F.B.I. Os agentes e promotores esgotam todos os outros esforços para descobrir a fonte da informação confidencial.
“A CNN condena veementemente a coleta secreta de qualquer aspecto da correspondência de um jornalista, que é claramente protegida pela Primeira Emenda”, disse Jeff Zucker, presidente da rede. “Estamos solicitando uma reunião imediata com o Departamento de Justiça para obter uma explicação.”
A CNN disse que o departamento recebeu “informações não relacionadas ao conteúdo” das contas de e-mail de Starr. Isso significa que os promotores puderam ver quem enviou e-mails e quando, mas não conseguiram lê-los.
A revelação de que o Departamento de Justiça confiscou os registros do repórter da CNN vem menos de duas semanas depois promotores divulgados tinha obtido secretamente os registros telefônicos de três repórteres do The Washington Post nos primeiros meses da administração Trump.
O Departamento de Justiça do presidente Donald J. Trump também processou um ex-assessor do Senado sobre seus contatos com repórteres em um caso em que promotores apreenderam secretamente anos de registros de telefone e e-mail de um repórter do New York Times. No caso do Post, os repórteres escreveram um artigo durante esse período que se referia aos grampos de vigilância dos EUA, que são altamente confidenciais e são alguns dos segredos mais bem guardados do governo.
Um porta-voz do Departamento de Justiça, Anthony D. Coley, disse em um comunicado na quinta-feira que “os registros em questão referem-se a 2017, e o processo legal para busca por esses registros foi aprovado em 2020”.
Ele acrescentou que “a liderança do departamento em breve se reunirá com os repórteres para ouvir suas preocupações sobre os recentes avisos” e para transmitir “forte apoio e compromisso do procurador-geral Merrick B. Garland a uma imprensa livre e independente”.
A decisão do Departamento de Justiça de buscar um mandado para os registros do repórter da CNN teria exigido a aprovação do procurador-geral da época, William P. Barr, como teria feito no caso Post.
Trump freqüentemente mirava na CNN e no The Post, acusando a mídia de vender “notícias falsas”. No início de 2017, ele disse que instruiu o Departamento de Justiça a investigar os vazamentos, que ele chamou de “criminoso”.
Vários meses após os comentários de Trump, Jeff Sessions, o procurador-geral na época, anunciou que o Departamento de Justiça estava conduzindo cerca de três vezes mais investigações de vazamento do que as que estavam abertas no final do governo Obama.
As sessões disseram que o F.B.I. ele havia criado uma unidade de contra-espionagem para se especializar nesses casos. Ex-policiais federais disseram que os casos de vazamento foram consolidados, com promotores e agentes trabalhando neles. Processos de vazamento são raros e notoriamente difícil.
O governo Obama supervisionou quase uma dúzia de processos relacionados a vazamentos, mais do que todos os presidentes anteriores juntos.
O Regras do Departamento de Justiça exigem que os investigadores esgotem todas as outras maneiras de obter as informações que procuram antes de examinar os registros telefônicos dos repórteres ou intimar jornalistas a fornecer notas ou testemunhos que possam obrigá-los a ajudar os investigadores a identificar suas fontes confidenciais ou enfrentar a prisão por desacato. As regras têm como objetivo limitar qualquer efeito negativo no processo de coleta de notícias.
Depois que o departamento do presidente Barack Obama citou os registros telefônicos dos editores e repórteres da Associated Press e da Fox News em investigações separadas sobre vazamentos, o governo sofreu uma reação negativa da mídia.
Em 2013, o procurador-geral Eric H. Holder Jr. revisou as regras do Departamento de Justiça para restringir ainda mais os limites sobre quando o governo pode intimar companhias telefônicas para obter registros das ligações de um jornalista. As mudanças tornaram mais difícil para os encarregados da aplicação da lei obterem tais registros sem avisar com antecedência e sem dar às organizações de notícias a oportunidade de contestar o pedido no tribunal.
No entanto, a menos que o procurador-geral “determine que, por motivos imperiosos, tais negociações ou notificação representariam uma ameaça clara e substancial à integridade da investigação, colocariam em risco sérios danos à segurança nacional ou representariam um risco iminente de morte ou morte ou lesões corporais graves. danos ”, de acordo com as diretrizes.
Geralmente, as agências federais que fazem referências criminais ao Departamento de Justiça têm que responder a um lista de 11 questões sobre o vazamento e os danos que causou, incluindo a divulgação das informações para todo o governo e sua veracidade.