O desespero de Covid está se espalhando pela Índia

NOVA DELHI – Dezenas de corpos apareceram nas margens do Ganges esta semana, provavelmente os restos mortais de pessoas que morreram de Covid-19.

Os estados do sul da Índia ameaçaram parar de compartilhar oxigênio medicinal entre si, protegendo ferozmente de manter o que quer que tenham, enquanto seus hospitais se enchem de pessoas doentes e as infecções aumentam.

E em um hospital em Andhra Pradesh, um estado rural no sudeste da Índia, membros da família furiosos fizeram uma confusão na unidade de terapia intensiva depois que o oxigênio vital foi subitamente esgotado – o mais recente exemplo da mesma tragédia a ser visto. a partir de pacientes morrendo enquanto tentavam respirar.

O desespero que engolfou Nova DelhiNas últimas semanas, a capital da Índia agora está se espalhando por todo o país, afetando estados e áreas rurais com muito menos recursos. As taxas de positividade estão disparando nesses estados, e as autoridades dizem que os números crescentes muito provavelmente não darão uma imagem real em lugares onde as doenças e mortes causadas pela Covid-19 são mais difíceis de rastrear.

Parece que a crise está chegando a um novo estágio. Os casos em Nova Delhi e Mumbai podem estar se estabilizando. Mas muitos outros lugares estão sendo dominados por surtos fora de controle. A Organização Mundial de Saúde afirma agora que uma nova variante do vírus detectada na Índia, B.1.167, pode ser especialmente transmissível, o que apenas aumenta a sensação de alarme.

Todos os dias, a mídia indiana gera muita confusão e dor. Na terça-feira, foram televisionadas imagens de familiares perturbados batendo furiosamente no peito de entes queridos que morreram após o esgotamento do oxigênio, e manchetes que incluíam “Corpos de suposta Covid-19 vítimas encontradas flutuando” e “À medida que as mortes aumentam dez vezes, preocupante”. Sinais de estados menores “.

Esta sempre foi a questão premente: se Nova Delhi, lar da elite do país e dezenas de hospitais, não pudesse lidar com o aumento de casos de coronavírus de uma nova onda devastadora, o que aconteceria com as áreas rurais mais pobres?

A resposta está chegando.

Na noite de segunda-feira, o Hospital Geral do Governo Sri Venkateswara Ramnarain Ruia em Andhra Pradesh estava ficando sem oxigênio medicinal. Mais de 60 pacientes estavam em estado crítico, com máscaras de oxigênio amarradas ao rosto. Os médicos freneticamente ligaram para os provedores de ajuda.

Mas o oxigênio acabou e 11 pessoas morreram. Membros da família perturbados ficaram tão furiosos, disseram funcionários do hospital, que correram para a unidade de terapia intensiva, virando mesas e quebrando equipamentos. Imagens televisionadas mostraram mulheres segurando suas cabeças, oprimidas pela dor. Médicos e enfermeiras fugiram até a chegada da polícia.

A Índia sofre de uma preocupante escassez de oxigênio medicinal e pelo menos 20 outros hospitais foram esgotados. Quase 200 pacientes morreram por causa disso, de acordo com um site de notícias indiano que tem rastreado a série de incidentes fatais.

Ao mesmo tempo, a campanha nacional de vacinação está balbuciando. O aproximadamente dois milhões de doses que foram administrados a cada dia durante os últimos dias é inferior ao máximo de algumas semanas atrás, quando alguns dias o país estava exausto mais de três milhões de doses. Muitas pessoas não conseguem marcar uma consulta para tomar a vacina. Alguns locais de vacinação estão completamente esgotados, dizem as autoridades.

Tudo isso está levando às mais duras críticas que Narendra Modi, o poderoso primeiro-ministro da Índia, enfrentou desde que assumiu o cargo, há sete anos. Ele tem estado amplamente acusado de declarar uma vitória prematura sobre o coronavírus e encorajando seu país a baixar a guarda.

O Partido Bharatiya Janata de Modi continua sendo de longe a organização política mais poderosa da Índia. Mas a parede sólida que o partido manteve durante a crise pode estar mostrando algumas rachaduras.

Vários legisladores partidários em Uttar PradeshO maior estado da Índia, controlado pelo partido de Modi, começou a reclamar da forma como o governo estadual respondeu.

“Não há quebra de coroa e estamos vendo nosso próprio povo morrer”, escreveu Lokendra Pratap Singh, um legislador do partido de Modi, em uma carta que rapidamente se tornou viral.

Nacionalmente, as perspectivas continuam desanimadoras, embora as coisas pareçam estar melhorando nas duas maiores cidades da Índia.

Nova Delhi, a capital, relataram 12.481 novas infecções Terça-feira, menos da metade do que foi informado em 30 de abril. E a taxa de positividade entre as pessoas que fazem o teste para o coronavírus tem caído constantemente na cidade, uma queda de 19 por cento em relação a uma alta preocupante de 36 por cento há algumas semanas.

Em Mumbai, a capital comercial da Índia, algo semelhante aconteceu e as pessoas agora se perguntam se o pior aconteceu. Taxa de positividade de Mumbai caiu de cerca de 25% para cerca de 7%.

Hospitais em Delhi que fecharam suas portas no mês passado devido à escassez de suprimentos que salvam vidas, deixando pessoas morrendo nas ruas, estão vendo pacientes novamente. Mas a situação dos que adoecem continua extremamente precária. Na tarde de terça-feira, um aplicativo de celular para Nova Delhi, uma metrópole de 20 milhões de habitantes, mostrou apenas 62 leitos de unidade de terapia intensiva para pacientes Covid-19 em toda a cidade.

Alguns dos estados mais atingidos estão agora no sul, notavelmente Karnataka, lar do centro de tecnologia da Índia, Bangalore. Um trem expresso de oxigênio, parte do esforço do governo de Modi para levar oxigênio líquido aos pontos de acesso Covid-19, bufando em bangalore terça-feira de manhã

Mas o estado precisa de mais.

Até esta semana, os estados do sul concordaram em compartilhar o suprimento de oxigênio entre si. Agora, alguns argumentam que a cooperação deve ser interrompida. Vizinho Kerala diz que não pode enviar oxigênio porque precisa de todo o seu suprimento para suas necessidades crescentes. Tamil Nadu, também no sul, diz o mesmo e que não pode abastecer seu vizinho mais pobre, Andhra Pradesh, onde todas as 11 pessoas morreram devido ao corte de oxigênio na noite de segunda-feira.

“Eu mal posso imaginar o que está acontecendo na Índia rural”, disse Rijo M. John, um economista de saúde em Kerala, onde a taxa de positividade disparou para quase 27 por cento na terça-feira, de cerca de 8 por cento até o início de abril.

O Sr. John disse que as áreas rurais não estão fazendo muitos testes para a Covid e que muitas pessoas “podem estar morrendo devido à falta de algum tratamento”.

Um presságio particularmente perturbador veio a uma aldeia ribeirinha em Bihar, um estado rural no norte da Índia. Na cidade de Chausa, os moradores ficaram profundamente incomodados depois de descobrir dezenas de corpos que apareceram misteriosamente nas margens do Ganges.

Ninguém sabe quem eram essas pessoas ou como seus corpos chegaram lá. Os aldeões os encontraram na noite de segunda-feira. Espectadores atordoados se aglomeraram ao redor dos destroços, muitos em roupas de cores vivas coladas a eles, flutuando na água rasa. Imagens dos corpos inchados circularam na mídia indiana, incomodando inúmeras pessoas.

As autoridades disseram que cerca de 30 corpos foram encontrados. Testemunhas estimam o número em mais de 100.

De vez em quando, disseram os aldeões, eles veem um único cadáver flutuando no rio. Faz parte de um costume em que algumas famílias enviam os corpos de seus entes queridos para o Ganges, o rio mais sagrado do hinduísmo, carregado de pedras. Mas as autoridades e os residentes de Chausa suspeitam que o número sem precedentes de corpos que encontraram nesta semana pertencia às vítimas da Covid-19.

“Nunca vi tantos cadáveres”, disse Arun Kumar Srivastava, médico do governo em Chausa.

Como Covid-19 devastou esta área, Dr. Srivastava disse que viu mais e mais pessoas carregando cadáveres, às vezes em seus ombros. “Definitivamente”, disse ele. “Mais mortes estão ocorrendo.”

Krishna Dutt Mishra, motorista de ambulância em Chausa, disse que muitas pessoas pobres estavam jogando corpos no rio porque, desde a chegada da segunda onda de Covid, o preço das cremações disparou de 2.000 rúpias, cerca de US $ 27, para 15.000 rúpias. cerca de US $ 200, o que para a maioria das famílias é uma soma insuperável.

Isso se tornou um problema em toda a Índia. As mortes por Covid-19 sobrecarregaram os campos de cremação, e alguns trabalhadores inescrupulosos da cremação estão agora cobrando cinco ou até dez vezes o preço normal pelos últimos ritos.

“Eu dirigi todo o trecho de Buxar a Chausa,” disse Mishra, referindo-se a outra cidade um pouco mais a leste. “Nunca vi alguns corpos, muito menos tantos deles, alinhados no rio, ao longo deste trecho.”

Hari Kumar e Shalini Venugopal Bhagat contribuíram com a reportagem.